- Лис? - тронула меня за руку Лира. - Пора ехать.

Отвела потрясенный взгляд от черного выжженного места, где огонь не оставил ни одной подсказки на то, что здесь вообще что-то было, и посмотрела на Валентина, который в напряженной позе стоял возле своей лошади и не отрывал от меня пристального обеспокоенного взгляда. И вот теперь он побледнел и отвернулся.

Неужели его взволновала моя реакция на увиденное? Вот уж, мужчина! Хотя, не буду врать, мне даже страшно представить каким уровнем магии он владеет.

Решительно направилась к нему и дотронулась до сильной руки.

- Валентин... - а что сказать? - Эммм... Ты все сделал правильно, и не переживай за меня, - покраснела.

А если он совсем не по этому поводу так на меня смотрел? Вот я дура!

Внезапно мою ладонь крепко сжали и потянули за руку, отчего я неожиданно попала в крепкие объятия развернувшегося Валентина. Уткнулась носом в его крепкую грудь, и первый же вдох аромата моего мужчины заставил голову закружиться.

Я подумала 'моего'? Эта мысль согрела, и стало так хорошо и уютно... Да, мой мужчина. Пусть и опасный, но мой... И сейчас он зарылся носом мне в волосы, шумно дыша и согревая своим теплом. Сильные руки обнимали за плечи, а я в ответ вцепилась пальцами в куртку на его спине.

- Не надо меня бояться, Лисиена, - тихий голос. - Я последний человек, который может причинить тебе вред. Никогда, слышишь, никогда не сомневайся во мне.

Как он догадался, что я испугалась? Неужели меня так легко прочитать? Но от его слов стало так хорошо, уютно, и я поняла, что совсем его больше не боюсь. Теперь я даже с каким-то нетерпением жду того момента, когда он раскроет передо мной свою сущность.

- Пора ехать, - немного отстранился от меня Вал. - Давай помогу.

Он обнял меня за талию, отрывая от земли, и понес к моей лошади. Осторожно и без видимых усилий поднял на вытянутых руках, подсаживая в седло.

- Спасибо, - тихо поблагодарила.

Его привычка носить меня на руках по любому поводу смущала и одновременно доставляла невероятное удовольствие. Только вот если он продолжит делать это все время, то наступит момент, когда просто не сможет меня поднять. Хотя, еще ни разу не видела толстого эльфа, пусть и полукровку. Но мало ли. Эх, ладно, пусть носит, я не против.

- Лисиена, что это? - тихий голос и мою руку снова перехватили, указывая на перевязанное запястье.

- Эм... Порезалась...

Валентин, не слушая моих возражений, размотал повязку, где виднелись две рваные небольшие ранки. Ну, вот и как объяснить такой 'порез'? Но, как ни странно, Валентин ничего не сказал, только скосил взгляд на Мелиру, которая тут же смутилась и отвернулась, и приложил ладонь к порезу. Золотистое сияние - и от ранки не осталось и следа. Последовавший за этим поцелуй всколыхнул в душе бурю эмоций, заставив меня опять покраснеть. Валентин довольно улыбнулся и направился к своему коню.

Спустя пару минут мы снова были в пути, оставив позади выжженное пятно, которое со временем исчезнет, залеченное жизненной магией леса.

Глава 14

Лисиена

Погода стояла просто чудесная. Даже не верится, что буквально сутки назад был ливень. Но дождик все же пошел на пользу. Зелень была свежей, чистой, яркой, дышалось легко, а ласковое солнышко прогрело воздух до идеальной комфортной температуры. Куртку я сняла давно и теперь все больше задумывалась над тем, а не расстегнуть ли пару пуговичек рубашки. Рукава то я уже подвернула.

Скосила глаза в сторону и в который раз поймала глубокий пронзительный взгляд Валентина, от которого становилось еще жарче. Но вот желание немного обнажиться пропадало. Я хорошо понимала, что он хочет, не маленькая. И если быть честной с собой до конца, была бы не против уступить его желанию, ведь оно было созвучно моему. Вот только сделать первый шаг я все равно не решусь. Слишком уж мало опыта у меня в этом деле. Да его в принципе вообще нет.

Вздохнула и решила потерпеть жару, все равно скоро станет прохладно, до заката совсем немного осталось.

