Целых два дня мы упорно работали. Благодаря связям Джафара, смогли найти человека, который работает в типографии. Он смог сделать для нас две сотни ярких листовок с новостью о том, что в группу требуется барабанщик.

Мелисса и я раздавали флаера, в то время как Джеф и Харви расклеивали их на доски информации в колледже. Мел договорилась, чтобы ребятам выделили актовый зал на время проб. Это займёт несколько дней, и если им повезёт, они найдут хорошего талантливого игрока в их группу. Главное, наверное, чтобы им было работать вместе комфортно.

Для перевозки инструментов потребовался фургончик. Его радостно одолжил нам друг Патрика. Сам Патрик был подавлен тем, что Мел уходит из группы. Он считал её своей дочерью, но мы очень надеемся, что он не будет долго переживать.

- Мистер Уильямс, в анкете вы указали, что раньше играли в группе. Что это за группа, не поделитесь с нами?

Голос Патрика разносится эхом в большом зале. Он сидит в переднем ряду. Рядом с ним - Харви. Они оба закинули одну ногу на колено и подперли кулаком подбородок, строго глядя на потенциального ударника.

Молодой человек на сцене прекращает крутить пальцами длинные деревянные палочки.

- Нуу, - протягивает он, сглотнув. - На самом деле, я выполнял роль дублёра. Изредка, - добавляет он. - Но группа была довольно популярна в Алабаме, сэр. Они пели в ресторанах и клубах.

Харви наклоняется к Патрику, и так как я сижу позади их обоих я слышу всё, о чём эти двое шепчутся.

- Считаете, это можно принять за ложь? - спрашивает безрадостно мой парень.

Какой строгий.

Но Патрик в ответ лишь обращается к Уильямсу на сцене:

- Мы вам позвоним.

- Спасибо, что пришли, - щебечет Мелисса.

А Джеф передразнивает её.

Как только сцена снова пустует, Харви закрывает глаза руками и откидывает голову назад.

- Уже десятый человек. И снова не то, - стонет он отчаянно.

В знак поддержки я кладу свою ладонь на его бицепс. Он накрывает мою руку своей и бросает на меня благодарный взгляд.

- Мы должны продолжать поиски, - напоминает Джеф.

- Я ужасно хочу есть и спать, - ноет Мелисса.

Она держалась больше трёх часов, прежде чем начать говорить о своих потребностях.

- Мы могли бы продолжить завтра? - несмело предлагаю я.

Со мной соглашаются лишь Нейт и Харви, но Джафар говорит:

- Люди пришли сюда ради того, чтобы играть в нашей группе. Они заинтересованы в том, чтобы исполнять музыку у нас. - Джеф оглядывает каждого из присутствующих. - Мы не можем подвести их. Возможно, среди следующих десятков мы найдём того единственного, кто нам нужен.

Джеф - из тех людей, что могут быть превосходными ораторами. В очередной раз я в этом убедилась.

- Я согласен, - кивает Патрик, потирая важно подбородок.

- Ладно, - негодующе хнычет Мелисса. - Давайте просмотрим следующего участника.

В зал входит девушка в длинной юбке, скрывающей абсолютно все, с неаккуратным пучком на голове и в очках. При виде ее Джеф прыскает со смеху, но девушку это не смущает. Мелисса закатывает глаза и выходит из-за стола. Она топчется на одном месте, а после подходит ко мне.

- Что за чертовщина сегодня творится? Это была плохая идея, - говорит она, складывая руки на груди.

Я пожимаю плечами, не зная, что ей ответить и перевожу взгляд на стол, за которым хохочет Джафар. Харви выглядит уставшим, он трет глаза и на автомате спрашивает:

- Как вас зовут? Занимались ли вы музыкой? Играете на барабанах?

- Ммм…да, - откашлявшись, отвечает девушка. - Сколько себя помню - я играю на этой штуковине.

Она показывает на барабанные установки на сцене, и через пару секунд, не спрашивая разрешения, поднимается наверх.

- Штуковине… - передразнивает ее Джеф.

- Оу…меня зовут Джуди, - будто неожиданно вспомнив первый вопрос, говорит она.

Харви не обращает на неё никакого внимания; он так же, как и Джафар усмехается над ней, но мне определенно нравится её уверенность.

