- Что?

- Лука. Все необходимые мероприятия были подготовлены, и он желает поговорить с тобой. – Текс заглянул за мою спину и поднял два больших пальца вверх. Будет ли совершенно неуместным задушить его прямо сейчас?

- Иди. – услышал я голос Трейс позади себя. – Мне в любом случае нужно готовиться ко сну.

Я застонал.

- Ты будешь в порядке. – она хлопнула меня по заднице и прошла мимо. – Увидимся, Текс.

- Сапожки. – он усмехнулся.

- Прекрати пялиться на ее задницу. – я оттолкнул Текса и еле удержался от того, чтобы врезать ему, потому что он даже не стал отрицать тот факт, что он действительно это делал.

***

Лука сидел за столом с бокалом вина. Он держал ножку бокала между большим и указательным пальцами, крутя и проворачивая его на столе в раздражении.

Я вытащил стул и сел.

- Давай сразу к делу.

- Тебе нужно выпить.

- Нет, я в порядке.

- Я сказал, - Лука кивнул Тексу, - тебе нужно выпить. Поверь мне, ты захочешь и еще один.

- Вот, дерьмо. – я взял стакан из рук Текса и облизал губы. – Плохие новости?

- Неужели я когда-то приносил хорошие новости?

Справедливое замечание.

Лука сделал большой глоток вина.

- Было решено, что Эмилия вступит в должность босса семьи Де Ланг. Семьи были в ответе за то, что мир между нашими пятью кланами был восстановлен здесь, в Чикаго.

- И что? – я пожал плечами. – Мы знали, что это произойдет.

- Однако… - его глаза заметались между Тексом и мной. – Не все уверены, что она будет делать достойную работу. Поэтому они назначили твою семью как бы… - он поднял руки в воздух, - няней, если можно так выразиться.

- Няней? – повторил Текс. – Какого черта это значит?

- Вы будете обучать ее основам дела. – кратко заявил Лука.

- Это же не долбанные «Звездные войны». – гневно бросил я. – Я не Оби-Ван Кеноби, и она точно не Люк Скайуокер.

- Я согласен с тобой. На твоих плечах и так лежит слишком много, не считая еще и этого, Никсон. Я бы не просил тебя об этом, если бы это не имело первостепенного значения.

- Может ли Фрэнк сделать это? – ни коим образом мне не хотелось учить Мил основам бизнеса. Она либо знала, как должна работать в этом статусе, либо нет. Ты не можешь просто взять и научиться быть боссом.

- Остальные семьи, включая семью Фрэнка Альферо, считают, что ты – наиболее подходящий кандидат для этой работы. Вы все молоды; вы – новое поколение.

- Спасибо, я подумаю. – он оказался прав: мне нужна была выпивка. Я сделал большой глоток вина и уставился на стену. – Это не все, верно?

- Я всегда симпатизировал тебе.

Я хмыкнул.

- Ты собираешься пристрелить меня сейчас?

- Нет. – Лука налил себе еще бокал вина. – Де Ланг были вовлечены в несколько неподобающие деловые отношения.

- Дерьмо. – я выдохнул. – вы хотите, чтобы я помог им навести порядок.

- Я хотел бы, чтобы ты послал их к чертям собачьим. – заявил Лука. – Но девушка… ей может не хватить мужества сделать то, что должно быть сделано.

- А у меня есть выбор? – спросил я после нескольких минут молчания.

- Выбор есть всегда. – Лука поднялся и хлопнул меня по плечу. – Но помни, всегда есть и последствия.

- Да, да. – я допил вино и встал. – Мил уже знает об этом?

- Да. – Лука застегнул пальто и поправил черный галстук. – Она не в восторге.

- Она когда-нибудь бывает в восторге? – пробормотал Текс позади меня.

- Я надеюсь, мы услышим о твоем прогрессе на этом пути в течение последующих нескольких месяцев?

Я пожал протянутую Лукой руку, и поцеловал его сначала в левую, а потом в правую щеку.

- Ты можешь рассчитывать на это.

- Я слышал, Озеро Мичиган прекрасно весной. – пошутил он и направился в сторону двери. – Увидимся на похоронах завтра вечером.

- Да.

После его ухода, Текс и я еще какое-то время сидели за столом в тишине.

