За столом все замолчали.

– Дорогие друзья, согласна, сегодня у нас настоящий праздник! Собравшись за этим роскошным столом, мы вспоминали прошедший год, выпили за наступающий Новый год и даже за новое тысячелетие. Согласитесь, не каждому везет прожить на изломе веков! А еще нам повезло работать на таком успешном и процветающем предприятии! И думаю, если мы хотим, чтобы в будущем нас ждал успех, мы не имеем права не поднять бокал с шампанским за того человека, который нас к этому успеху привел! – Сделав паузу, Анечка пристально посмотрела на Лену. – Предлагаю поднять бокал за нашего директора, за нашу Елену Борисовну!

За столом дружно захлопали. Двое мужчин, работающих в коллективе, начали обслуживать дам. Степанович наливал шампанское, Виталик, шофер, – коньяк.

Улыбнувшись, Лена вежливо встала из-за стола.

Одернув узкое бордовое платье, плотно облегающее ее фигуру, женщина внимательно посмотрела на своих коллег. Слегка поправившись, она стала еще более женственной и элегантной. Высокая, стройная голубоглазая брюнетка, с ярким макияжем, она невольно притягивала к себе взгляд. В ее манерах, движениях, взгляде чувствовались спокойствие и уверенность в себе.

– Анечка, огромное спасибо! – ответила Елена Борисовна и подняла бокал. – А я, дорогие мои друзья, поднимаю этот бокал за вас! Поверьте, без вас, без своего коллектива, я бы ничего не достигла и ничего не смогла!

– Хорошо! – Осмелев после выпитого, Сикорская остановила шефиню рукой. – Как скажете! Но позвольте мне закончить тост! Я хочу продолжить пожелание для вас. Понимаете, бизнес, здоровье, детки – это все хорошо. У вас, Елена Борисовна, это все есть! А мы, искренне желая вам счастья, очень хотим, чтобы в новом тысячелетии вы встретили свою любовь!

За столом все замолчали. На фирме об этом, тем более вслух, было не принято говорить. На эту тему было наложено табу. Сообразив, что она перестаралась, Анна Петровна запнулась и начала кашлять.

– Спасибо, мои хорошие. За вас! – с грустью ответила Елена Борисовна и, пригубив шампанское, села за стол. По-видимому, откровения главного бухгалтера произвели на нее совсем не то впечатление, на которое рассчитывала подруга.

Опустив глаза, Лена медленно смаковала шампанское. Нет, она не обижалась на Анечку. Молодая женщина говорила от души. В конце концов, Анна желала ей добра и была абсолютно права! Она ведь уже столько лет одна! Да и замужество ее было так, для отвода глаз. Лена тяжело вздохнула и взяла с тарелки лимон. Ну что она могла сделать, если никого не могла полюбить?! Прошло двенадцать лет, как пропал Григорий. Но не было ни дня, чтобы она его не вспоминала, не думала о нем. Ждала ли? Конечно нет. Лена понимала, что погибшего в Афганистане Калетника уже не вернуть. А она, что она могла сделать? Она сделала все, чтобы их любовь жила. У них растет дочь! Натка знает, кто ее отец. Она любит его! Сколько семейных портретов, нарисованных дочерью, висит у нее на стене! И везде они втроем: дома, на море, на корабле. Лена снова вздохнула. За столом послышался шум.

– Елена Борисовна! – весело подмигнув, окликнула ее Мария Михайловна и встала. – От имени всех присутствующих я хочу поблагодарить вас за этот прекрасный вечер, за наш кор… корпо…

– Корпоратив, – поправила ее Лена и весело засмеялась.

– Корпоратив, – кивнув, продолжила Голинская. – С Новым годом! С новым тысячелетием, друзья! Ура!

– Ура! – радостно выкрикнули сидящие за столом.

Праздник плавно подошел к концу. Загремев стульями, все встали из-за стола.

– Мария Михайловна, – подхватив дракона, подаренного коллегами, Лена подошла к ней, – пожалуйста, проконтролируйте, чтобы привели в порядок выставочный зал. А я в свой кабинет. Мне надо Натке позвонить!

Улыбнувшись, Голинская весело кивнула в ответ.

Зайдя в кабинет, Лена устало плюхнулась на диван. Ей не надо было звонить дочери. Сказав об этом коллегам, она искала повод, чтобы уйти к себе. Еще вчера Наташа вместе с классом уехала на экскурсию во Львов. Женщина тяжело вздохнула. На душе стало тоскливо и почему-то нехорошо. Прижав мягкого дракончика к себе, Лена откинула голову и посмотрела в потолок. Почувствовав легкое головокружение, подумала, что, наверное, шампанское, разбавленное коньяком, сделало свое дело. Пить она не любила, да и не умела. А тут коллектив. Столько хороших слов.

