Мне не приходило в голову до сих пор, что Трейс и я прячемся от нашей сути, нашей крови и нашей фамилии.

С тяжелым вздохом я ответил:

- Здесь слишком шумно. Мы можем позаниматься в библиотеке?

Лука удивленно посмотрел на нас. Я кивнул ему в ответ. Надеюсь, он поймет основную причину моей просьбы - это не учеба и уж точно не шум в классе. Черт, в комнате была гробовая тишина, но мне нужно было уйти. Я наклонил голову в сторону Трейс, а затем одними губами прошептал: «пожалуйста».

Вау, я, должно быть, выглядел жалко в тот момент. Я никогда не говорил «пожалуйста».

- Блестящая идея, мистер Винтер. - Лука махнул нам рукой на прощание. – Помните, не опаздывайте.

- Я всегда прихожу вовремя. - ответил я, сжимая руку Трейс, пока мы не вышли из аудитории.

Этот день официально убедил меня, что жизнь с Трейс никогда не будет спокойной. Смешно, что во всем этом хаосе, на фоне смерти моего друга, я мог думать лишь о ней. Меня охватывали эмоции. Часть меня хотела спрятать Трейс в подполье, чтобы держать ее в безопасности, но моя эгоистичная часть желала держать ее рядом с собой. Еще один поцелуй, один штрих, и я с радостью пойду на встречу с палачом.

Как только мы оказались на улице, я перестал сдерживаться. Я рванул к другому зданию и, уронив сумку на землю, прижал Трейс к стене. Я не помню, чем мы соприкоснулись раньше: телом, губами или руками. Я был повсюду, и мне, как никогда, требовалась она.

Потому что где-то в глубине души я понимал, что это мог быть наш последний миг наедине, вместе. Я был в отчаянии, мне так хотелось, чтобы она видела в этот момент меня, а не его. Она была нужна мне, чтобы почувствовать себя живым. Я знаю, она сделала выбор и сказала об этом еще вчера, но мне казалось, что у нас был лишь этот момент, и только.

- Чейз. - Трейс слегка оттолкнула меня. Мы оба тяжело дышали. Ее губы распухли от моих поцелуев. – Что происходит?

- Мы не будем заниматься.

- Почему?

- Потому что я могу целовать тебя. - я коснулся ее нижней губы и подарил ей медленный мучительный поцелуй, а затем отстранился. – В этом дело?

Она легонько улыбнулась.

- Нет, но мне кажется, что ты расстроен чем-то.

- Не волнуйся, - мои руки дрожали, когда я положил их на ее плечи, - просто немного…сентиментален.

- Чейз Винтер, - засмеялась она, – я никогда не думала, что этот день настанет.

- Пожалуйста. - мне пришлось прикоснуться к ней. Мои руки коснулись ее шеи, в то время, как мои пальцы касались ее губ. – Это возможно только с тобой.

- Ты либо бесчувственный, либо сентиментальный. Почему ты не можешь просто найти середину? Хм? – подразнила она.

Она потянулась около стены.

Дерьмо.

- Я… - ее щеки покраснели. - Чейз, ты мне нравишься, я люблю тебя, но Никсон умер всего несколько дней назад, и я просто… - слезы побежали по ее щекам. - Я не говорю «нет», просто не сейчас. Мне нужно время, и ты так целуешь меня… - она подавилась рыданием, – что я забываю его и потому ненавижу себя. Я так поступаю с ним, после того, что он сделал для тебя, для меня.

Этот момент был худшим в моей жизни. Я резко отскочил от нее и поднял наши сумки с земли.

- Ты права, Трейс. Прости, я не знаю, что на меня нашло.

- Гормоны? – пошутила она.

Я посмеялся вместе с ней, но внутри я был раздавлен. Может для нее все было так… а для меня это был инстинкт. Это была любовь.

Глава 45. Феникс

Я почувствовал неладное, когда Тони ответил на мой звонок.

- Да? – он был слишком спокойным, не таким, как всегда.

- Так все в силе или как? – огрызнулся я.

- Терпение, - хмыкнул Тони, - не любишь, когда все идет по плану?

- Черт, я этим живу. Серьезно. Слушай, я чуть не описался от счастья, все дело в азарте.

- Ты - огромная заноза в заднице, ты знаешь об этом?

