Прошло полдня. Маша все это время с детьми торчала на балконе, словно это было окно в жизнь, единственный источник воздуха. У нее неосознанно появилось чувство клаустрофобии в этой квартире.

Вдруг она заметила знакомую фигуру во дворе. Друг Егора, кажется Сергей… она, недолго думая, схватила пепельницу, которая была полна бычков после Веры, и кинула вниз, стараясь попасть под ноги парню. Задержала дыхание…

Импровизированный снаряд с грохотом разбился об асфальт. И попал в цель, под ноги, точнее, едва не в голову молодому человеку, но все же никто не пострадал.

Парень от неожиданности отпрыгнул и посмотрел наверх. Маша принялась жестами показывать, чтобы тот позвонил Егору, показывая трубку пальцами и тыкая вниз.

Сергей стоял и вглядывался в далекую фигурку, которая делала странные знаки. Что за сумасшедшая баба? Просит, чтобы ей кто-то позвонил? Я что ли? Совсем, видно, бабы беспринципные пошли. Раньше телефон хрен допросишься, теперь вон готовы башку расшибить, если никто не звонит.

Парень пригляделся, но в это время женщина скрылась из виду. Пожав плечами, он пошел дальше. Надо будет Горычу сказать, что у него чокнутые соседи.

Маша, понимая, что ее навыки сурдоперевода оставляют желать лучшего, или это парень такой тугой, решила написать записку и скинуть ему вниз. Но пока она искала, чем и на чем написать и как скинуть, чтобы не унесло бумажку ветром, внизу уже никого не было. Подождав еще, вдруг Сергей появится еще раз, Маша поняла, что бесполезно. Она упустила шанс. Зато она заметила, как во двор въезжает Nissan Павла.

Мгновенно сориентировавшись, она кинулась в спальню и спрятала в шкаф собранную сумку.

Когда муж вошел в квартиру, она, как ни в чем не бывало, готовила детям прикорм на кухне.

Павел взглянул на жену, но промолчал. Прошел в спальню, но быстро вернулся. Сев за стол, он сложил руки в замок и молча созерцал.

–  Я не смогла найти свой телефон. Ты не видел? – начала она издалека.

– Зачем тебе?

– Как это зачем? Это мой телефон.

– Кому ты собралась звонить?

– Да хоть кому! Тебе, Вере, родителям…

– Белозерову… – продолжил список мужчина.

– Не начинай, Паш, – Маша старалась вести себя так, чтобы муж ничего не заподозрил.

Павел встал и на минуту вышел в прихожую. Маша увидела на столе перед собой свой мобильник.

– Где он был? Я все обыскала с утра.

– У меня. Звони.

– Кому?

– Кому хотела. Звони. Я послушаю.

– Паш, это паранойя…

– Мне наплевать, как ты это назовешь. Звони, потому что я снова заберу его.

Маша отказывалась верить, что этот человек, тот самый, с которым она прожила более шести лет.

– И снова запрешь нас с детьми? А если нам понадобится выйти?

– Куда, например?

Маше стало как-то жутко. Будто она разговаривает с маньяком. Но она старалась сохранять внешнее спокойствие и надеялась, что у нее получается.

– Например в магазин…

– Скажи, что нужно, я куплю.

– Погулять с детьми…

– Я вернусь с работы, сходим вместе. Сегодня буду не поздно.

– А если пожар?

– Я надеюсь, тебе хватит ума не поджигать квартиру, чтобы выбраться из нее.

– Но ты не сможешь меня постоянно запирать! Так не может продолжаться всегда!!!

– Лишь до того момента, когда снова буду уверен, что ты никуда не денешься.

– Ты делаешь только хуже, Паша.

– Я так не думаю. Ладно. Если ты не будешь никому сейчас звонить, я пойду. Заезжал проведать, не случился ли у тебя тут пожар.  Обед, – мужчина оглядел кухню, на которой кроме детского питания и сахарницы ничего не было видно, – скоро закончится. А здесь меня, увы, никто не накормил.

Быстро обувшись и взяв телефон, который Маша попыталась, было, схватить, но не успела, мужчина хлопнул дверью. Маша услышала скрежет запираемого замка. Ее ждали следующие полдня на балконе.

