Знать бы ещё, где она, эта дорога в справедливость и как толком выглядит?

Тем временем выяснилось, что планы на меня имелись и про мои обещания не забыли:

- Ты просил о каком-то знаке или священном предмете, который ты передашь на нашу прародину. Нечто подобное у нас имеется, но, честно говоря, артефакт сей, не настолько ценен, по нашим размышлениям, как хотелось бы. Поэтому мы попросили наших сородичей принести нечто ценное. Если ты появишься на завтрашней тризне, то тогда же и получишь наше послание на прародину. Если нет – можем вручить тебе знак прямо сейчас.

Долго раздумывать не было смысла. Вдруг мы уже сегодня двинемся по одной из тропинок? И ведь не факт, что пройдя через портал с книгой, мы попадём с Габраччи? А вдруг куда в иное место? И там тоже обитают разумные тираннозавры? Причём не в пример более агрессивные, чем вот эти мои собеседники? Для такого случая не помешало бы иметь некие верительные письма или соответствующие рекомендации.

Так что в моём ответе ни капли сомнения не прозвучало:

- Давайте прямо сейчас. А если завтра выкрою время для встречи с вами, то просто поменяю ваш раритет на более священный. Устраивает?

Опять в тоне старика, мне послышался сарказм:

- Не совсем, конечно. Хотелось бы лично шагнуть на прародину и лично установить контакт с нашими братьями. Жаль, что мы не проходим по габаритам…

Он стал копаться в своём поясе, выуживая оттуда какую-то вещицу громадными когтями. А я задал очередной вопрос:

- То есть вы уверены, что прибыли в этот мир со своей неведомой прародины? Или всё-таки рождены в местных морях-океанах?

- Единого мнения нет, - пустился в рассуждения молодой ящер. – Наши философы и учёные спорят, до сих пор не придя к консенсусу. Одни утверждают, что именно мы явились из иного мира, дав здешним обитателям леса разум и умение мыслить. Вторые уверены, что наша цивилизация в самом деле родилась в здешних океанах. Только вот другие гигантские особи животного мира, просто не успели получить разум, по причине их поголовного истребления охотниками цивилизации чиди. Они же и ссылаются на одну древнюю легенду, по которой в глубокой древности часть нашего народа ушла в иной мир. Как раз накануне или одновременно с появлением здесь чиди.

- И что, имеются места, откуда состоялся переход?

- Ни одного такого места не найдено, - разочаровали меня ответом. А я-то губу раскатал, понадеявшись осмотреть иные места со значками порталов. Ведь у пупсов в городах могли иметься одни системы переходов, а в неких посёлках детей леса – совершенно иные.

Всё равно решил уточнить:

- Ну а у вашего племени имеются свои храмы, города, или какие-нибудь циклопические постройки?

- По нашим легендам, мы имели города ещё большие, чем у чиди. Но всё было разрушено до основания с летающих платформ, ещё больших, чем твоя. Так что в данный момент у нас осталось лишь несколько храмов, упрятанных в толще больших гор.

Обнадёжить их предположением, что как раз в тех храмах и могут быть порталы для переходов? Да нет, лучше не надо. Иначе могут очень убедительно попросить остаться и поискать эти порталы. Жили тысячи лет без этого, значит, ещё проживут столько же.

Да и старик отыскал-таки нужную вещицу среди своего имущества. Поднял лапу вверх, и подлетевшая гарпия схватила из неё нечто блестящее. А потом довольно аккуратно уронила предмет в мою протянутую ладонь.

После чего, стараясь ничем не выдать своего волнения, я принялся рассматривать довольно знакомый мне артефакт.

Глава тридцать пятая:

СВЕРКА ДАННЫХ

Повертел в руках крииль, просмотрел его оком волхва, убеждаясь, что тот в целом идентичен другому артефакту, обладателем которого посчастливилось быть какое-то время мне. И который сейчас хранился в одном из колодцев воздуховода в мире Набатной Любви. Я его там оставил, перед тем как отправиться на поиски трио Ивлаевых. Разве что внутренние, сложнейшие структуры данного предмета, чуточку отличались от моего.

