— Что ты делаешь? — завопил Энтрери.

— Просто стреляй! — прокричала она в ответ сквозь стук зубов.

И он выстрелил, и снова, и Игла Коза поглотил стрелы, и дуги магии молний танцевали вокруг всего металлического посоха, жаля руки Далии, упрямо его держащей. Она понеслась вперед и вонзила конец посоха в напавшее огненное чудище, и, с огромной вспышкой молнии, монстр был отброшен на шаг назад.

Еще одна стрела едва не попала в зверя, но в последний момент посох Далии вобрал ее.

Она ударила снова, не так сильно, но этот удар погасил инерцию монстра.

Они работали в слаженном ритме, Энтрери запускал стрелы в воздух, а оружие Далии поглощало их и перенаправляло магическую энергию против элементали ожесточенными усиленными ударами. Осколки камня и вспышки пламени сопровождали каждый удар, когда воительница обтесывала магическое тело элементали. Никогда ранее Далия так не нуждалась в дальности действия своего оружия, потому что она должна была оставаться за пределами радиуса взмахов этих взрывающихся огненно-каменных рук.

Она должна была быть безупречна в своем боевом танце и в своих ударах.

Но все-таки смертоносное чудовище продолжало наступать, и Далия с Энтрери были вынуждены сдать позиции.

Дзирт получил большое преимущество своей отчаянной атакой, застав волшебника врасплох, и он был достаточно опытен в битве с чародеями, чтобы понять, что должен удержать это преимущество для быстрой победы.

Маг молотил по сторонам, пытаясь блокировать удары, но они поступали слишком быстро и под слишком разными углами. Один пришелся точно по черепу мага, и он отшатнулся к стене, размахивая перед собой руками для защиты.

И снова воззвал к своему кольцу, догадался Дзирт, и взмахнул наискосок Ледяной Смертью, разрезая руку пополам, отрезая пальцы. Маг взвыл, потерпев неудачу, и Дзирт с разворота сильно пнул его в висок, повергая наземь.

Следопыт повернулся в другую сторону, как раз вовремя, чтобы снова увидеть вспышку и услышать раскат грома, когда Далия ударила чудище, и Игла Коза выпустила свой заряд молнии. Он сделал быстрый шаг, но резко остановился, потому что перед ним лежала отрезанная часть руки с четырьмя неповрежденными пальцами и рубиновой полоской на одном из них. Рефлексивно дроу опустился и сорвал кольцо, едва осознавая, что надел его на свой палец.

Он почувствовал себя странно. Кольцо пело для него, как будто в унисон с его скимитаром… но было кое-что еще.

Дзирт зашатался под тяжестью этой магической ноши. Его глаза затуманились, словно он внезапно посмотрел на мир сквозь пелену огня.

И в своем сознании он почувствовал замешательство элементали, ее гнев, ее желание разрушать и уничтожать, и особую ненависть… к нему.

— Продолжай стрелять! — руководила Далия, и Энтрери стрелял, одну за другой, каждую стрелу поглощал волшебный посох.

Она продолжала вытягивать его вперед, она должна была, или магическая энергия отбросила бы ее в сторону.

Посох поглотил стрелу, затем вторую, в то время как она нацелилась на зверя.

Но чудовище развернулось и побежало прочь.

Посох поглотил третью. Далия попыталась крикнуть Энтрери, чтобы тот остановился, но энергия молнии сжала ее челюсти так плотно, что она не могла говорить.

Посох поглотил четвертую.

Пятую.

Она должна была вонзить его и высвободить заряд, но зверь сбежал. Чудовище напало на Дзирта!

Далия метнула Иглу Коза как копье. Оно поразило элементаль с громадным взрывом, сотрясая весь коридор с такой силой, что Далию подбросило прямо в воздух, после чего она свалилась вниз и споткнулась.

А элементаль вернулась назад и атаковала, и едва ли казалась поврежденной.

— О, боги, — пробормотал Энтрери, думая, что он и Далия наверняка обречены.

Он вскинул Тулмарил и оттянул тетиву для последнего выстрела, одного последнего отчаянного и гневного акта сопротивления.

И увидел силуэт в воздухе за элементалью: подскочившего следопыта, плащ развевался за ним, один скимитар был зажат в обеих руках, высоко поднятых над головой.