Подруга с момента нашего отъезда молчала, погруженная в свои мысли, и я не хотела ей мешать, навязываясь ненужным сейчас разговором. Хассияр тоже ограничился всего парой слов с Валентином о корректировке нашего пути, из чего я поняла, что сегодня мы будем ехать вдоль реки, а завтра нужно взять левее, так как дальше будет непонятное магическое место, которое лучше обойти. Краем уха я услышала про какую-то деревню, но подробнее мужчины об этом говорить не стали. По их же расчетам в Светлом Лесу мы будем только к следующей ночи. Ну, осталось чуть больше суток. Это радовало. Надеюсь, они пройдут без приключений.

Остальное время Хасс тоже молчал и был задумчив, только бросал на Лиру такие же глубокие пристальные взгляды.

Ситарэль как обычно держался в стороне, и его явно что-то тревожило. На первый взгляд ничего необычного. Все такая же гордая прямая осанка, строгое красивое лицо. Но едва заметная складочка между бровями и побелевшие костяшки рук выдавали его напряжение.

От всей этой молчаливой реакции в воздухе искрило, и я с нетерпением ждала остановки на ночлег. Как-то не очень уютно ехать в такой компании. Хотелось перебраться к Валентину в его ставшие родными объятия и наслаждаться близостью сильного тела. Но не проситься же на ручки, как маленькой. Что он тогда обо мне подумает?

Тяжело вздохнула и стала по новой осматривать лесной пейзаж. Снова. Время тянулось медленно и лениво, к ноющей спине и затекающему мягкому месту я уже начинала привыкать.

- Давайте искать место для ночлега, - раздался в тишине голос Валентина.

Ну, наконец-то! Я даже оживилась, предвкушая возможность размять ноги. Солнце уже клонилось к горизонту и совсем скоро будет опять темно. В небе начали появляться первые звездочки, а через часик или даже раньше выглянут наши ночные светила. Вот и еще один день почти прошел.

Отыскав подходящее место мы, наконец, спешились и разбрелись по своим нуждам. Лира, конечно же, пошла со мной. Одна я точно больше не останусь. Возвращаясь, насобирали хвороста и, груженые охапками сухих веток, вернулись к нашей стоянке.

Костер разожгли быстро и приступили к ужину. Напряжение никуда не делось, все до сих пор молчали. А я вдруг подумала о Ситарэле. Он уже с нами пару дней и даже спас мою жизнь, а я о нем ничего не знаю. Да и он не спешит делиться своими мыслями. А ведь ему не просто должно быть с нами. Тяжело находиться в компании, где тебе большинство не рады. И чего все на него так взъелись?

Решительно встала и направилась в сторону эльфа, который как обычно сидел в стороне ото всех на поваленном стволе. Он заметил меня и удивленно приподнял бровь.

- Можно? - спросила разрешения присесть.

Ситарэль кивнул, продолжая с интересом на меня смотреть. А я не знала, с чего начать разговор.

- Ты что-то хочешь спросить, Лисиена?

Да уж... Надо начинать тренировать перед зеркалом выражение лица, а то моя мимика предательски выдает все мысли и намерения. Ну, раз он сам начал, то спрошу:

- А чем ты занимался так далеко от Светлого Леса? - и тут же поняла, что это вообще-то совсем не мое дело, и быстро добавила: - Но если это тайна, то можешь не отвечать.

Ситарель как-то грустно усмехнулся.

- Да нет, особой тайны я в этом не вижу. Два года назад ваш король направил Светлому владыке запрос с просьбой выделить опытного учителя по боевым искусствам для своих старших сыновей. А как ты знаешь, мы не особо хотим делиться своими секретами. Но политические отношения не позволили ответить отказом. Я находился по договору на службе, срок которой истек совсем недавно.

- И сейчас ты едешь домой, - сделала вывод я и вспомнила, что отец рассказывал когда-то о новом светлом, который появился при дворе. Он еще восхищался его боевыми навыками.

Неужели речь шла о Ситарэле? Тогда эльф должен был увидеть истинную сущность отца. Или ее все же можно спрятать от эльфа? Наверное, отец как-то решил этот вопрос. Отбросила эти размышления и вновь обратилась к Ситарэлю: