Она оказалась не против, рассказала нам, где его комната, и мы, прогулявшись по коридору,

обнаружили его на полу. Он сидел и выдавливал прямо на ковер зубную пасту из тюбика.

– Так, парень. Чем это ты занимаешься? – Я быстро подошел к нему и забрал уже пустой

тюбик.

Он только пожал плечами.

– Не знаю.

Черт. И что мне было делать? Позвать Клэр? Хотя тогда мне грозило стать в глазах парня

предателем. Чего доброго, еще взбесится из-за того, что я настучал на него. Стоп, но я же взрослый.

Надо заставить его считаться со мной. Показать, кто здесь босс. И я сейчас не о Тони Данце29.

– Думается мне, тебе нельзя размазывать по полу пасту, нет? – спросил я.

– Картер, что за тупой вопрос. Естественно ему нельзя размазывать по полу пасту, –

серьезно произнес Дрю.

Оглянувшись через плечо, я метнул на него суровый взгляд и процедил сквозь зубы:

– Я в курсе. Я просто хочу, чтобы он сам признал, что поступил неправильно.

29 Прим. пер.: Актер, снявшийся в фильме «Кто здесь босс?».

82

LOVEINBOOKS

– Окей, доктор Фил, но лично мне думается, что он прекрасно знает, что поступил

неправильно. Иначе бы он так не делал. Дети тупые. Они постоянно безобразничают просто потому,

что могут. Паршиво быть взрослым. Мне вот теперь уже никогда не доведется размазать по полу

пасту.

Я словно имел дело с двумя детьми.

– Зачем тебе… ладно, забей. – И я снова повернулся к Гэвину.

– Твоя мамочка не обрадуется тому, что ты развел беспорядок. Давай-ка ты покажешь мне,

где лежат полотенца, и мы все уберем, пока она не увидела.

Ну вот. Так он не возненавидит меня за то, что я сделал ему замечание, но все-таки поймет,

что поступил плохо. Я классный папа.

Гэвин явно обрадовался идее устроить уборку, если это значило, что мы сохраним его

проделку в секрете от Клэр. Я мимолетно задумался о том, что она сделает, если узнает. Отрежет мне

пенис? Придушит во сне? Но потом я подумал о том, что сделает Гэвин, если я все-таки расскажу ей.

Снова даст мне по яйцам, а может на сей раз вцепится в горло? Я не знал, кого мне бояться – своего

ребенка или его матери.

Через двадцать минут ковер стал как новенький, а мы с Дрю сидели посреди комнаты по-

турецки и молились всем известным нам высшим силам о том, чтобы сюда не зашли девочки.

А все потому, что Гэвин решил поиграть в переодевания. Мы пытались уговорить его на

какую-нибудь мальчишескую игру – поиграть в полицию, или побегать друг за другом с ножницами,

или что-нибудь подпалить, – однако выяснилось, что переспорить четырехлетку невозможно. В

итоге нас с Дрю одели, как малышей, сунули в рот по пустышке, дали в руки плюшевых мишек, а на

головы нацепили широкополые летние шляпы Клэр – Дрю досталась розовая, а мне белая. Впрочем,

надеть на нас памперсы, пачку которых Гэвин нашел в шкафу, я не позволил. Это было уже за

гранью.

– Эй, дядя Дрю, хочешь, скажу секрет? – спросил Гэвин.

Дрю вытащил изо рта пустышку.

– Валяй.

Гэвин наклонился к его уху и прошептал так, чтобы мне было слышно:

– Ты пахнешь отбивной и сыром30.

Дрю закатил глаза.

– Чувак, ну и отстойные же у тебя секреты.

– САМ ТЫ ОТСТОЙНЫЙ! – заорал Гэвин.

– Ребята, ужин готов, так что…

Увидев нас, Клэр осеклась и остановилась так резко, что в спину ей врезалась Дженни,

шедшая за ней следом. В попытке скрыть смех Клэр зажала ладонью рот, а Дженни, и не подумав

спрятать свое наслаждение ситуацией, согнулась пополам и, показывая на нас пальцем, громко

захохотала.

– О боже, кто-нибудь, принесите камеру, – выдавила она между приступами смеха.

– Хочешь, чтобы я блеванул? Я могу, – пригрозил ей Дрю.

