В моей квартире пахло хлоркой и искусственными цветами.
- Надеюсь, ты не против. Я немного прибралась. – Она сняла сумку с моего плеча и положила ее на кухонный островок.
Взгляд прошелся по пустому пространству, где должен был находиться стол. Я отвернулась. Это было в другой жизни, той, которую я предпочитала.
- Ты – минималист, - пошутила тетя Эллен, вытащив кастрюлю из шкафа. – Это поможет нам во время переезда.
- Переезда? – Переспросила я, опустившись на маленький диванчик в гостиной.
Я скучала по новым кастрюлям, сковородам, кухонному столу, новому матрасу, одеялу и наволочкам. Но больше всего скучала по Джошу.
Я ожидала услышать стук когтей крошечного щенка по полу и резко прикрыла рот.
- Ди, - прошептала, оплакивая и его потерю.
- О, милая, - произнесла тетя Эллен. – Я же не могу остаться здесь навсегда, - она засмеялась, продолжая рыться в купленных продуктах.
- Я запуталась.
- Я собиралась поговорить с тобой, но ты была так расстроена. Мне стало бы гораздо проще приглядывать за тобой во Флориде.
- Мне не нужно, чтобы за мной приглядывали.
Опустив банку соуса на стойку с громким стуком, она наградила меня суровым взглядом, после чего вздохнула.
- Ты до сих пор ходишь на физиотерапию, твоя машина разбита, и на работу вернуться не можешь. Тебе не следует оставаться здесь в одиночестве.
- У меня есть некоторые сбережения и есть Дэб. Я буду в порядке какое-то время.
- А как же медицинские счета, аренда, коммунальные услуги. Их не волнует, что ты была без сознания, дорогая. Жизнь не стояла на месте.
Жизнь не стояла на месте.
Грудь разрывало от боли, и мне хотелось оказаться той, кто не проснулся. Я прижала руку к груди, ощущая непреодолимую боль в сердце. Мне необходим Джош. Необходима наша дочь. Я отдала бы что угодно, чтобы вернуться в сон и оказаться с Джошем в нашей постели, с его рукой, прижатой к моему животу, пока Пенни пиналась внутри.
- Мне надо в туалет, - пробормотала я, медленно проскользнув мимо кухни. От запаха нарезанного лука, смешанного с запахом чистящих средств, сжался желудок.
Включив свет, взгляд упал на то место, где однажды я свернулась и плакала, узнав, что наша жизнь с Джошем окончена.
Трость упала на линолеум с громким стуком, и я схватилась за края раковины. Взгляд медленно переместился на зеркало и на отражение в нем.
- Эйвери? Милая, ты в порядке?
- Да, - выкрикнула в ответ.
Я в первый раз увидела последствия аварии. На коже осталось несколько серо-желтых синяков. Темно-фиолетовые круги под впавшими глазами. Щеки исхудали, подобно ощущениям внутри. Приподняв руку, пальцы заскользили по телу. Мне едва удавалось узнать себя. Едва удавалось узнать все вокруг. Я застряла на два года в прошлом, без надежды на подобное будущее. Я свернулась рыдающим комком на полу, тело отказывалось принимать ужасающую реальность.
- Эйвери! – Вскрикнула тетя Эллен, бросившись ко мне, она приподняла мой подбородок и заглянула в глаза.
В голове промелькнуло миллион мыслей, прежде чем мне удалось прорваться сквозь эмоции. Я подняла взгляд, ожидая увидеть перед собой лицо Джоша, но меня ждало разочарование в виде тети Эллен.
- Нет! – Вырвалось у меня, тело сжалось в позе эмбриона на полу.
Тетя Эллен опустилась на колени, оборачивая меня своими руками и прижимая к груди.
- Позвонить Дэб? – Спросила она.
- Нет, она на работе. Я просто отключилась, - я потянулась к запястью. Посчитала пульс.
- Я в порядке. Просто устала. Мне нужно отдохнуть.
Тетя Эллен помогла мне подняться и проводила к кровати.
- Хочешь, чтобы я еще с кем-нибудь связалась?
С моим мужем. Подумала я, и мое лицо исказилось от боли.
Глава 26
Джош
Я постарался поскорее принять душ, не в силах оторвать взгляд от того места, где сидела Эйвери с прижатыми к животу коленями и преданным выражением лица. Ее взгляд никак не выходил у меня из головы. И меня поглотило чувство вины от понимания, какую причинил ей боль, до сих пор ожидавшую ее пробуждения.
