— А-а-а-апчхи! А-а-а-а…

Я разошелся от чихания. Пыль, попавшая в нос — это для меня катастрофа! Я еще в той жизни страдал неизлечимой аллергией на пыль, теперь буду весь вечер чихать и сопливеть. Нет, капитан все-таки сволочь, хоть и призрак.

На столе нашелся штопор из потемневшей от времени бронзы и потрескавшейся костяной ручки. Пробка с шумом покинула горлышко и по каюте капитана, пошел аромат хорошего темного рома.

— Что ж чтобы не оскорбить, здоровья желать не буду. — После чего я пригубил ром.

Великолепная вещь должен признать, приятная огненная волна пробегает по пищеводу, взрываясь в желудке подобно ядерному взрыву. Я тут же покрылся испариной и закашлялся.

— Отличная вещь, не правда ли?!

Я только кивнул. Второй глоток пошел уже легче и мягче, видимо сказалось долгое отсутствие алкоголя в организме.

— Так какова цель моего визита?

Призрак слегка потерял четкость на несколько секунд, после чего вновь обрел четкие очертания.

— Как вам удалось вернуться?

— Меня вернули о т т у д а. С какой целью, пока я еще не выяснил, но думаю это дело времени.

Призрак капитана Ганзелта, выдержал небольшую паузу, после чего произнес:

— Мой корабль был послан покарать негодяев, посмевших воспользоваться слухами о моем корабле, чтобы пугать честный морской народ, спокойно бороздивший просторы Аргосского моря. Но теперь это бессмысленно, вы были среди нас, вы может и забыли, но память о т е х местах, до сих пор хранит ваша душа. Такой отпечаток не стереть и не забыть никогда! — Капитан снова выждал небольшую паузу, после чего слегка подался вперед, до середины "войдя" в столешницу которой не замечал в своем призрачном обличии. — У меня к вам небольшая просьба Рин Дан Серый.

— Я вас слушаю. — Я был серьезен.

— Когда вернетесь к нам, вспомните обо мне, и первому поведайте свою историю второго рождения, и ваших приключений.

— Обещаю.

— Напоследок, я дам вам небольшой совет: остерегайтесь Туманных островов, это излюбленное место спячки Кракена, после того как он пробуждаемый черной магией топит корабли. Да, и еще заберите пару бутылок, вечера на море бывают весьма холодными, этот ром умеет согревать не хуже горячей Арсорской женщины!

Поблагодарив капитана, я взял пару тройку бутылок и покинул каюту. Свеча стоило мне подойти к двери, потухла, погрузив каюту капитана во мрак туманной ночи на море. Само собой, я тут же "поцеловался" лбом с низким дверным косяком, едва не выронив бутылки с ромом.

На левом борту сидел черный ворон, карканьем отгонявший двух скелетов с обломками швабр, которыми они пытались драить палубу.

Кар-Карыч не испугавшись мертвецов, спокойно ждал меня. Видимо человеческая ипостась накладывает свой отпечаток страха. По крайней мере, проблема с тремя бутылками тут же решилась, спускаться, неся три бутыли в семейных трусах, мне не пришлось.

Вернувшись в навигаторскую, я нагло лег спать. Чувствую, по прибытию в Университет я вернусь абсолютно седым со всеми этими чертовыми приключениями, а бытовики недосчитаются десятка зубов! Каждый!

Стоило мне только прикрыть глаза как кто-то начал меня тормошить.

— Ну что опять? Приведение Дома водяной крысы напугало ее высочество?

— Нет, мастер, мы приплыли! Я вижу руины на вершине острова!

Глава 4

Закат на песчаном пляже, когда морские волны приятно щекочут ноги, или, когда красивая туземка приносит тебе коктейль, налитый в свежий кокос, пока ты нежишься в шезлонге, а лучи заходящего солнца согревают твои кости, уставшие от всяких приключений… вот это я понимаю под отдыхом! А не толпу коротышек с зазубренными дротиками в руках с маниакальной жаждой убийства в глазах, наперегонки пытавшиеся догнать убегающего туриста в семейных трусах! Нет, надо как можно скорее закрывать все свои долги и покидать этот негостеприимный мир.

