- Не втягивай в это Фи, - я сжимаю руку сестры до того, как она сможет воскликнуть что-то в ответ. - Это касается меня и моих желаний.

- Если ты говоришь о том, чтобы проводить больше времени с Грейсоном... - начинает он.

- Закончишь свою мысль, - говорю я тихо, - и я уйду отсюда.

В ответ меня встречает молчание.

- Шон, - наконец-то говорит мама, - Айви двадцать два года. Она уже взрослый человек, так что воспринимай ее должным образом.

В ответ папа бросает в нее сердитый взгляд, но все-таки ослабляет позицию.

- Я просто немного шокирован. Но все в норме, Айви. Я тоже не хотел бы работать с твоей матерью. Как и ты. Так чем бы ты хотела заниматься?

Приглушенный смешок срывается с моих уст. И я прикусываю губы, сдерживая полноценный смех. Потому что из-за того, что собираюсь сказать, кажусь себе немного безумной. Я знаю, они и посчитают меня такой.

- Я... - боже, подобрать слова сложнее, чем казалось. - Я думаю, что хочу попробовать стать спортивным агентом.

Челюсть Фи отвисает, когда она смотрит на меня.

- Ты стебешься надо мной, правда?

Мама и папа реагируют не лучше.

- Пардон?

- Ты с ума сошла?

Последняя фраза исходит от моего оскорбленного отца.

Я глубоко вдыхаю.

- Я абсолютно серьезна, - мои ноги напрягаются от желания вскочить и убежать. - Я разговаривала с Греем и его друзьями и осознала, что мне доставляет радость помогать им. Я люблю спорт. Я люблю общаться со спортсменами. Это вызывает у меня восторг.

- Ага, но... - Фи беспомощно жестикулирует. - Этот мир полон подонков...

Папа бросает на нее сердитый взгляд, пока мама бормочет под нос что-то причудливое.

Папа сосредотачивается на мне.

- Отбросим образное мышление Фи в сторону, но она не так уж и ошибается. Жизнь жестока, и это не та профессия, которую я бы хотел для тебя.

- Но правда в том, что в какой-то момент я должна решить, чего хочу в жизни. А не чего, как я думаю, хотите вы двое от меня.

Мама снова сжимает губы.

- И что ты намерена делать? Успокаивать нас?

- Не совсем. Я думала, что хочу заниматься и выпечкой тоже. Но не могу сказать, что не стану принимать ваши чувства в роли дополнительного фактора.

Папа качает головой, словно не слышит моих слов.

- Ты всегда ненавидела мою работу. Не лги мне, юная леди. Это так.

- Знаю. Черт, - я встаю и расхаживаю по комнате. - Не знаю, возможно, я могла бы сделать нечто большее.

- Святой Иисус, - кричит папа. - Ты рискуешь приводить в пример Джерри Магуайера.

Я почти смеюсь. Спортивные агенты ненавидят этот фильм, считая его полнейшей выдумкой.

- Я не столь наивна, - говорю я тихо, снова присаживаясь на диван. - Хотя, ну правда, папа? Ты заботишься о жизнях своих клиентов. Не отрицай этого.

- Конечно, забочусь. Я бы не надрывал зад ради работы, которая меня не волнует. И не надо мне тут "папкать", пытаясь смягчить ситуацию, - возражает он, сердито глядя на меня.

И тут я фыркаю от смеха.

- Ладно. Возможно, я не очень ясно выразилась о том, чего хочу. Быть может, я могла бы рассмотреть сферу организации и планирования жизни спортсменов. Эта часть меня воодушевляет. Относительно сделок - это не мое.

Фи медленно кивает.

- Я могу себе это представить.

Вздыхая, я провожу пальцем по краю дивана.

- Знаю, это кажется немного странным, но правда в том, что я очень долго себя отговаривала от профессии папы. Однако всякий раз, как думаю на данную тему, то чувствую себя хорошо. Правильно, - я не могу объяснить это иначе.

Все смолкают. А затем тишину нарушает мама:

- Дорогая, я хочу, чтобы твоя жизнь была счастливой. Если ты веришь, что это твое, то я поддерживаю тебя.

Мое горло сжимается.

- Спасибо, мам.

Папа просто вздыхает и плюхается на подлокотник дивана.

- Ты хочешь работать со мной, - он кажется таким шокированным, что я не могу не засмеяться.