- Он настоящий осел. – вмешался женский голос из кухни.

- А, Мил. -   я схватил еще один бокал. – Рад, что ты смогла присоединиться к нам. И Лука не осел, он просто… человек с большим могуществом.

- О, я знаю. – она взяла стакан. – Я говорила не о нем. Я говорила о Чейзе.

Я поднял свой бокал.

- Тогда мы с тобой в согласии. Ура.

Она закрыла глаза и сделала большой глоток Мерло.

- Вы нужны мне, ребята. Больше, чем когда бы то ни было.

- Уау, это была самая лучшая вещь, которую она когда-либо нам говорила, Никсон. – Текс подмигнул ей, она нахмурилась и села.

- Мы будем помогать столько, сколько сможем. – я посмотрел в темнеющее небо за окном и сосредоточился на том дне в будущем, когда смерть перестанет маячить над нашими головами.

Глава 55. Чейз

Это официально.

Я ненавижу похороны.

Кремация. Вот мое будущее. К черту, ни одного шанса, если я позволю моим друзьям и семье пройти через несколько часов пыток только для того, чтобы пережить все воспоминания, а затем зарыть меня в землю.

Я поправил галстук и надел свои очки-авиаторы, чтобы спрятать налитые кровью глаза. Я был на взводе с тех пор, как проснулся, потому что помнил о Мил и ее словах. Предложение. Черт, это не может быть чем-то хорошим. С каких пор эта девушка стала нуждаться хоть в чьей-нибудь помощи?

Проповедь была недолгой.

Никсон и я были первыми, кто положили лепестки цветов на гроб, позади нас шли Текс, Фрэнк и Лука, а затем девочки.

Никто не плакал.

Мой желудок будто скрутило узлами в тот миг, когда гроб был опущен в землю. Начался дождь.

Уау, такое чувство, будто Господь был в курсе моего настроения и решил сделать его еще хуже. Мы спели на Сицилийском, а затем пастор пробормотал благословение.

Я услышал вздохи позади меня и обернулся, увидев, как Трейс спрятала лицо в куртку Никсона.

Десять секунд. Я пристально смотрел на них десять секунд. Я даже сделал шаг в их направлении. Я столько чертовых раз был использован в качестве утешителя для нее, что ее плач вызвал во мне бессознательную реакцию коленного рефлекса. Я хотел быть единственным, чтобы ловить эти слезы.

Она стянула свои темные очки, а затем посмотрела в мою сторону.

Я должен был отвернуться.

Но я не мог.

Я был как будто заморожен.

В десяти шагах, она была всего в десяти шагах передо мной.

Мои челюсти сжались, когда она очень медленно шагнула в мои объятия и обняла меня. Я положил подбородок на ее голову и обернул руки вокруг ее тела.

Никсон посмотрел в нашу сторону, послал мне небольшой кивок и удалился.

Я не знаю, сколько времени мы стояли вот так. Минуты? Часы? Люди вокруг завели разговоры. Некоторые уехали сразу же после того, как закончились похороны; другие остались, чтобы пожать руку Никсону.

А я? Я обнимал девушку, которую любил.

- Прости меня, я была зла на тебя. – прошептала Трейс. – Я просто… я не знаю, я не хотела, чтобы это было настолько ужасно, но мне кажется, именно так все и будет, не правда ли?

- Да. – выдавил я. – Это будет паршиво, но… - я посмотрел на яму, в которую только что опустили тело Феникса. – Ты должна знать кое-что. – Я поцеловал кончик носа Трейс. – Я всегда буду здесь, для тебя. Всегда. Я обещаю, что буду стараться двигаться дальше, если ты пообещаешь мне одну вещь.

- Какую? – ее глаза блеснули.

Я кивнул в сторону Никсона.

- Устрой ему настоящий ад.

Ее лицо расплылось в улыбке. Я чувствовал, что выражение моего лица соответствует ее выражению, а затем мы вместе рассмеялись. Она подарила мне еще одно, последнее объятие, а затем убежала в руки к Никсону, которые уже ждали ее.

«Спасибо». – шепнул я ему одними губами.

Он кивнул и ушел вместе с ней.

- Привет, спящая красавица. Не обо мне мечтаешь? – послышался голос Мил из-за моей спины.