Лена вспомнила слова, которые говорила Анна Петровна. Любовь, любовь… А где эту любовь взять? Сколько прошло лет, а она все одна. За эти годы у нее никого не было. Подруги ее ругали, говорили, что жизнь проходит. А что она могла сделать? Вся ее жизнь – это Наташка и фирма! Она почти никуда не ходила. Так, выставки, презентации, дни рождения – и все. Пару раз, правда, ездила с Наткой в Турцию на моря. А этой осенью Руслан с Анечкой пригласили ее в Париж. Как там было хорошо! Вдохновленный романтической обстановкой, Сикорский даже познакомил ее там с одним мужчиной, богатым, немолодым уже немцем. Как же забавно он за ней ухаживал! Лена улыбнулась.

Хорошие мужчины с женами. Рушить чужую семью она не могла. Это грех. Остальные… Ухмыльнувшись, женщина закрыла глаза. Наверное, все думают, что она слишком гордая, что никого к себе не подпускает. Бред! Она так истосковалась по любви! Но любить кого попало она не могла. Идеалом ее мужчины всегда был Гриша. Однако Лена давно поняла – встретить такого, как он, она вряд ли сможет. Наверное, он был единственный. В нем удивительно сочетались сила и нежность, страсть и доброта. А как он любил! До боли сжав руки, Лена вспомнила, как он ее целовал, ощутила на себе его руки, тело, плоть. Задрожав, женщина резко встала с дивана.

– Хватит! – крикнула она и подошла к окну. Тряхнув головой, потерла ладошками лицо. – Что это со мной? Наверное, я просто пьяная!

В дверь постучали.

– Елена Борисовна! Все убрано. Все разошлись. Все в порядке. Мы вызвали такси. Вы едете с нами? – отрапортовала Анна Петровна. Повиснув на ее плече, сзади показалось счастливое лицо Марии Михайловны.

– Нет, девочки. Езжайте без меня. Мне надо задержаться, – снова соврала Лена.

Испугавшись, женщина поняла, что последнее время она все чаще и чаще старается избегать людей. Это нехорошо. Это надо менять. Но как?

– Тогда счастливо! – дружно выкрикнули подруги. – До встречи в Новом году!

Улыбнувшись, Лена махнула рукой.

Этот Новый год она будет встречать одна. Наташа идет к подругам. Да, дочка уже выросла. Время быстро летит! В следующем году ей исполнится двенадцать лет. Она не имеет права держать ее возле себя! Вздохнув, женщина взяла со стола фотографию Натки. Вглядываясь в ее лицо, Лена сосредоточенно прищурила глаза. С каждым годом дочка все больше и больше становится похожа на своего отца. И не только внешне. Характер дочери – неугомонный, энергичный, такой же, как у него. Ответственная, самостоятельная девочка не причиняла ей никаких хлопот. Наташа хорошо училась. Оставив секцию айкидо, она пошла на гимнастику, несколько лет подряд ходила в художественный кружок. Сейчас дочь занялась английским. И все это она делала сама. Поцеловав фотографию, Лена поставила ее на стол.

Опустившись в директорское кресло, посмотрела на календарь. Тридцатое декабря. Через день новое тысячелетие, Новый год. Женщина с грустью вздохнула. В офисе было тихо. Весело отдохнув, все разошлись по домам. Пора было собираться и ей.

Сняв телефонную трубку, Лена набрала номер такси.

– Девушка, здравствуйте, – вежливо начала она. – Пожалуйста, примите заказ

– На ближайшее время свободных машин нет, – перебив ее, выкрикнула диспетчер. – Народ гуляет. Будете ждать час?

Лена глянула на часы. Стрелки показывали почти одиннадцать.

– Спасибо, девушка, нет. Поймаю попутку, – ответила она и положила трубку.

Застегнув на ходу шубу, Лена выбежала из офиса.

На улице стояла ясная морозная ночь. Пройдя по узкой утоптанной дорожке, женщина не спеша вышла на улицу. Остановившись возле проезжей части, Лена внимательно посмотрела на дорогу. Машин было мало. За это время только две проехали в сторону Теремков. Наверное, народ и правда гулял. Потоптавшись у обочины, она наконец увидела свет автомобильных фар. Отчаянно махнув рукой, Лена чуть не выбежала на дорогу. Но машина проехала мимо. Выругавшись, женщина отступила назад. Подул колючий промозглый ветер. Прижимая к себе дракончика, она почувствовала, что начинает замерзать. Ну почему, почему ей так не везет?