- Я могу справиться и в одиночку, пап. Я не против бросить тебе вызов. Просто обращусь в агентство за стажировкой.

- Нет. Ты хочешь научиться тому, как вести дела, а значит должна научиться этому из правильных рук, - его сердитое выражение лица становится настороженным. - Или я могу устроить тебя к одному из своих коллег, если ты настаиваешь на своей независимости.

- Если ты сможешь относиться ко мне как к любому своему интерну, то я с радостью буду работать с тобой.

- О, ну, спасибо и на этом, - говорит папа без эмоций. А затем разражается смехом. - Будь готова к адским денькам.

Я невольно начинаю улыбаться.

- Слушаюсь, сэр.

Этот новый выбранный мною курс кажется странным, и думая о нем, я ощущаю, как мои внутренности дрожат, а нервы искрятся. Но впервые будущее вызывает у меня радостное возбуждение. Впервые оно кажется таким, коим должно быть.

IvyMac: Сделано. Родители приняли мой выбор профессии. Я попытаюсь работать с папой. Скажи, что я не свихнулась.

GrayG: Ты не свихнулась. Ведь ты моя девушка. Я так горжусь тобой, Специальный Соус.

IvyMac: Прогуляемся?

GrayG: Хорошая идея. "Ред Рум Лаундж" в 8 вечера. Надень юбку (трусики опциональны, но лучше без них). Подойдешь к бару. Горячий блондин будет уже там. Позволь ему поздороваться с тобой первым.

IvyMac: ?? Что за таинственное смс? Ты под воздействием наркоты?

GrayG: Больше никаких вопросов. Тебе понравится то, что я запланировал. Поверь.

IvyMac: Ладно. Но только потому, что ты так говоришь.

GrayG: И не забудь: никаких вопросов. Надень юбку. И сексуальную кофточку.

IvyMac: *Ворчу*

Глава 24

"Ред Рум Лаундж" не из тех мест, в которые я обычно хожу, по крайней мере не по собственной инициативе. Интерьер этого места изыскан, мрачен, а стены окрашены в насыщенный ярко красный цвет. Низкие кремовые диваны расставлены, создавая интимную обстановку для каждой группы гостей. На столах из глянцевого дерева мерцают свечи. И весь стиль данного заведения говорит вам, что вы оказались в ночном клубе для съема девушек. Но клиентура этого заведения не студенты, которые тусуются у Палмеров, а серьезные бизнесмены.

Мужские взгляды следят за мной, как только я вхожу в помещение и отдаю хостес свое пальто. Я сосредотачиваюсь на каждом своем шаге, на том, как черно-белая трапециевидная юбка скользит по моим голым ногам. Для девушки среднего роста она, вероятно, достигала бы колен. Но на мне подол заканчивается лишь на уровне середины бедра, к тому же я была послушной девочкой и не надела трусики.

И теперь мысль о том, что юбка может задраться, вызывает у меня полнейший ужас. Но и странно возбуждает. Я чувствую себя шалунишкой, сексуальной. Для меня это редкость, так как обычно я ощущаю себя словно жираф на фоне других девушек, или же как парень.

Если бы я не выглядывала сейчас Грея, то скорее всего бы и не заметила его сперва. Он стоит возле бара, спиной ко мне. И я знаю, что это он, потому что помню каждый изгиб его тела, то, как он расставляет ноги, словно ожидая следующего броска, его идеально распрямленные широкие плечи. Сейчас он одет необычно. На нем черные слаксы, отлично обтягивающие его задницу и мягкий серый вязаный свитер, подчеркивающий мускулистость его груди.

Словно ощущая мой взгляд, он разворачивается. Святое дерьмо. Его волосы зачесаны назад, открывая лоб и делая более выразительными его скулы, отчего парень кажется старше, серьезнее. Но то, как он смотрит на меня, словно обжигая мою кожу своим взглядом, ускоряя мое сердцебиение. Он знает, какой эффект на меня производит. Я вижу это по его глазам, по тому, как медленно поднимаются уголки его сладостных губ.

Он улыбался мне сотню раз, но никогда так. Это чистый секс, никакой нежности или фамильярности. Мне следует чувствовать себя оскорбленной. Но вместо этого я возбуждена и, направляясь к нему, ощущаю влагу между бедер.