Глаза начало щипать, по щекам потекли слезы и смешались с горячей водой. До меня, наконец, дошла вся серьезность ситуации. Даже если Эйвери очнется, я все равно мог ее потерять. Уперев ладонь в стену, чтобы удержать равновесие, позволил боли и злости овладеть моим телом, пока все еще находил в себе силы стоять на ногах.
- Почему это был не я? – Выдавил я, коснувшись лбом о холодную плитку. Я бы отдал все, что угодно, чтобы оказаться в той машине, оказаться на больничной койке в состоянии беспробудного сна.
По квартире прошелся звуковой сигнал домашнего телефона, уведомляя автоответчик о переполненном сообщениями ящике. Я проигнорировал его. Разговаривать о случившимся с кем бы то ни было сделает все еще более реальным.
Отключив воду, я обернулся полотенцем и ступил на плитку, глядя на себя в отражение. Фиолетовые полумесяцы украсили кожу под воспаленными глазами, сердечная боль сказывалась и на внешнем виде. Отвернувшись, провел пушистым полотенцем по лицу, стерев воду и нахлынувшие слезы. Напоминания об Эйвери были повсюду, ее розовая щетка в держателе, флакончик духов позади крана, даже то самое пушистое полотенце, которым была обернута моя талия.
Дом оказался очень пустым. Да и вообще называть это место домом без нее ощущалось неправильно. Кончики пальцев, сжимавшие края раковины, побелели от напряжения. Я застрял в кошмаре. Слезы с новой силой потекли по переносице, капая с кончика в раковину.
Голова дернулась вверх, когда Дэкс поскреб лапой в дверь, стоило мне ее открыть, он закружился на месте, давая понять, что желает пойти на прогулку.
Я фыркнул и ладонями потер лицо.
- Дай мне минутку, хорошо?
После чего отправился в спальню и быстро оделся. Прошел мимо кухни, едва взглянув в ее сторону. В знак протеста желудок заурчал, но я не мог представить, как наслаждаюсь едой, зная, что Эйвери до сих пор в больнице.
Истощение и недоедание дало о себе знать. Тело словно нагрузили песком, пока я еле переставлял ноги по нашему маленькому дому. Похлопав себя по карманам, обернулся на спальню в поисках бумажника. После чего прошел мимо детской Пени и замер перед ее дверью. Гнетущее чувство обрушилось на мое тело. Мой эгоизм навредил и ей.
Я отступил обратно в коридор и двинулся дальше. Отыскав бумажник, вернулся обратно в гостиную. Дэкс заскулил, когда я пристегнул поводок к его ошейнику. Когти застучали по деревянному покрытию пола, как только мы вышли за дверь.
Я стоял на траве и ждал, пока Дэкс закончит со своими «делами». Синда обычно помогала, но сегодня он целый день провел в квартире. Мой взгляд опустился на щенка.
- Я позвонил Синде, приятель. Какое-то время тебе придется побыть с ней. Как ты на это смотришь? – Мой голос звучал еще отчаянней. Даже ради собаки мне не удалось притвориться.
Задними лапами Дэкс поскреб траву, после чего отряхнулся.
- Хороший мальчик, - похвалил его я, погладив по спине.
Из кармана донесся звонок мобильного телефона и, вытащив его, я замешкался прежде, чем ответить Куинну.
- Она пришла в себя? – выпалил я, приготовившись к разочарованию.
- Тебе нужно вернуться, дружище.
- Что случилось? – Мой голос прозвучал гораздо обвинительней, чем хотелось.
- Она очнулась… просто… Возвращайся, Джош. Прямо сейчас.
На заднем фоне раздавались голоса. Плач. Крики.
- Мне жаль, Эйвери. Но ты слишком расстроена, - произнес посторонний голос.
- Это был Док Рози? – Спросил я. – Что происходит?
- Вы чертовски правы, я расстроена. Пожалуйста, не делайте этого, - умоляла Эйвери. Сердце глухо стукнулось о грудную клетку от отдаленного звука ее голоса.
- Она очнулась. Слава Богу, - выдавил я с облегчением. Удерживая возле уха телефон одной рукой, другой потер заднюю часть шеи.
- Ему нужно еще немного времени. Совсем немного, - ее страх казался осязаемым.