– Нет, – тихо сказал Ривер. – Я не думаю, что мы пока столкнулись с самым худшим. Даже и близко нет.

– Что это значит? – поинтересовалась Лимос.

Закрыв глаза, Ривер внутренне собрался. Когда он поднял веки, несколько пар глаз с тяжелым взглядом уставились на него.

– Гетель знает что он на свободе. Она послала Кромсателей душ по его следу.

– И если она его найдет… – подсказал Эрик.

– И если она его найдет, она сможет вернуть Мора, – произнес Ривер. – Если вы думаете он был до этого зол, представьте как разъярен он будет в этот раз.

Глава 17

– Джиллиан Кардифф. Пришло самое время покинуть этот одинокий коттедж.

Она подняла взгляд и страдальчески застонала, увидев темноволосого мужчину, стоявшего около ее кресла.

Только представьте себе! Из всех музыкальных баров в стиле кантри в Барслее, они с Ресефом зашли именно в тот, где сегодня вечером промышляли Трей Йетс и его головорезы.

– Рада тебя видеть, Трей. Прошло много времени с тех пор как мы виделись. – Не достаточно много. Он встречался со Стэйси несколько месяцев, а затем бросил ее ради очередной одинокой цыпочки. – Все еще встречаешься с Шарлин?

Группа, исполняющая живую музыку, заиграла песню Гарта Брукса, и в этот момент Трей осушил залпом бутылку пива.

– Как же! Она в поисках нового папочки для своих ребятишек.

Да уж. Даже слепой бы это заметил.

– Как идут дела на ранчо? – поинтересовалась Джиллиан только из вежливости, а сама на сводила глаз с Ресефа, направившегося к барной стойке за парой бутылок пива. Складывалось такое ощущение, что одновременно всей толпе женщин понадобилось освежить свои напитки. – Последнее что я слышала, ты углубился в разведение бизонов.

Он отрыгнул даже не извинившись.

– Не пошло. Я вернулся к разведению овец.

Кто бы сомневался. Овец было легче запугать. Еще в старших классах он был полным придурком и, если верить словам Стэйси, с тех пор не так уж и сильно изменился. Джиллиан понятия не имела почему Стэйси встречалась с ним так долго.

Возможно он просто долгое время пускал пыль в глаза, а свое истинное лицо показал незадолго до того, как бросил Стэйси.

Трей кивнул в направлении сцены.

– Что ты думаешь об этой группе?

– Они не плохи, а что?

Его чертова улыбка была такой самодовольной, что ей захотелось треснуть его разок. Забавно, но, когда Ресеф изображал подобную улыбку, это срабатывало. У Трея же она вышло грустной и жалкой.

– Я тусуюсь с ними, – пояснил Трей. – Выступаю с ними то тут, то там. Ты должна задержаться здесь намного подольше и может тогда я спою что-нибудь и для тебя.

Такой же старый хвастун каким был всегда. Некоторые вещи никогда не меняются.

– Я сомневаюсь, что мы пробудем здесь достаточно долго, но все равно спасибо.

Трей никогда не умел принимать отказа и скривив губы, указал бутылкой в направлении Ресефа.

– Я слышал, что он в городе новичок и имеет какие-то проблемы с головой. Почему ты живешь с кем-то вроде него?

Она одарила его натянутой улыбкой.

– Это не твое дело.

Его воинственно прозвучавшее фырканье сказало ей, что он обдумал ее ответ.

– Он твой парень?

– Да, – раздался глубокий, урчащий голос у нее за спиной, и черт возьми, как он мог так быстро дойти сюда от бара? – Я ее. – От тона и слов Ресефа, у нее все внутри задрожало. Трей оценивающе осмотрел Ресефа, переводя взгляд от лица к ногам и обратно.

– Я – Трей. А ты…?

– Тот, кто нетерпимо относится к ослам, пристающих к моей женщине.

Трей до этого потягивал свое пиво, сейчас медленно убрал бутылку от губ.

– Я думаю, что ты не понимаешь с кем говоришь, мальчик-амнезия.

Вот дерьмо! Джиллиан вскочила на ноги и стала между двумя мужчинами. Трей выглядел так как будто был готов нанести удар, Ресеф же выглядел довольным.

– Хватит, – вмешалась она. – Трей возвращайся к своим приятелям.

