- Харви, не мог бы ты меня высадить? - спросила она, на удивление радостным голосом.

Она что, собралась убежать? Я обернулась на подругу, а ее будто уже подменили. Широкая улыбка не сходит с лица. Она даже показала мне язык.

- Почему? - строго спросил Харви.

- Я не хочу просидеть в машине, дожидаясь вас, - сказала она, надув губы.

Мелисса откинулась назад и сложила руки на груди. Харви ничего не сказал, а она уже обиделась? Но скорей всего она просто хорошо знает его, потому что в следующую мгновенье Харви остановил машину и вышел из нее, а после - помог и сестре выбраться. Она повисла не нём и начала кричать: «спасибо». Я улыбалась вместе с её братом, и я не перестаю умиляться над их отношениями. Он заменил ей родителей и как старший брат исполняет все её капризы. Может ли он злиться на неё?

«Я там окажусь раньше вас», - с этими словами Мелисса попрощалась с нами, и она оказалась права. Спустя час мы приехали в репетиционный зал, где сестра Харви и Нейт уже сидели на стульях около небольшой круглой сцены.

- Я же тебе говорил, - прошептал Харви мне на ухо.

И он действительно предполагал, что она побежала к нему. К счастью, он считает, что Нейт хорошо влияет на Мелиссу, поэтому он не против их отношений.

Харви неохотно отпускает мою руку. Я отхожу от него к Нейту, чтобы поговорить. Я соскучилась по нашему беззаботному общению.

- Хей, - хлопает он меня по плечу, но потом снова обе руки засовывает в карманы короткой куртки - его обычный жест, который стал мне таким привычным.

- Привет, - отвечаю я простодушно, стараясь улыбнуться.

Нейт хочет казаться весёлым, но грусть в его глазах слишком явная.

- Всё нормально? - беспокойно интересуюсь я.

И зачем я спрашиваю? Если Мелисса рассказала ему всё, то нормальным ничего быть не может. Эти двое стали друг другу близки. Сомневаюсь, что Нейт спокойно перенесёт разлуку. Вскоре они не смогут видеться ежедневно.

- Да, - еле слышно произносит друг, вглядываясь в открытую дверь.

За ней слышны голоса и смех, и Мелисса, поднявшись, спешит её запереть. Харви тут же вместе с Джефом оказываются на сцене. Они приветствуют друг друга, прежде чем начать настраивать инструменты.

- Давайте подумаем над нашим сет-листом, - предлагает Харви, изредка проводя пальцами по струнам.

- Да, - соглашается Джеф, присаживаясь на край сцены. Он оказывается рядом со мной бедром к бедру. - Я думаю, песня «Соблазн» обязана быть исполненной на фестивале.

Эмоции поутихли, и теперь ребята обсуждают дальнейшие планы спокойно и размеренно.

Брат Мел кивает головой и, наклоняясь, тянет меня за руку к себе. Вероятно, даже в том, что мы сидим с Джефом рядом друг с другом, он увидел повод для ревности.

Харви садится на высокий стул и притягивает меня к себе, прижимая спиной к твёрдой груди. Пока Джеф предлагает песни, Мелисса записывает все варианты в блокнот, подготовленный предварительно. Харви лишь изредка выражает своё мнение, не переставая украдкой целовать меня в шею. Мне нравится подобное проявление внимания, но мне трудно сконцентрироваться на том, что говорят ребята. Я даже пыталась пару раз вырваться из объятий Харви, но это оказалось достаточно сложной задачей. А в данном случае - невыполнимой.

- Значит, решили? - Мел крутит карандаш в руке, глядя то на Джефа, то на брата. - Список готов? Можно репетировать?

- Можно ещё вашу старую песню исполнить, - неожиданно предлагает Нейт. - Она называется «Герои». Помните?

Харви закатывает глаза.

- Конечно, помним, дурень. Это же наша песня.

Нейт кривляется, глядя на того.

- Ну, так вот её и я рекомендую вам спеть. Она очень крутая, на меня произвела большое впечатление.

- Я «за». - у меня не было сомнений, что Мелисса ответит так.

Она поднимает руку вверх, а за ней Джеф. Взвесив, наверняка, все аргументы в голове Харви тоже признаёт идею Нейта хорошей.

Мне удаётся выскользнуть из хватки Харви и оказаться вне сцены, на специально подготовленных стульях. Нейт присаживается рядом со мной с задумчивым видом. Мел берёт барабанные палочки и бьёт по стойке, наглядно нервничая. Скоро ли она расскажет всем о своём решении? Мне это неизвестно.

