– Если это действительно мои дети, я никогда от них не откажусь.

– Слишком серьезное заявление, как для школьника восемнадцати лет.

– Я уже студент. И мне еще нет восемнадцати… – обреченно поправил он. – Будет в апреле.

Вера прикрыла глаза рукой. Потом резко встала и скомандовала:

– Всё, иди домой. Если будет что-то для тебя интересное, я дам тебе знать. Если тебе действительно это важно. Хотя я не знаю, как ты себе представляешь всё это. Даже если отцом малышей окажешься ты, Маша ведь замужем и ей даже в голову не может прийти, что что-то в этой истории не так.

– Пообещайте, поклянитесь, что скажете мне! – Егор схватил ее за запястье. – Мне это очень нужно. Я не буду мешать им жить, но я хочу знать, если это мои дети! – Парень вдруг осознал, что фраза звучит как-то слишком по-взрослому и подумал, что детство, возможно, закончилось.

– Так. – Вера не хотела обещать, но и отказать не могла. – Я сейчас усну прямо тут. А мне завтра утром надо быть в больнице. Иди домой!

– Скажете? – Егор умоляюще посмотрел женщине в глаза. Вера выдохнула.

– Скажу. Обещаю.

– А можно мне тоже завтра?

– Что?

– В больницу?

– Когда будет можно, я позвоню. Все! Иди, что мне тебя, метлой что ли гнать? – Вера открыла входную дверь в ожидании.

Егор вышел, и она заперла за ним замок.

***

Павел позвонил в семь утра на телефон жены. Вера уже не спала, но все еще не могла заставить себя подняться с постели. Взяв трубку в руки, она долго смотрела на фото своего друга, высветившегося на сенсорном экране. Потом собралась с мыслями и нажала «принять».

– Привет, Паш.

– Але, Вера? Почему телефон у тебя? С Машей все в порядке? – Голос у Павла был глухой, будто он звонил с Северного полюса, не меньше.

– Да, все в порядке. И с Машей, и с детьми. Я сейчас у вас дома, ночевала, чтобы не ездить домой. Надеюсь, ты не против. Позавтракаю и побегу в больницу.

– Конечно, делай, как считаешь нужным. Почему она так рано родила? До срока еще больше недели!

– Так бывает, Паш. Когда ты планируешь приехать?

– Раньше вряд ли получится. Заказчик тут песочит мне мозги. Но к выписке, я надеюсь, успею. Числа восьмого, постараюсь.

– Ух, восьмого. В роддоме, если все хорошо, так долго не задерживаются. Так что старайся лучше.

– Ясно. Буду. Как будешь рядом с Машей – набери меня, хорошо?

– Ладно.

Маша открыла глаза и осмотрелась. Она лежала в одноместной палате, рядом стояли две пустые люльки. Это заставило ее насторожиться. Она попыталась подняться, но резь внизу живота заставила ее лечь обратно. Она осмотрелась в поисках кнопки вызова медсестры. Та оказалась на противоположной стене.

– Добро пожаловать в «совок», – сказала она самой себе.

В это время открылась дверь и в помещение вошла женщина в белом халате.

– О, мамочка проснулась! Значит, сейчас принесем кормить. Сесть можешь?

Маша приподнялась на локтях и покачала головой: – Больно.

– Ну и лежи тогда. Порвалась вся, но ничего, заживет. Зато малыши какие получились! Загляденье! – и женщина снова скрылась в коридоре.

Через несколько минут новоиспеченной маме принесли два небольших свертка.

– Вот, полюбуйся! Какие крохотули! Ночью спали, мальчишка просыпался, подкармливали, – женщина протянула один из свертков Марии.

Маша всматривалась в личико, пытаясь определить, сын это или дочь. Врач, увидев немой вопрос пояснила: – Это девчушка. Она ночью не ела, поэтому первая. Молоко появилось?

– Я не знаю, – растерялась девушка. – Как это проверить?

– Ох, всему-то вас, мамочек, надо учить, – приговаривала женщина, помогая Маше с кормлением. – Вот раньше бабы рожали, в поле, одни, и ничего. Все живы, здоровы. Природа всему учила. А сейчас что? На «скорой» забери, родить помоги, титьку в рот и то без помощи не могут засунуть!

Женщину прервала открывающаяся дверь.