Пока девочки потешались над нами и давали Гэвину пять, мы с Дрю избавились от чертовых

младенческих одеяний. Когда мы встали, Дженни подхватила Гэвина на руки и принялась ворковать

над ним и нахваливать. Он весь так и сиял, слушая ее, и, клянусь, ухмыльнулся нам, когда склонил

голову Дженни на грудь – выставленную на всеобщее обозрение благодаря пушап-лифчику и

низкому вырезу топа.

– О боже, как же я завидую сейчас этому парню. Вот бы и мне полежать между ее сиськами.

Как малышу, – прошептал Дрю.

– Ты вообще себя слышишь? – спросил я, пока мы выходили из комнаты Гэвина и шли к

столу, где уже сидели Лиз с Джимом.

***

После невероятно вкусного ужина, прошедшего почти без ссор между двумя детьми – и под

детьми я подразумеваю Дрю и Гэвина, – Клэр начала поднос за подносом выносить свои сладости. И

30 Прим. пер.: Цитата из комедии «Эльф»: «Ты пахнешь отбивной и сыром. У Санты другой запах!»

83

LOVEINBOOKS

ее вкуснющие ням-нямки на серебре завладели всеми моими мыслями. Мне так хотелось съесть с

подноса ее саму. Лизнуть ее Глобусы.

– Картер, хочешь попробовать?

– Охренеть как.

– Фу-у-у-у! Мама, а Картер сказал слово на «х»! – наябедничал на меня Гэвин.

Упс.

– А ты-то откуда знаешь такие слова? – насмешливо поинтересовался Дрю.

– Чувак, мне четыре, – ответил Гэвин.

Я поспешил извиниться, пока не ляпнул что-нибудь еще, и убежал в ванную. Пока я стоял и,

отливая, старался не думать о разложенной на подносе Клэр, дверь внезапно открылась, и в ванную

зашел Гэвин.

– О, привет, Гэвин, – нервно сказал я, пытаясь отвернуться от него, не прерывая струи. –

Хм… приятель, я как бы немного занят. Ты не мог бы прикрыть дверь?

Он выполнил мою просьбу, однако никуда не ушел, а остался в маленьком закрытом

пространстве вместе с писающим мной. И уставился на мои причиндалы. И мне стало по-

настоящему неудобно.

– Гм… Гэвин, ты можешь смотреть куда-нибудь в другое место? Вон, смотри, какая клевая в

ванне уточка.

Все равно смотрит. Нет ли тут повода для беспокойства?

– Ого, Картер. Какая ОГРОМНАЯ у тебя писюлька.

Внезапно присутствие Гэвина в ванной перестало меня напрягать. Эх, вот если бы он

побывал со мной в туалете, когда я учился в школе, а потом сообщил эту пикантную новость Пенни

Франклс, то возможно мне бы не пришлось танцевать на выпускном балу в одиночестве.

Закончив свои дела, я застегнул штаны и нажал кнопку слива, всю дорогу пытаясь

удержаться от искушения, чтобы не похлопать себя по спине. Да, представьте себе, у меня огромная

писюлька. Еще чуть-чуть – и мне понадобилась бы для ее перевозки тачка. И это чистая правда, ведь

устами младенца, как известно, глаголет истина.

Мы вернулись обратно, и я, как был с глуповато-самодовольной ухмылкой, так и уселся за

стол.

– Чего ты разулыбался? Готовишься пустить газы? – пошутил Дрю.

– Мамочка, а у Картера ОГРОМНАЯ писюлька, – сказал Гэвин со ртом, набитым печеньем,

потом поднял руки и развел их на метр в стороны – примерно так люди хвалятся о том, какую

большую поймали рыбу.

Под всеобщий смех Клэр дотянулась до его рук и быстро опустила их вниз, а я откинулся на

спинку стула и ухмыльнулся, пытаясь удержать свою анаконду под столом, чтобы она никого не

испугала.

– Эй, дядя Дрю, хочешь грязную шутку? – взбудораженно спросил Гэвин.

– Даже не знаю. А тебе не влетит за нее? – серьезно проговорил Дрю. Было умилительно

наблюдать, как он беспокоится о том, чтобы у Гэвина не было неприятностей.

– Свинья упала в грязь, перешла через дорогу и залезла на крышу! – прокричал Гэвин и

немедленно захихикал над своей «грязной шуткой»31.

Все, кроме Дрю, отдали должное попытке Гэвина пошутить и вежливо посмеялись.