Джеф первым начинает наигрывать знакомую мелодию, а потом Харви и Мелисса следуют за ним, придерживаясь темпа. Но в какой-то момент даже мне, дилетанту, слышно, что подруга играет не так, как раньше. Пару раз она сбивается, и парням приходится начать песню снова. На репетицию одного трека уходит более тридцати минут.

Наконец, Харви не выдерживает. Он снимает ремень, на котором держится гитара и бросает её на кожаное кресло невдалеке от него.

- Что происходит, Мел? - спрашивает он, когда Джеф прекращает игру на синтезаторе.

- Простите, ребят, я сейчас соберусь, - запинаясь, откликается Мелисса.

Она попросила воды у Нейта, и тот поспешил к ней. Мне хочется остановить всё это, наорать на Харви, сказать, что он слеп и не видит, что его сестре плохо, Но я не могу, я дала обещание и должна его сдержать. Нейт что-то шепчет моей подруге, а она кивает головой. Харви настраивает свою гитару, а Джеф копается в смартфоне.

Могу ли я отвлечь Харви, чтобы репетиция на сегодня закончилась? Могу. Но что изменится? Не сегодня - значит, завтра продолжится. Всё равно что-то нужно предпринять. Нейт возвращается на свое место и качает головой. Все настолько плохо? Черт! Что же мне делать?

- Можем продолжать, - сообщает Мел, садясь на своё место.

Она ловит мой взгляд и слабо улыбается, успокаивая меня. Джафар убирает свой телефон, а Харви, как капитан корабля ждет, когда все будут готовы.

- Собрались? - спрашивает он и остальные кивком отвечают. - Раз…два…Раз, два, три…

Они начинают играть, и по улыбке на лице Харви, я понимаю, что все у них получается, как надо. Но я поторопилась радоваться, потому что в следующее мгновение мой парень орет на весь зал:

- Что, черт побери, с тобой творится?

Я вместе с Нейтом вскакиваю, словно ошпаренная, со своего места. От удивления даже Джеф встал.

- Бро, мы все напряжены, успокойся, - твердит он.

- Мне успокоиться?! Может, это ей стоит оторваться от окна и настроиться на игру? - продолжает кричать Харви, указывая пальцем на свою сестру.

После его слов Мелисса встаёт и бросает в него палочки, а после бежит к выходу из зала. К счастью, Нейт успевает её перехватить. Они что-то говорили друг другу, но я не могла расслышать. Я гневно перевожу взгляд на Харви и замечаю, что он удивлен поведением сестры.

- Тут все знают что-то, что неизвестно мне? - хрипло спрашивает, прежде с трудом сглотнув.

Все молчат, а я чувствую, что разрываюсь между ними, потому что сейчас Харви выглядит так, будто его предали. Он следует за сестрой и тянет её за руку к себе в объятия. Мел не сопротивляется. Мне показалось, или она плачет?

- Прости, - тихо говорит Харви, целуя её в макушку. - Я повел себя, как последний идиот. К черту репетицию. Хочешь, мы все вместе сходим куда-нибудь?

Брови Нейта ползут вверх, он, кажется, не подозревал об этой стороне моего парня. Мелисса отстраняется от брата и глазами полными слез смотрит ему в лицо.

- Мне жаль, - говорит она негромко.

- Нет, малышка, это мне жаль.

- Ты не понимаешь! - внезапно кричит Мел, сбрасывая с себя его руки.

Выпучив глаза, Харви внимательно на неё смотрит. Я чувствую, что он нуждается в поддержке, но никто из нас не предпринимает ничего, чтоб успокоить их. Наверное, парни понимают, что им нужно высказаться.

- Объясни мне, - еле слышно выговаривает он.

- Прошу тебя, только выслушай меня до конца, - просит Мелисса

- Хорошо. Ладно.

- Помнишь, как папа говорил, что у меня прирожденный талант к искусству? А мама всегда просила, чтоб я ей что-нибудь нарисовала. Обычно это была ваза с фруктами на столе. - Мелисса рассказывает брату то, что известно только им двоим. Она улыбается и, по всей видимости, ей приятно это вспоминать, но Харви застыл, как статуя, мне даже кажется, что он затаил дыхание. - О, а помнишь, как я участвовала в школьном конкурсе «Художник года», а ты ещё цеплялся к названию, мол, оно принижает самооценку детей. Я не понимала, что ты имеешь в виду, пока не убедилась лично, когда проиграла Элизабет в финальном этапе. Проиграв, я не стала худшим или плохим художником, просто у людей специфические вкусы и всем не угодишь.