Дзирт врезался в зверя, вонзив Ледяную Смерть ему в спину. Волшебный клинок, ненавидящий огонь, погрузился глубоко в сердцевину жизни существа, в саму суть магической энергии, которая придавала ему форму.

Дзирт отчаянно цеплялся, его ноги беспорядочно болтались, когда чудовище забилось и завертелось.

Но он держался, а Ледяная Смерть пировала.

Элементаль крутилась и металась в бешенстве.

А потом она умерла и истаяла сама в себя, оставив кучу дымящихся обломков и лаву в середине коридора.

— Ну, это было весело, — заметила Далия, когда Дзирт выбрался из кучи и отошел нетвердой походкой на пару шагов.

ГЛАВА 24. Воссоединение семьи

Чародей-дроу стонал и рычал, сжимая обрубок своей левой руки.

— Куда он ведет? — спросил его Дзирт. Следопыт присел перед чародеем, глядя ему прямо в глаза. — Куда он ведет?

Волшебник плюнул в него.

— От этого зависит твоя жизнь, — сказал Дзирт. — Куда ведет твой туннель? Откуда ты пришел?

Артемис Энтрери оттолкнул Дзирта и грубо схватил чародея за волосы, отдернул голову назад и приставил кинжал к его горлу.

— Он ведет к предтече? — спросил Энтрери на идеальном языке дроу.

— Оставьте его в покое! — закричал на него чародей-дроу.

Энтрери улыбнулся и посмотрел на своих товарищей.

— Принимаю это как «да», — сказал он.

— Что же нам делать с?… — начал Дзирт, но, задохнувшись, осекся, поскольку Артемис Энтрери двинул свой кинжал вдоль горла дроу и вонзил под углом вверх, достигая мозга мага.

Дроу напрягся, вытянул ноги и задрожал.

Энтрери выдернул клинок, вытер его о мантию волшебника и поднялся, поворачиваясь лицом к недоверчивому взгляду Дзирта и довольной Далии.

— Ты же не думал, что я оставлю живого чародея-дроу у нас за спиной? — с ухмылкой сказал Энтрери Дзирту и прошел мимо него.

Дзирт стоял и смотрел на убитого дроу. Кровь сильно текла из раны под подбородком. Его руки лежали по бокам, и Дзирту было хорошо видно ту, что он разрубил пополам. С практической точки зрения Дзирт мог понять жестокость Энтрери, но все же следопыта потрясала черствость, с которой тот казнил мага.

Его старые друзья обошлись бы так же с беспомощным пленником?

Он не был уверен, учитывая безвыходность нынешней ситуации, но все же небрежная жестокость Артемиса Энтрери в очередной раз его потрясла.

— Пойдем, — сказала Далия, двигаясь в сторону Дзирта, и нежно взяла его за руку. — У нас мало времени.

Дзирт посмотрел на нее сердито. Но это не удержало Далию от ответного взгляда, который отразил большое к нему понимание — очень неожиданно, подумал Дзирт, поскольку Далия не была особо потрясена ударом Энтрери.

— Мир — это мерзкое место, — сказала она спокойно. — И мы умрем, если не будем достаточно мерзкими, чтобы его победить.

Циничная истина сильно задела Дзирта, но настойчивый рывок Далии напомнил ему, что они действительно не могут позволить себе роскоши стоять и обсуждать этот вопрос. Дзирт подобрал свой лук с колчаном, и прямо перед перекрестком они догнали Энтрери. Он опустился на одно колено и смотрел на другой туннель, знаком велев им присесть и держаться тихо.

Когда они подкрались, Энтрери соскользнул в перпендикулярный туннель слева, а Дзирт с Далией переместились вправо. Когда они прижались спинами к стене напротив главного коридора, возле того места, где пряталась одна из элементалей волшебника, они поняли внезапное предостережение убийцы, ибо услышали приближение нескольких шадовар.

Дзирт посмотрел на Энтрери, который знаком показал ему не двигаться. Убийца кивнул, развернулся и исчез в лавовом туннеле.

Темный эльф положил стрелу на тетиву и внимательно прислушался. Он услышал хрип, звук падения чьего-то тела, затем короткий удивленный вопль и быстрый скрежет металла о металл.