Дзирт снова выстрелил, стрела полетела в Алегни, но цеп Далии поглотил ее прежде, чем она достигла цели. Он сразу же выстрелил еще раз, но она забрала и эту стрелу!

Дроу не мог сказать, умышленно ли она похищала стрелы своим волшебным посохом или же ее перехваты были просто результатом разъяренного волнения, которое она должна была бросить вперед, чтобы попытаться замедлить военачальника и его прислужников.

Пытаться бесполезно, понял Дзирт, поскольку четыре шейда продвинулись вперед и подавили Энтрери и Далию, загоняя их назад.

Дзирт в последний раз выстрелил, и этот выстрел опять похитила Далия, и прежде, чем он успел снова взять свои сабли и броситься в драку, Далия попятилась и вскрикнула от боли, едва не задетая косым взмахом меча Херцго Алегни, но получившая удар полосой иссушающей черной магии.

Она обернулась, когда Дзирт занял ее место, он стоял около центра коридора, ожидая, что она снова встанет справа от него.

Но она не встала.

Ворча от боли, она повернулась и убежала.

Как и Глорфатель позади него, Эффрон пытался найти угол атаки его разрушительной магии. Он был так сосредоточен, что не понял, что чародей позади него был брошен в яму, крики падающего эльфа утонули в грохоте водоворота водных элементалей.

Также Эффрон не замечал, что Афафренфер, стоявший возле него, обернулся и недоверчиво глазеет на вероломную дворфу.

Кривой колдун видел, что в туннеле впереди него упал шейд.

Он увидел вспышку молнии и падение второго, а затем, что Херцго Алегни вступил в битву.

Однако подкрепление еще не подошло, и это было странно! Эффрон пустил заклинание, целясь чуть левее военачальника. Он упустил из виду снаряд, но его глаза засияли, когда он услышал крик боли эльфийки.

Но затем ему внезапно стало трудно видеть, а его конечности отяжелели, он почувствовал, что находится под водой, а затем под чем-то более тяжелым, более плотным, чем вода…

Он едва мог пошевелиться. Сознание притупилось так же, как и конечности, казалось, мысли что-то блокирует, и они замирают на месте.

Он сопротивлялся со всей своей силой воли. Ему удалось повернуть голову и увидеть Афафренфера, стоявшего совершенно неподвижно, он не шевелился и даже не моргал.

Эффрон боролся против двеомера и, обернувшись, увидел Амбру, дворфа стояла, уперев руки в бока, а Глорфателя нигде не было видно.

— Ах, дурак, — сказала дворфа. — Ты должен стоять смирно.

Мысли Эффрона завихрились, когда он попытался во всем разобраться, но одна вещь казалась ему совершенно ясной: заклинание дворфы удерживает его и Афафренфера.

Амбра рассмеялась, подняла большую булаву обеими руками и бросилась на него.

— Алегни! — отчаянно закричал Эффрон, превратился в призрака и нырнул в камень лишь за мгновение до стремительной булавы Амбры.

Алегни услышал крик и отвлекся. Он немного отошел назад от битвы и сумел оглянуться назад в комнату предтечи, надеясь, что крик Эффрона сигнализировал о прибытии подкрепления.

Где они?

И хуже того, что там такое? Он видел, что дворфа скрылась из его поля зрения вправо, с булавой в руках — враги вошли позади них? Неужели темные эльфы?

При этой ужасной мысли военачальник сглотнул, и пихнул оставшегося шейда перед собой, чтобы тот присоединился к другим трем в их рубеже обороны. Алегни повернулся и увидел отступающую Далию.

Он думал и надеялся, что его войска повернули назад, чтобы блокировать тот конец туннеля.

Его войска задержались в кузнице, сражаясь с дроу?

— Убейте их! — приказал он четырем шейдам перед собой.

И осторожно, но быстро отступил, пытаясь понять ситуацию, которая внезапно начала стремительно ухудшаться.

Когда Херцго Алегни отступил, Дзирт и Энтрери быстро подошли к четверке перед ними, но пока не могли добиться значительного прогресса в узком туннеле, однако и шейды не могли одолеть двух в высшей степени искусных воинов.

