Светящиеся тыквенные «головы» мерцали, украшая наш подъезд, вдоль всей улицы на деревьях покачивались пластиковые привидения. На западе небо затягивало ночными тучами, от чего ветер стал пронзительней. Приближался Хэллоуин, мое любимое время года, правда, на этот раз осень ощущалась неправильно. Не стану утверждать, но даже несмотря на морозный воздух и зловещие декорации время словно ускользало от меня.

Неожиданно на обочине остановилась и просигналила старомодная машина. Лаймово-зеленый цвет практически светился, оттеняя черную полосу на борте. Машина выглядела дерзко, мощно и ярко настолько, что незамеченной на дороге остаться просто невозможно.

Джош заглушил двигатель и выскочил наружу, улыбаясь от уха до уха.

– Она работает! – Воскликнул он и направился ко мне, поправив черный капюшон одной рукой. Прижал меня к себе, глядя на «железного монстра» словно гордый родитель.

- Здорово, - ответила я.

Мужчина посмотрел на меня, нахмурив брови. Прелестные две линии, образовавшиеся между его глазами, слегка вскружили голову. Наши отношения находились в той стадии, когда любое действие выглядело волшебно, в большинстве случаев он не допускал промахов, но сейчас походил на обиженного ребенка, у которого отобрали последнюю любимую печеньку.

- Здорово и все? Она твоя, Эйвери. Я надрывал задницу, чтобы привести ее в порядок для тебя.

- Моя? – В недоумении переспросила я.

- Мне не нравится твой скептический настрой, - продолжил хмуриться он.

Мои руки потянулись разгладить обожаемые линии.

– Ты показывал развалюху темно-зеленого цвета. А это сверкающая, эм… что это?

- А это, моя восхитительно невежественная дама, «Додж Челленджер» 1970 года ярко-зеленого цвета. Приятное улучшение по сравнению с твоей прошлой машиной цвета «детской неожиданности», которую, должен заметить, размазало по шоссе. Ей необходимо имя.

- Это… это слишком.

Он прижал ладони к моим щекам и поцеловал в лоб.

– Милая, за выгодную стоимость в 3,99 и добровольную работу твой целиком и полностью удалой, блестящий парень-механик дарит тебе сверкающий Додж «чертов» Челленджер.

Я недоверчиво повернулась в сторону автомобиля.

– Перестань. Это не смешно.

- Я ведь предупреждал, что ко дню рождения у тебя появятся колеса.

- Но… мой день рождения только на следующей неделе, - пробормотала я, не в силах оправиться от шока и восхищения. Мысли о приближавшейся дате в четверть века немного угнетали, но в данный момент Джош презентовал мне лучший подарок за всю жизнь, полностью переворачивая отношение к двадцати пяти годам.

Холодные ключи коснулись ладони. Мышцы на подбородке расслабились, и я раскрыла рот от удивления.

- Господи, - все еще уставившись на автомобиль, выдохнула я. Затем моргнула и обернула парня руками. – Бог ты мой! У меня теперь есть машина? – Чтобы узнать ответ на свой вопрос мне пришлось слегка отклониться назад. Он кивнул, и я снова прижалась к нему. – У меня есть машина! Я с тобой расплачусь. Верну каждое пенни. – Моя ладонь сжалась вокруг кулона. – Люблю ее! Обожаю!

- Ты любишь машину? Я начинаю ревновать, - произнес он, и его щетина немного сморщилась под действием сладкой улыбки.

Я по очереди посмотрела ему в глаза, сначала в один потом в другой, подобно девушкам из кинофильмов. Не в состоянии решить, которому поведать истину. Было бы здорово научиться смотреть в оба одновременно.

– Не стоит. Тебя я полюбила раньше, чем машину.

Джош хохотнул, ожидая последующего признания в несерьезности заявления. И чем дольше длилось молчание, тем сильнее разгоралась моя нервозность.

Он закрыл один глаз и повернул голову, подставляя ухо.

– Ты любишь меня?

Я поморщилась, не зная, как лучше ответить.

– Да?

Он сделал глубокий вдох, после чего выпустил весь воздух со смехом. Его руки сжали меня сильнее, голова прижалась между шеей и плечом. И когда он заговорил, голос звучал приглушенно. – Мне необходимо обнимать тебя некоторое время. Это… все это для меня так ново.

