Дела у Петровича были плохи. Не успели мы занести его под навес, как он потерял сознание. Через пару минут вызванный Вяленым врач констатировал сотрясение мозга, перелом ключицы и внутреннее кровотечение. Прибывшие санитары положили Петровича на носилки и унесли с поля. С ними же ушел и старик Вяленный.
Долго я не мог отойти от шока. Завершающиеся поединки второго круга проходили мимо моего сознания.
Наконец я почувствовал, как кто-то меня тронул за руку.
- Теперь нам обязательно нужно выиграть в этой бойне – тихо проговорил Гриша.
- Это почему?
- Понимаешь, я тут покопался в мозгах Арнольда. Есть позитивные новости, связанные с праздником Солнцестояния. Короче, все кто попадает в этот день к определенному времени под Купол, имеют возможность поправить свое здоровье. Победителям боевых, игр как ты помнишь, такая льгота предоставляется.
Пару мгновений я переваривал полученную информацию. А потом обрадовался. Действительно, хорошего врача на планете найти трудно. У магнатов, конечно, они есть и думаю не самые плохие. Если мы выиграем турнир, то наварив крупную сумму на ставках, наш «покровитель» надеюсь расщедриться, оказав покалеченным героям квалифицированную медицинскую помощь? Да еще оказывается, купол обладает, какими-то целительными свойствами. Ай да Гриша, ай да траммов сын! Вовремя у него мозги на место стали! От избытка чувств я хлопнул приятеля по плечу, возможно излишне сильно, так, что он поморщился, но взглянув на меня, и сам заулыбался…
Перед третьим видом «многоборья» нам дали перекусить и немного отдохнуть. Наедаться перед боем полное сумасшествие. Поэтому я, отказавшись от еды, неспешно потягивал из пластмассового стаканчика апельсиновый сок и посматривал на трибуны. В отличие от бойцов, там себя не в чем, не ограничивали. Зрители были люди не бедные. Четверо лоточников и три букмекера еле успевали обслуживать клиентов. Мне трудно было рассмотреть, чем себя потчуют магнаты, но бокалы они поднимали часто.
Вернувшийся «дядя Арнольд» сказал, что по жребию, против нас будут выступать два стрелка из команды Ван Дуня. – Ребята, настоящие мастера по стрельбе из лука. На прошлогодних соревнованиях в городе Бешмета они были победителями игр. – Предупредил нас старик.
- Херня Арнольд, вдуем Дуню по самые бакенбарды. Ты лучше скажи, как там наш товарищ поживает?
- Не волнуйся рана не опасная, кровотечение, слава богу, прекратилось теперь, если заражения не будет – выживет ваш приятель – успокоил меня старик. – Вы постарайтесь выиграть состязания и тогда точно он выздоровеет. По давней традиции победители предстанут в Куполе перед Оком Света. После такой процедуры мертвый поднимется!
Солнце грозило спрятаться за холмами, когда все было готово для проведения последнего этапа боев перед финалом.
Мы с Гришей уже подготовились к бою. Собственно подготовка свелась к тому, что я проверил, не туго ли ходит рычаг арбалета. Ну и заодно прицепил сбоку на портупею колчан с болтами. Гриша не расставался со своим вновь обретенным луком, к которому давно уже успел подобрать из арсенала Грея приличные стрелы с тупыми наконечниками…
По жребию нам выпало выступать во втором туре.
В секторе поля значительно удаленном от трибун, на расстоянии семидесяти метров друг от друга, рабочие натянули на столбы широкие полотняные экраны, скрывающие спрятавшихся стрелков. Я заметил, что одна из команд дошла до полуфинала без потерь. Серьезные ребята эти кашгарцы. У них есть все шансы на выход в финал. В другой команде осталось двое бойцов, вдобавок, по-моему, один из них был ранен. Как бы нам в финале не встретиться с тремя противниками (то, что мы выиграем на этом этапе, я не сомневался).
По знаку судьи полотнища одновременно были сорваны и бой начался.
