Он неохотно кивнул и позволил своим стенам опуститься. Я сглотнула, пытаясь избавиться от предчувствия Истона, а также от моего собственного. Они собирались убить демонов, охраняющих дверь. Они не говорили мне этого, но меня как-то назначили к человеку, который любил старые фильмы про бандитов. Я была вполне уверена, что «сделать работу» означало жаргонную версию убийства. Я не знала, что чувствовать по этому поводу. Охранники были демонами. Ужасными, жуткими, мертвыми демонами, но это не делало убийство живого существа немного легче. И я собиралась сыграть свою роль до конца. Это шло вразрез со всем, чем я была.

- Пора, народ, - пробормотал Скаут, выглядывая из-за угла.

Истон схватил меня за плечи и придавил меня свои взглядом.

- Оставайся на расстоянии, по крайней мере, в шесть футов от них. Не подходи ближе. И если все будет ужасно, уходи, прячься, жди меня. Хорошо?

Я кивнула.

- Ладно.

- Ладно, ты собираешься послушать меня, или ладно, ты собираешься выбросить все мои предостережения на ветер и сделать противоположное тому, чтобы быть в безопасности? Снова.

Я вздохнула.

- Я буду в безопасности. Клянусь.

- Хорошо. - Он не выглядел хорошо. Он выглядел так, будто хотел перебросить меня через плечо и оттащить обратно моему отцу. Обратно к ограниченной безопасности моей небольшой коробочки мира. Я не дам ему шанса. Я повернулась и бросилась за угол, судорожно выдыхая, когда я пронеслась через тени в жар света, шедший из освещенных факелов, висящих у дверного проема здания.

Передо мной два демона передавали друг другу то, что было похоже на кусок плоти. Они рявкали, рычали и ругались. И я охотно пошла ближе. Скай была права. Я сошла с ума. Порыв жестоко холодного ветра ударил меня в лицо. Я кашлянула, и их желтые глаза мгновенно посмотрели на меня. Я замерла на месте. В скольких шагах от них была я? Возможно в десяти? Да. В десяти. Еще четыре. Я нерешительно сделала один шаг ближе, и один из демонов принюхался. Изогнутая, злая усмешка появилась на его лице, когда он заковылял ко мне.

- Что это тут у нас?

- Она пахнет просто восхитительно. Так... свежо, - прошипел второй демон, в его глазах засиял голод. - Она пахнет им. Но лучше. Такая чистая...

Им? О Боже... они говорили о Тайлере. Он и в правду был у них. Только один этот факт придал мне уверенности, чтобы сделать шаг ближе.

- Я потерялась, - сказала я, не зная, что еще сказать. Это была не ложь. Я никогда не была настолько потерянной. Я не была уверена, что когда-нибудь найду путь из Ада. Обратно к миру света и радости. Обратно к той Гвен, которой я была.

- А теперь ты нашлась. - Демон усмехнулся и облизнул губы. - О, твоя боль будет такой сладкой. Я могу сказать.

Они двигались как стая волков, опытная и хищная. Уголком глаза я увидела Истона, пробивающегося сквозь темноту с его косой. Он смешался с тенями, тая в них, будто он был сделан для тьмы. Будто он был создан для этого. Скаут выглядывал из-за угла, наблюдая за всем, что движется.

В мгновение ока, Истон выпрыгнул из темноты, и крик разорвал ночь. Голова демона слетела с тела и покатилась по булыжникам. Его напарник зашипел и повернулся, чтобы увидеть Истона ступающего в свет. Тот вытер лезвие о штаны и глянул на голову.

- Я не врач, но думаю, завтра у него будет болеть голова.

Во вспышке света факела я увидела дерзкую усмешку Истона. Скаут медленно вошел в свет, отчаянно осматриваясь.

- Их было трое, - сказал он. - Где третий?

Истон повертел в руках клинок и поднял бровь, глядя на оставшегося демона.

- Как насчет этого, сладкие щечки. Хочешь сказать нам, куда сбежал твой дружок?

Демон зашипел, и крошечные шипы прорвались через его блестящую красную кожу. Его желтые глаза, казалось, разделились между этими двумя жнецами, приближающимися к нему.

Истон остановился в нескольких шагах от него.

- Сильный и молчаливый тип, ха? О, хорошо. Думаю, мы найдем его достаточно скоро.