- Расслабься. Тебе не нужно отвечать, - ответила я.

Его голова резко поднялась.

– Отвечать?

- Я имею в виду… - передумав, я покачала головой, ощутив приближение тошноты. – Ты знаешь, о чем я.

Джош коротко поцеловал меня, потом еще раз, коротким медленным поцелуем, выражая свои чувства.

– Я говорил об этом все время. Ты просто не слушала.

Наши взгляды встретились, и губы против воли расплылись в дурацкой улыбке. Влюбиться без притворства, беспокойства о чужом мнении и осуждения было в разы проще.

- Хочешь прокатиться? – Предложил он, покачав ключами перед моим лицом.

Я забрала у него связку из двух ключей. Тот, что побольше был серебряным, а поменьше – медным и потрепанным.

– Запасной?

Джош потер заднюю часть шеи, как делал всегда, когда нервничал. – Я мм… подумал, что ты возможно захочешь прийти ко мне в любое время. Дэкс будет тебе рад, к тому же, кольцо с единственным ключом выглядит глупо.

- Ты даешь мне ключ от своей квартиры? – Уточнила я.

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– Ну… да.

- Потому что я нравлюсь твоей собаке и один ключ на связке выглядит глупо, - не преминула заметить я.

- Нет, - он взял мои руки в свои. – Потому что я захотел дать его тебе. Вроде как…не знаю, следующий шаг. Мне казалось, мы к этому и шли.

- К следующему шагу?

Его руки разжались, отпуская меня, и он покачал головой.

– Теперь это звучит глупо. Все пошло не так, как я надеялся.

Металлическая поверхность поднесенных к лицу ключей поймала солнечный луч.

– Это лучший подарок, который я получала за всю свою жизнь.

Лицо мужчины засияло.

– Рад, что ты так считаешь. Сначала мне казалось, что я не справлюсь с поставленной задачей, но решил не сдаваться. – Он вытянулся в полный рост. – Мне под силу практически все.

Одежда Джоша оказалась зажата в моих кулаках. Бледно-голубая рубашка на пуговицах, и под ней белая термокофта с длинными рукавами. Удивительно, что настолько простая вещь, как термобелье подействовало на меня возбуждающе, я потянула парня в сторону дома.

Его губы растянулись в озорной ухмылке.

– Малышка… мы обещали встретиться с Куинном и Дэб через полчаса.

- Ага, - последовала мой ответ, пока я шла спиной вперед. Поднялась на одну ступеньку, затем вторую, продолжая путь до конца лестницы. Руки потянулись открыть замок, но Джош схватился за дверную раму.

- Эйвери, - мягко начал он, но прервался, стоило его губам оказаться в плену моего рта.

Я затащила его через вход и по лестничному пролету до второго этажа. Когда моя спина соприкоснулась с дверью квартиры, его рубашка оказалась полностью расстегнута, а кофта задрана.

Улыбнувшись мне в губы, Джош выхватил ключи и открыл замок. Он приподнял меня и, как только ноги обернули его талию, перенес нас через порог. Дверь захлопнулась от удара его ноги, и мы оказались на полу, буквально срывая друг с друга одежду.

Кожа ног пылала от грубой ткани и резких мановений мужчины, грубых и неосторожных. Именно это в Джоше мне нравилось больше всего, он не сдерживался. Все его чувства были разнузданными, и страсть тому не исключение. Верхняя часть формы оказалась на полу одним движением. Забываться наедине с ним стало моим любимым времяпровождением. Джош не теряясь задрал майку, обнажив сначала мой живот, а затем и грудь, накрыв одну холодной ладонью. Пальцы дрожали, стараясь отыскать застежку его джинсов. Как только кусочек металла оказался в моих руках, я лихорадочно пыталась освободить его от оков ткани.

Мужчина отстранился, накрыв мою руку своей.

- Притормози, малыш. – Губы прижались поцелуем к моей челюсти и прошлись вниз по шее. У меня вырвался стон разочарования, и он засмеялся, обдавая кожу теплым дыханием.

- Ты что, садист? – Только наполовину шутливо спросила я.

На его лице красовалась невинная улыбка, а ямочка на щеке стала еще глубже. Он вытянул шею, чтобы нежно поцеловать меня в кончик носа.