Патрик внимательно наблюдает за девушкой, и что-то мне подсказывает, что он разбирается в людях больше, чем мы все вместе взятые. Девушка удивляет всех, достав из сумки свои палочки. Она даже подготовилась. Я усмехаюсь и толкаю подругу плечом, а Мел в ответ снова закатывает глаза и возвращается на свое место.

- Что сыграть вам? - интересуется брюнетка.

- Знаешь группу Lost in Kostko? - с насмешкой спрашивает Джафар. - Что-нибудь из их репертуара.

Харви смеется себе под нос, а Мелисса даже не пытается скрывать, что происходящее её забавляет. Девушка пожимает плечами, а после бьет по тарелке и начинает играть. Я могу поклясться, в эту же секунду у всех раскрылись рты от удивления. Мелисса, выпучив глаза, смотрит на нее. Патрик довольно улыбается. Но, если признаться, внешность девушки никак не вяжется с тем, что она сейчас исполняет. Вы не подумайте, она не уродина, а даже очень привлекательная, но ее очки в квадратной оправе, длинная юбка и барабаны? Джуди поразила «жюри», и возможно они её возьмут к себе на место Мелиссы, но ей придется потрудиться над имиджем. Закончив играть, девушка, не спеша, поднимается со своего места. И на удивление всех, Джеф аплодирует ей. Он не сводит с неё глаз, и поэтому Мел ущипнула его за руку.

- Ай, - выкрикнул он, протирая руку. - Что? Это было круто.

Джуди уже спустилась, она стоит перед нами, явно волнуясь. И, как по щелчку, все начали оглядываться друг на друга. Немой разговор действующего состава 18:45? Впечатляет.

- Не могла бы ты немного подождать в коридоре? Остался всего лишь один человек. Мы послушаем и его, а после выскажем свое мнение. Идёт?

Патрик с улыбкой на лице ждал ответа Джуди, пока остальные никак не могли закончить свои игры в гляделки.

- Да, конечно. Спасибо.

Не успела девушка выйти за дверь, как мои друзья начали обсуждать её.

- Она крута. Нам нужна такая, - высказывает своё мнение Джафар.

- Мне тоже так кажется, - соглашается с ним мой парень.

И лишь Мелисса осталась недовольна.

- Да ладно? Вы её видели? Она всех вокруг разгонит своим видом, - возмущается подруга.

После пятнадцати минут спора, все пришли к выводу, что нужно прослушать последнего желающего попасть в группу, но этот человек опаздывал, и ребята уже решали, как им быть дальше: подходит ли Джуди или стоит провести еще один день поисков. К счастью, всё же дверь массивная деревянная отворилась, и вошёл запыхавшийся парень.

- Простите, я немного опоздал, - глубоким бархатным голосом сказал он.

Мелисса расплылась в улыбке. По всей видимости, этот парень подходит под её параметры барабанщика. Но мне он показался каким-то странным: широкие джинсы, белая длинная футболка, бейсбольная кепка на голове. Умеет ли он вообще играть?

- Все в порядке. Мы и так весь день торчим здесь, - пробурчал Харви.

- Эм… могу ли я показать на что я способен, или вы свой выбор уже сделали? - спрашивает парень

- Если бы выбрали, мы бы не дожидались тебя, - съязвил Джеф.

- Ты можешь играть, - спокойно молвил Патрик.

- Спасибо.

Пока парень поднимался на сцену, ко мне подошла Мелисса.

- Неплохо, да? - Она показалась мне заинтригованной.

- О чём ты?

- О нём.

Она показала глазами на парня, чьего имени мы всё ещё не знали. Он снял кепку и надел ее задом наперед. Коротко-стриженые волосы, легкая растительность на лице, карие глаза. Он, конечно, красив. Но не красивее Харви, уж точно.

- А как же Нейт? - интересуюсь я как бы невзначай.

- Нуу…его же здесь пока нет, - отвечает она, ехидно улыбаясь.

- Кстати, где он?

- Скоро должен прийти, - отвечает Мелисса, проверяя время на часах.

- Детка, ты не хочешь прогуляться? - неожиданно спрашивает у меня Харви.

В недоумении, я поворачиваюсь на звук его голоса. Может, он просто заметил, как я разглядывала потенциального ударника, и подумал, что мы с Мел его обсуждаем? Ох, очередная сцена ревности?