– Я все слышу, Нин Пална! – Голос родной сестры принес Маше облегчение после такой тирады. – Хватит тут моих мамочек ругать. На то мы с вами и врачи, чтобы помогать.

– Я разве ругаю? Я жизни учу, Вер Сергеевна. – Она перевела взгляд на малюток. – Вон, какие дитятки-то уродились. Поди воспитай теперь, надумаешься. Но красивые, вот ведь. Уж я повидала. На мамку-то мало похожи. Папка, наверное, больше старался, а? – Она подмигнула Маше.

Маша, слегка в шоке от таких откровенных рассуждений, посмотрела на дочь, которая, самозабвенно причмокивая, смотрела на мать голубыми как небо глазами. Она не понимала, как можно определить, на кого похож ребенок через несколько часов после рождения. Ей они просто виделись чуть сморщенными красноватыми крохами, даже пол определить сходу не удавалось.

Вера перевела взгляд с детей на сестру.

– Пока не заживут швы – садиться нельзя. Стоять или лежать. Как общее самочувствие? – Она присела рядом на стул и взяла второго ребенка себе, отослав Нину Павловну.

– Я не знаю. Если не брать в расчёт швы, то вроде хорошо.

– Я после обеда тебя посмотрю. – Тут второй младенец дал о себе знать громким кряхтением. – Возьми его. Почуял мамино молоко, – она улыбнулась.

Маша недоверчиво посмотрела, но ребенка взяла, отдав сытую дочку в руки тёте.

– Паше сказала?

– Да, он звонил утром. Я у вас ночевала, чтобы ночью не тащиться через весь город. Вот, твой телефон, – Вера достала аппарат из кармана халата.

– Ладно. Как он? Обрадовался?

– Позвони ему сама. Огорчился, что не может раньше приехать. Сказал восьмого, но я попросила постараться раньше. Я не смогу тут до восьмого тебя держать ради красивой выписки.

– Он же говорил, что на неделю уезжает! – Маша расстроилась.

– Я не знаю. Говорю, что слышала от него. Ну, не переживай. Если что, Егорку вызовем, – Вера лукаво улыбнулась.

– Причем тут он? – Маша искренне не понимала.

– Ну, он привел, он и встретит. – Сейчас почему-то Вере уже казалось, что это было бы справедливо из принципа.

– Да ну, брось. Ты же несерьезно!? Папу нашего тогда вызовем, – Маша скривилась от боли в животе, поелозила, и сын, у которого отобрали еду, заорал на всю палату. – Ну-ну, маленький. Мамочка здесь…

Павел, конечно же, к сроку приехать не смог. Маша ругалась с ним по телефону ежедневно, но Вера велела ей не пугать детей и не нервничать без повода, чтобы не пропало молоко. Она, как могла, старалась задержать сестру в роддоме, но к шестому февраля было решено, что маме и детям пора домой для общего блага.

– Как я дома одна с ними? – Хныкала Мария. – Я не смогу!

– Куда ты денешься! Не переживай, я и мама будем с тобой. Завтра родители приедут на выписку. Женя их привезет. А потом отвезет всех нас к тебе домой. Я дала маме ключи, она там все подготовит.

Маша немного успокоилась. Ей было страшно и обидно, что в такой ответственный и трудный момент Паши не будет рядом. В конце концов, он так долго ждал от нее детей, что мог бы и поторопиться с этой непонятной командировкой! Но что есть, то есть. Муж не в городе.

Вера ругала себя, на чем свет стоит, но не смогла не позвонить Егору и сообщить, что шестого февраля Машу с детьми выписывают. Но слезно просила не приходить к больнице. Решено было, что он будет ждать у подъезда. И никаких цветов!

Егор с утра не находил себе места. Он забыл спросить, во сколько они приедут, поэтому в миллионный раз выглядывал с балкона. В конце концов, ближе к обеду, он не выдержал, оделся и вышел на улицу.

Из соседнего подъезда вышел Сергей. Завидев приятеля, он направился в его сторону.

Принесла нелегкая, – с досадой подумал Егор. – Как теперь от него отвязаться?

– Привет, братан. Ты чего тут мерзнешь? Из дома выгнали? – Серый был как обычно весел и безмятежен.

– Привет… – Егор думал, что бы такое сказать другу, чтобы ничего не сказать, но и не вызвать любопытства. – Мать жду. Сейчас спустится, поедем в центр.