Полотнища не успели еще упасть, как с обеих сторон полетели стрелы. Но с такого расстояния стрелы не могли вывести противника из строя…
Двое из кашгарцев были вооружены арбалетами, один луком. Их противники оба с луками сразу стали перемещаться в сторону противника, не забывая при этом «качать маятник». В данном случае это выглядело захватывающе, ребята были мастерами своего дела. Рваный ритм движения прыжки и уклоны. Действо продолжалось пока мастера не вышли на дистанцию тридцати шагов. Двое арбалетчиков из положения лежа успели выпустить по болту и теперь лихорадочно перезаряжали арбалеты. Третий кашгарец стрел не жалел, но и ему не удалось даже зацепить лучников и не мудрено: попасть тупой стрелой в переносицу или глаз, чтобы основательно вырубить очень подвижного противника мог только такой спец, как наш Гриша. Сдвоенным выстрелом лучники вывели из строя стоящего на ногах «кашгарца». На миг став статичными (даже с тридцати шагов следовало все же прицелиться) лучники как раз и попали под залп арбалетчиков. Один из болтов вошел точно в глаз. Даже отсюда, из-под навеса я видел, что парень не просто вырублен – болт наполовину вошел в глазницу и наверняка поразил мозг. Оставшийся в живых лучник не растерялся. Пока противник перезаряжал арбалеты (пятнадцать секунд), он подскочил к ним вплотную и с расстояния в десять шагов выпустил три стрелы. Похоже, он отомстил за своего товарища: Один из арбалетчиков не желая быть расстрелянным в упор, откатился в сторону и вскочил, целя в противника уже заряженным арбалетом. Стрела лучника раздробила ему переносицу. В следующую секунду, когда противники остались один на один, арбалетчик, наконец, спустил, тетиву и команда Кашгарца вышла в финал. Было, похоже, что из троих бойцов в финальных боях примут участие только двое.
Ну, вот теперь и наш выход. На трибунах даже вяло похлопали, приветствуя наше появление на поле. Утомились зрители, оно и понятно, целый день на жаре бедолаги маются, а что поделаешь? Азарт и стяжательство – пороки сопоставимые с наркотической зависимостью.
Полог упал и в ту же секунду Гриша выпустил сразу две стрелы. Не успели наши оппоненты прицелиться, как хлесткие удары стрел расшибли пальцы на левых руках. Естественно прицел был сбит и стрелы противника ушли бог знает куда. Не дожидаясь когда «ваньдуньки» придут в себя Гриша выпустил еще пару стрел. Одному посчастливилось заполучить стрелу в глаз – переносица другого утонула в собственном черепе. Я даже не успел разрядить свой арбалет…
После окончания боя великий магнат, Иван Сергеевич Плешивый, снизошел до беседы с нами…
Солнце уже скрылось за холмами, блеснув напоследок зеленоватым лучом, как бы прощаясь с нами до завтра. Народ на трибунах расходился, громко обсуждая перипетии текущего дня. Я как раз снимал тяжелые ботинки, чтобы дать свободу натруженным за день ногам и в этот момент Гриша толкнул меня в бок. Подняв голову, обнаружил, что к нам, в сопровождении четверки телохранителей, направляется сам хозяин местного бардака. «Папаша» в соответствии с кличкой имел на голове здоровенную плешь. Был невысок ростом, но кряжист. Худое загорелое лицо с маленьким ртом, обрамленным аккуратненькими усиками, сияло довольной улыбкой: « Молодцы! Где служил гвардеец? А, космодесант! Знаю, знаю. Одно время вы меня ловили… Ха-ха, я не в обиде. Мне такие парни нужны. Десятник это только начало» - сказал и покосился на стоявшего рядом начальника стражи. - Просьбы ко мне есть?
- Наш приятель… - начал я, но магистр меня перебил, замахал руками:
- Все знаю, наш герой в лазарете, за ним мой личный врач следит, можете сегодня его навестить. Кстати, часа через три приходите трапезничать в мой дом. С личного стола угощу.
***
Угостить он нас угостил, только ужинать нам пришлось на кухне…
До городка мы добирались уже в полных потемках, и сразу пошли разыскивать местную больничку. Проблем не возникло, первый же попавшийся горожанин только, что вывалившийся из местного салуна с охотой показал дорогу, попутно отметив, что любую болячку лучше всего лечить водкой. Надежней и дешевле. Он даже пытался привести несколько рецептов, которые успешно воплощала в жизнь его бабушка, благополучно покинувшая этот мир на второй сотне лет. Если у тебя болит брюхо, – утверждал он, - нужно пить водку с солью, если простыл – водку с перцем (простуда в тропиках? это он загнул!). Но спорить с доморощенным эскулапом мы не стали и отправились в указанном направлении.