Медленно широкая улыбка появилась на лице демона, показав острые зубы и черные слюни. Он рассмеялся, но этот смех звучал неправильно, ядовитым и голодным. Истон сузил глаза и сильнее сжал рукоять косы, напрягаясь.

Позади них пара желтых глаз засияла в темноте, и пропавший демон прыгнул на Истона, дикий рык вырвался из его горла. Истон развернулся на секунду позже, и когти демона распороли плоть на его руке. Острая боль Истона потекла в меня. Они рухнули на землю, борясь, прежде чем второй демон присоединился к ним.

- Нет! - завопила я, сердце стучало так яростно, что я не была уверена, что переживу это. Я сжала клинок в руке и двинулась вперед...

Скаут схватил меня за руку и толкнул меня к стене.

- Не двигайся. Я серьезно.

Прежде чем я могла поспорить, он ушел, лезвие вспыхнуло, когда он влез в драку. Не двигаться? На Истона нападали существа, которые питались кошмарами людей. Тайлер был с другой стороны стену, страдая, умирая много раз. И Скаут ожидал, что я буду стоять, не двигаясь, как хорошая маленькая девочка и наблюдать, как все вокруг меня рушится? Нет. Именно этого хотел бы мой отец. Это то, что сделала бы старая Гвен. Больше я не была той Гвен.

Дальше в переулке, когти скребли по камням, и дикие рычания разносились в темноте. Становилось все громче. Звуки борьбы, должно быть, привлекли остальных. Страх помчался через меня, холодный, живой, подавляющий. По стене я скользнула ближе к двери. Если бы я осталась здесь, то мы никогда бы не добрались до Тайлера, и мы бы застряли в ловушке. Я в ужасе смотрела, как один из демонов погрузил свои клыки в руку Скаута. Истон смог немного освободиться и взмахнул лезвием, разрезая плоть. Он хорошо боролся, но на этом уровне с новыми наступающими, они никогда не прорвутся через дверь. Не здесь. Это место было создано, чтобы мы потерпели неудачу. Умерли. Сгнили.

Этого не произойдет. Не с Истоном. Не после того, через что он уже прошел ради меня.

Ком встал в горле, я потянулась к двери и приготовилась бежать.

- Эй! Вы забыли обо мне?

Существа начали уходить в тени, и оба демона-охранника посмотрели на меня, мгновенно пуская на меня слюни. Скаут появился из темноты и рухнул на землю, кашляя. Истон, качаясь, поднялся на ноги. Он не тратил впустую времени, используя в своих интересах отвлечение демонов и разрезая их двумя неуклюжими движениями косы. Он бросил взгляд через плечо на зверинец странных приближающихся животных, затем снова посмотрел на меня, широко распахнутые глаза молили меня бежать, скрываться, спасаться. Я взяла себя в руки и прикусила нижнюю губу, чтобы не давать ей дрожать.

Я должна была исправить это. Двигаясь в темноте, я нырнула в дверной проем.

- Гвен, подожди! - Голос Истона эхом отразился позади меня. Препятствуя мне найти Тайлера. Теперь знакомая боль ударила меня сильно и быстро, будто пришла не изнутри, а снаружи. Я потянулась, ища что-нибудь, чтобы удержаться на ногах. Мои пальцы наткнулись на нечто твердое и замороженное, качающееся на потолке.

Я схватилась за это нечто, и раздался булькающий стон. Замороженная штука в моих руках дернулась. Два пустых глаза посмотрели на меня, в них прошла вспышка пламени - мольба. Это был человек, душа, насаженная на огромный крюк. Я вскрикнула и отшатнулась. Он смотрел так, будто хотел что-то сказать, но его губы были синими и замерзшими. Вместо этого стон завибрировал в его горле, когда он закачался на скрипучем крюке. Все крюки вокруг меня начали скрипеть, и приглушенные стоны заполнили комнату. О Боже... они были везде.

- Что это я там слышу? - раздался грубый как наждачная бумага голос в темноте. - Я думаю, что кто-то хочет еще.

Отвратительный смех прошел через тени, и тяжелые шаги раздались по холодному бетонному полу. Душа надомной издала несчастный звук, и его глаза расширились от ужаса. Я оглянулась на стопку металлических бочек позади меня. Я должна была спрятаться. Я должна была помочь ему. Я потянулась, чтобы коснуться его, и кто-то схватил меня за талию, отдернув. Я открыла рот, чтобы закричать, но облегченно выдохнула, когда губы Истона коснулись моего уха.