***

Тем же утром Егор созвонился с Верой и пришел к ней в родильное. Она как раз проверила всех пациенток и, освободившись, повела парня в лабораторию к Петровне.

– Вот Елена Петровна, привела вам пациента. Нужно сделать забор слюны. Справитесь?

– Ну, милая, что за вопросы, чай не первый год замужем, – шустрая бабулька пригласила Егора сесть на кушетку. – Ему отдать потом?

– Нет, я сама зайду.

Когда Вера вышла, пообещав, что вернется, Елена Петровна обратилась к молодому человеку.

– Что, юный друг, думаете обманывают вас? Алименты что ли требуют? Вот девки шустрые пошли. В наше время никто и слов-то таких не знал…

– Нет, я наоборот хочу убедиться, что дети мои, – сказал Егор, когда процедура была окончена.

– А, ну тогда совсем другое дело. Конечно-конечно, сынок, – было видно, что отношение лаборантки к парню резко поменялось.

Вошла Вера.

– Ну, все?

– Да, ВерСергевна, готово. А ребеночка-то?

– Детские уже есть, Елена Петровна. Спасибо. Мы пошли, – и она, взяв Егора за запястье, вывела из кабинета. – Егор, обратилась она, – Ты уверен, что тебе это нужно? Я сейчас отдам это на исследование. А ты, пока в течение недели-двух будет готовиться результат, должен еще раз крепко подумать, зачем тебе всё это, и что ты собираешься делать дальше. Иначе смысла во всем этом нет.

– Я хочу быть с Машей…

– Я за тебя рада. Но вот что насчет Маши? – она посмотрела в окно.

– Я буду стараться.

– Тебе в сентябре уезжать…

Егор опустил голову. Он разрывался между желанием видеть, как растут его дети и иметь возможность видеть их и Машу ежедневно, и тем, чтобы закончить образование в Питере, которое, несомненно, будет хорошим подспорьем в будущей жизни. Все чаще он склонялся к мысли, что, возможно, есть смысл перевестись из Санкт-Петербурга в их родной город. Специальность, конечно, отличалась, но досдав пару экзаменов он вполне мог это сделать. Однако он понимал, что как только он решится на отдельное проживание, если Маша согласится, брат сразу прикроет ему денежный поток. Поэтому кроме учебы придется еще подумать о работе. Но сможет ли он заработать столько, чтоб прокормить четверых?

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь… – Вера читала по лицу парня о его метаниях. – Подожди. Давай сначала дождемся результатов… А потом будем думать все вместе. Маша наверняка ничего не предпримет, пока не будет иметь перед глазами доказательств. Я ее знаю.

– Она сейчас дома?

– Я не знаю, должна быть. Сегодня я сюда, а она домой поехала с детьми. Но я советую тебе пока не пытаться искать встречи. Она знает твой номер, и если захочет, сама позвонит. Я понимаю, ты хочешь ее увидеть, я так поняла, ты воспылал к ней определенными чувствами, но подожди. Ей тоже нелегко. И с мужем непонятки. Так что потерпи.

– Хорошо. – Парень понуро направился к выходу из здания.

Когда он подходил к подъезду, увидел, что из своей машины вылезает Павел и направляется домой. Еще раз осознав, что он третий лишний, он, чтобы не ехать в одном лифте, дождался, пока мужчина, по его подсчетам, должен был добраться до квартиры и пошел следом.

***

Маша за оставшиеся полдня прибралась, еще раз перебрала сумку, которую собиралась брать с собой, и ждала мужа. Наверное, за всю их совместную жизнь, она еще ни разу его так не ждала. Она еще не знала, что сулит ей этот вечер, но сломав голову за все время, что она провела на балконе, она решила, что дома ни за что не останется. Сегодня ли, завтра, или ночью, она убежит. Оставаться с этим мужчиной под одной крышей ей становилось страшно.

Павел приехал около шести. Зайдя в квартиру, где плакали оба ребенка, он поморщился, разулся, и прошел в комнату, где жена пыталась их успокоить.

– Я дома. Ну что, пойдем гулять? Ты хотела.

– Нагулялась на балконе…

– Милая, не надо компостировать мне мозги. Собирайся. Я хочу погулять с детьми. – Взглянув на плачущих Кирилла и Соню, он спросил, – Почему они плачут? Что им не так?