Ну кто же знал, что тот дикий секач, которого мы зажарили на костре был их священным тотемным животным?! От кокосово-ананасовой диеты мы уже волком выли, а тут целых килограмм сто свежего, живого мяса!

Где-то на втором кругу вокруг острова я, наконец-то растряс в желудке съеденного хряка, и вспомнил про магию. Почему не про эсток? Так с ним ушуровала Алекса! Шило ей бы в одно место блин!

Останавливаюсь и поворачиваюсь лицом в сторону туземцев.

Вместо огненного файербола с пальцев срываются искры, а потраченная магическая энергия уходит в никуда.

Три секунды мы с ними переглядывались, после чего у меня открылось второе дыхание, и я рванул в джунгли острова, поминая добрым словом местные антимагические условия.

До руин я добежал за минуту бега по местному тропическому лесу с его загадочной и таинственной флорой и фауной.

Туземцы отстали.

Тяжело дыша, я сначала не поверил своей удаче, глядя как те злобно потрясая своими охотничьими дротиками, остановились на границе древних руин. А после заподозрил подвох.

Мне кто-то положил руку на правое плечо и что-то прошипел на правое же ухо. Холодная, шершавая рука…

Как это бывает — у страха глаза велики! Анаконда, опустившая мне на плечо свою морду, видимо тоже не поняла каким образом она оказалась в воздухе, с большой скоростью летя в сторону испуганно убегавших туземцев.

— И нечего мне шипеть на ухо! — Тяжело дыша, крикнул я в след ужику — переростку.

Мне показалось или змея мне в ответ язык показала? Да ну бред!

Это были руины древнего форпоста, который окольцовывал небольшой по тем меркам курортный городок…

То, что я недавно принял простой складкой местности, поднималось вверх медленно заслоняя солнечный свет, распрямляясь и раскрывая отливающий золотым блеском капюшон. Золотой блеск ее шкуры и огромные кристаллы глаз древнего механизма вот уже тысячи лет оберегавшей вверенную под охрану территорию вселяли страх и ужас. Они приковывали к себе взгляд, инстинктивно заставляя панически отступать. Я успел сделать только пару шагов, как ощутил, что уперся спиной в каменную кладку какого-то строения…

— Урц зан тан! — Прошелестел металлический голос стометровой золотой кобры с полыхающими изумрудами глаз, переполненных магической энергией.

Теперь стала понятна причина того что магическая энергия буквально испарилась, когда я запустил заклинание в туземцев. Эта золотая кобра была словно огромный насос, постоянно вытягивающий из пространства магическую энергию.

— Урц зан тан! Тар которон! Сак… торе… верда… орне…

Я побледнел еще сильнее, когда эта махина, потребовавшая от меня пароль, точнее, когда я его не назвал, распахнула свою пасть и начала отсчет от десяти! На огромной черной плети ее раздвоенного языка стали пробегать белые молнии, набиравшие с каждой долей секунды силу и свечение, и готовые в любую секунду испепелить меня на месте!

— Арс вон тарго! Оронен ваак! — и протянул в сторону змея треугольник устройства.

— Временный доступ разрешен, разовый пропуск на тридцатый боевой пост Форпоста Империи подтвержден! — Пролязгал металлический голос золотой кобры, после чего она вновь свернулась в клубок, вызвав небольшое землетрясение, и порчу исторических руин.

Ну, Хранитель! Ну, па…! Увижу! Лично на лысо побрею вафельным полотенцем! А бороду пинцетом повыщипываю!

Из земли, с гулким лязгом и грохотом камней, разбрасывая обломки каменной кладки, выскочила металлическая кабина из потемневшей бронзы с иероглифом "восемь" на боку. Дверь с противным скрипом и скрежетом давно не смазанных петель распахнулась, лампочка освещения, чудом уцелевшая за все это время жалобно заискрив, бабахнула, обволакивая кабинку дымом, и запахом горелой проводки.

Я осторожно вошел внутрь тесной кабинки, где со мной со звуком захлопнувшегося за моей спиной капкана попрощалась надежда на спокойное возвращение. А после я ощутил, что падаю в темноту…

Я летел по гладкой трубе, которые "у нас" используют в аквапарке на водных горках, куда-то весьма глубоко. Освещения никакого. Только затхлый холодный воздух и идеально гладкие стены трубы, в которой я как подопытный хомяк летел вниз по наклонной.