По размеру – всё та же банковская карточка, но толще раз в десять. Служит для вскрытия особо сложных устройств, невероятно ценных дворцов и, как я понял, принадлежит подданным империи Альтру рангом не ниже Иггельда. Кем я и являлся, по утверждениям Дланей. Только вот мне так и не доложили: какой вообще ступеньке рангов данный титул (или звание?) соответствовал.

Мой крииль мне достался после уничтожения одного из главных людоедов империи Гадуни. Важная шишка в тамошней иерархии, в вещах которого и нашлась эта уникальная вещица, был мною казнён после допроса в полевых условиях. К сожалению, артефакт воспользоваться с максимальной пользой на Дне, не удалось. Меня самого тогда жрецы когуяров подлым образом чуть не сожгли в столичном планетарии. Тогда же я увидел второй подобный артефакт, используемый главным жрецом. Теперь вот держал в руках третий.

Пригодится ли мне такая штуковина? Несомненно! Тем более в парном количестве. Если бы ещё и тот крииль заиметь, который жрецу принадлежал… Увы!

Само собой, что поинтересовался, стараясь выглядеть бесстрастным:

- А что это вообще такое? И каким образом оно принадлежит вашей истории?

- К сожалению, о сути данной святыни никто ничего толком не знает. Так, разные домыслы и ничем не обоснованные предположения. Но по большинству сказаний, в глубокой древности подобные раритеты имели при себе наши, избираемые раз в два года высшие правители.

- Но вы ведь такие большие, а …предмет настолько мал. Как-то не соответствует.

- Увы! Не нам судить, что должно соответствовать величию древних, а что – нет.

Не приходилось сомневаться, что предки ящеров в древности такими карточками не пользовались, уж слишком они миниатюрны для их гигантских когтей. Скорей всего некоторое количество в их мир попало случайно. Или вещи остались после гибели исследователей из империи Альтру.

И я всеми силами пытался показать, что предмет сей, не внушает особого пиетета:

- Вы уверены, что на вашей прародине этот безделушка будет воспринята в моих руках, как рекомендательное письмо?

Старый ящер не стал врать:

- Нет, не уверены… Потому и хотелось бы завтра вечером дать тебе нечто весомей, явно соответствующее нашей истории.

- Хорошо, если не покинем ваш мир, то обязательно прилечу. В этом же месте встречаемся? – получив подтверждение и справку, что главная тризна состоится возле останков Айкаши, я вначале посоветовал ящерам устроить из кусков железа нечто в виде пожарной рельсы. Тогда меня можно будет позвать в экстренном случае. Да и когда все соберутся, можно будет погреметь, вдруг я успею на общую тризну?

Затем додумался сделать уточнения по более актуальному вопросу:

- Как, по вашему мнению, правильно называется вот этот мир? И какой символ или знак ему соответствует?

Видно было, что моим собеседникам не хочется откровенничать по этому вопросу со мной. Чужак, всё-таки, мало ли что! Но после минуты размышлений и переглядываний, наверняка пришли к мысли, что я всё равно узнаю правду, или уже осведомлён. Да и факты проникновения моей группы в город, использования платформы и уничтожения богини с бирчюни – говорил о многом. Стоит ли скрытничать перед лицом такого непобедимого и ушлого мага?

А если я ещё и весточку о них доставлю на материнскую планету, то откровенные ответы, логикой только приветствовались. Вот я и получил полную информацию:

- Да так и называется, созвучно уничтоженной тобой богине преисподни – Айка. По поводу символа, то их много. Но чаще всего – это квадрат, внутри которого символический ёж, в виде трёх палочек.

Ну и как тут было не порадоваться такой удаче? В Пупсограде такого значка на вскрытых башнях не было, зато подобный имелся в храме Дильшаду, богини веселья и семейного счастья, что стоял издревле в государстве изменённых, мира Габраччи.

Мало того! Моя усиленная гипной память подсказала: подобный знак имеется в Иярте. В том самом Планетарии, где жрецы когуяров устроили для меня чуть ли не конец света. Я ещё тогда удивлялся количеству новых символов, но только сейчас понял откуда они взялись. Попросту принадлежали иной грозди миров.