- Да. - я закатил глаза, но сохранил голос спокойным. – Это моя особенность, что можно сказать?

Тони молчал минуту, а потом быстро сказал:

- Мой дом. Мы встретимся там, и ты получишь деньги.

- Если вы меня обманете…

- В итоге, ты не останешься в минусе. Мое молчание. Моя верность и мои деньги. Ты, наконец-то, заткнешься, если не понимаешь, что для тебя это лучший выход.

Я засмеялся.

- Что смешного?

- Ты.

- Не зли меня, парень, или я…

- Ничего не сделаешь. Ничего. У тебя могут быть деньги. Можешь дергать за веревочки и думать, что я – тупица, но у меня есть преимущество.

- И что это?

- Обстоятельства оборачиваются не в твою пользу. Так что если бы я был тобой, говорил бы спокойнее. Иначе, в скором времени пройдут твои похороны.

Я повесил трубку и затем бросил телефон через всю сторону.

Лука похлопал меня по спине.

- Хорошо сыграл. Может быть, тебе найдется применение в моей семье.

Я отрицательно покачал головой.

- Семья – это последнее, что мне сейчас нужно.

- Ты уверен? - Лука прищурил глаза. - Стал бы главным.

- Этот образ жизни не станет слаще, если положить на него конфетку.

- Кровь гуще воды. - Лука медленно поднес сигару ко рту и поджег ее. – Ты можешь отказаться от семьи и выбрать другой путь, но ты забываешь одну мелочь.

Я отвел взгляд, надеясь, что он замолчит.

- Семью не выбирают. Как бы ты не отрицал этого, ты останешься ее частью.

- Все готово? – сказал Никсон, войдя в комнату.

Отвернувшись, я пожал плечами.

- Конечно, - мой взгляд метнулся в его сторону, и он ответил лишь одним кивком, - все идет по плану.

- Хорошо. - Никсон расслабился, сел в кресло и снова посмотрел на телефон. Я знал, что он делал. Он запоминал ее лицо. Черт возьми, если бы у меня была девушка, я бы сейчас делал то же самое. Сейчас мы напоминали солдат, которые вот-вот отправятся на войну, чтобы защитить близких нам людей.

И, может быть, поэтому, я чувствовал себя испуганным? Я знал, что мне не за кого было бороться, некого защищать, и от этого было больнее всего.

Глава 46. Чейз

Мои мечты развеялись, и я попросил Текса забрать Трейс. Мы больше не говорили об этом, и это злило меня. Все чего я желал, было так близко, я держал ее в руках, мог ощущать ее, но так и не смог завладеть ею полностью.

Я был скован собственными чувствами, и это наверняка было не из-за плана обрести свое «счастливы вместе». Меня собирались убить в моем собственном банке.

Проверив обойму у своих пистолетов в третий раз, я сунул их в карманы штанов и вытащил рубашку, чтобы она прикрывала их.

Я был большим поклонником кастетов, поэтому один был у меня на левой руке. Он напоминал нож, и я мог просто, при надобности, порезать что-то, лишь достав его. Но я все равно делал все важные вещи правой рукой.

Сделав несколько глубоких вздохов, я подошел к большому белому зданию. На его верхушке виднелись огромные шипы. Тони построил этот дом, чтобы он больше напоминал крепость супер-злодея, нежели бизнес-здание. Все офисы нашей семьи находились на самом нижнем этаже здания, в подвале.

И не просто так.

Нет окон, чтобы выпрыгнуть или убежать.

Если ты спустился туда и разозлил кого-то из Абандонато, то тебе следует записать прощальные слова на камеру видеонаблюдения в лифте или же просто молиться, чтобы Бог помог тебе выбраться из этого здания живым.

Самое смешное, что люди, спускающиеся вниз, знают, что их ждет. Спускаясь в подвал, они знали, что это – их финальный спуск.

Их ад.

Я махнул секретарше, она улыбнулась и помахала в ответ. Выдохнув, я направился к задней части здания, где находились лифты. Я нажал на кнопку, и раздался звон. Я вошел и посмотрел вверх, на камеру в углу, как только двери закрылись.

Я нажал на светящуюся кнопку «B» и подождал, пока лифт не спуститься на нижний этаж. Со звоном, двери открылись. Меня окружала гробовая тишина. Первым делом я направился в сторону еще одной секретарши.