Трей ткнул пальцем в Ресефа.

– Тебе лучше начать следить за своим языкам. В таком маленьком городке как этот, слова быстро распространяются, и мы знаем, как избавляться от больных животных в стаде. – Он взглянул на Джиллиан. – Научи своего бродягу хорошим манерам.

Ну что за урод! Разозленная, Джиллиан пошла вслед за Треем, но Ресеф потянул ее назад.

– Он того не стоит, – произнес Ресеф. – Дай угадаю, у его семьи водятся деньги или что-то в этом роде?

В точку! Она бросила на Трея последний взгляд прежде чем повернуться к Ресефу.

– Его семья владеет половиной города. На севере города у него есть ранчо, где он разводит овец, но, если бы не деньги и связи семьи, он бы разорился.

– Ну, тогда давай уделим ему внимание, которого он заслуживает, – произнес Ресеф, прижавшись губами к ее ушку.

– И что же это?

– Полное безразличие. – В его глазах блеснул озорной огонек. – Собственно говоря, давай отвлечем от него все внимание.

Она фыркнула.

– Я ведь знаю, что ты не подумываешь утварить что-то возмутительное. Я права?

– Я?

Она одним пальцем ткнула его в грудь.

– Ты. Я иду в дамскую комнату. Будь хорошим мальчиком пока меня нет.

Улыбка Ресефа была само очарование и невинность, от чего она мгновенно насторожилась.

– Я буду таким хорошим, что ты даже не узнаешь, что тебя сразит.

– Ресеф… – Она прищурившись уставилась на него. – Что ты задумал?

– Я просто раздумывал о том, как мне тебя отблагодарить за то, что ты привела меня сюда сегодня вечером и купила выпить. – Он поднял руку и провел по ее волосам, а затем обхватил ладонью ее щеку. – Я не так много о себе знаю, но твердо уверен, что не достоин тебя.

Забавно, она думала тоже самое о себе, что это она не достойна его.

Или, по крайней мере, Джиллиан не могла поверить собственной удаче, потому что честно говоря, даже если бы она загадала желание, чтобы джинн послал самого идеального мужчину для нее, то на ее пороге оказался бы Ресеф.

Или в сугробе.

– Замолчи! – прервала она его, придвинувшись ближе чтобы украсть поцелуй. – Ты определенно заслуживаешь меня. Просто рассматривай покупку выпивки как плату за всю твою помощь по дому.

Он так много сделал, поэтому сегодня после полудня, сразу вслед за тем как она сводила его в библиотеку для продолжения исследований, Джиллиан привела его в бар чтобы расслабиться.

В библиотеке он был весьма расстроен из-за полученной противоречивой информации, и она надеялась подбодрить его.

Ресеф покачал головой.

– Я должен найти работу, Я не могу и дальше жить за твой счет.

То, что он только что произнес, подразумевало постоянство, что одновременно разбудило в ней надежду и привело в замешательство.

Ей нравилось, как все складывалось теперь и в то время как разумом она понимала, так не может продолжаться вечно, все же не была готова начать разговаривать о его уходе, о работе и о том, как он найдет какое-нибудь местечко для себя.

– Мы разберемся. Как только выясним кто ты есть, все станет на свои места. – Так она по крайней мере надеялась. Боже, как она надеялась.

Джиллиан поспешила в дамскую комнату, боясь оставлять Ресефа надолго одного. Лукавый блеск в его глазах, делал его особенно непредсказуемым. Это всегда говорило о том, что он собирается совершить что-то абсолютно неожиданное.

И как следовало ожидать, прежде чем Джиллиан успела вернуться к их столику, она поняла, что-то происходит.

Первым сигналом послужило отсутствие Ресефа за их столиком. Вторым сигналом было то, что музыка не звучала.

И наконец третьим сигналом было то, что все присутствующие в баре смотрели на сцену, включая Трея с раскрасневшимся от ярости лицом, чье выражение изображало жгучую ненависть.

Почти с опаской, Джиллиан повернулась кругом в кресле и задохнулась, когда увидела Ресефа, стоявшего с микрофоном и его сияющий взгляд прожигал в ней дыру. От его улыбки у нее замерло сердце.

А затем группа заиграла. Нет… он ведь не собирался… или все-таки собирался?