— Беги! — Дзирт велел Энтрери. — Беги с Далией!

— Для чего, благородный ты дурак? — спросил Энтрери, его голос дрожал, поскольку он парировал удар меча своим мечом, затем поймал вторую атаку кинжалом и ловко ее отклонил. — Меч у тебя!

Дзирт зарычал и отбил хорошо скоординированную атаку двоих перед собой.

— Сам беги, — закричал на него Энтрери. — Мне лучше умереть, чем снова попасться этому проклятому клинку!

Но Дзирт думал, что, если Энтрери действительно убежит, он смог бы сдерживать этих четырех несколько секунд, а затем побежал бы следом, с его поножами, дающими преимущество, ему нужно быть подальше. — Беги! — крикнул он Энтрери, как раз когда убийца кричал то же самое ему.

Крики их обоих были прерваны визгом гигантской птицы, быстро приближающейся сзади!

Оба упали на колени и бросились вперед, поскольку отвлеклись от клинков противников.

Далия-ворон взлетела над ними и ударила в линию шейдов, разбросала этих четырех и сбила Дзирта и Энтрери с ног.

— О, хорошая девочка, — сказал Дзирт, вскакивая на ноги рядом с Энтрери, пока у них было преимущество, вся целостность оборонительного рубежа перед ними нарушена.

Возможно, на мгновение, но мгновение было всем, в чем будут когда-либо нуждаться Дзирт До'Урден и Артемис Энтрери, сражаясь сообща.

Глаза Херцго Алегни расширились в ужасе, когда он увидел, что Эффрон вышел из пола далеко в стороне, и дворфу Кавус Дуна, несущуюся на колдуна с булавой в руке.

— Предательство, — выдохнул военачальник и начал понимать, что к чему.

Монах по-прежнему не двигался, очевидно, удерживаемый каким-то заклинанием. И Глорфателя нигде не было видно.

А эта дворфа напала на Эффрона.

Алегни нырнул в сторону и на пол, уловив внезапное и подавляющее движение краем глаза. Он оттолкнулся когтями, чтобы совершить кувырок и вернуться на ноги. Тифлинг потрясенно смотрел, как гигантская птица Далия нырнула за пределы видимости, по выступу и вниз в туман.

Где же подкрепление?

Алегни думал, что дворфа бежит в коридор, чтобы их привести.

А затем понял, что предательство было полным.

Алегни вздрогнул, поскольку Эффрон пустил заклинание в дворфу, но его встретила магическая защита, и заклинание едва замедлило ее атаку. Эффрон снова в последний момент проскользнул в трещину в полу.

Но дворфа резко остановилась, самоуверенно смеясь.

— Ты не можешь сматываться вечно, маленький трус! — объявила она, и казалась довольной собой.

Военачальник снова повернулся к туннелю, где из четырех шейдов осталось только два, и где превосходное умение и координация Баррабуса Серого и этого следопыта-дроу скоро победят.

И не придет никакое подкрепление.

— Будьте вы прокляты, — прошептал он Амбре, Баррабусу, Далии, им всем, поскольку он снова проиграл. Он крикнул Эффрону, который возвращался к своей материальной форме далеко в другой стороне палаты, спиной к коридору, ведущему в кузню: — Эффрон, уходи! В Царство Теней! Прочь!

Он обернулся к туннелю и увидел, что его последний воин-шейд пал от смертоносного меча Баррабуса, видел следопыта-дроу, уже идущего за ним.

Горько, но Херцго Алегни должен был принять правду: его сторона потерпела неудачу.

— Эффрон, уходи! — крикнул он снова, и начал уходить в тень, думая обо всех проклятиях, которые он будет выкрикивать в адрес Дрейго Проворного и предательского Кавус Дуна перед Советом Нетерезов.

Мир начал исчезать в тени.

Но затем в его голове возник образ, который действительно его покоробил. Херцго Алегни видел, что его любимый меч с красным лезвием летел вниз в утробу предтечи, на съедение пламенной твари.