- Я просто дразню.

Она усмехнулась и прижала нос к моему, греясь в жаре, созданном между нами.

- Ты хотел большего?

В ответ я поймал ее улыбку своими губами. Гвен выдохнула в мой рот, и я простонал в ответ. Я никогда не устану от этого звука. У нас не часто бывала такая возможность. Ее отец начал больше ее нагружать из-за нашей сделки. Договоренность сделать меня жнецом Небес точно не была в моей зоне комфорта, и я все еще не был полностью принят, но в эти моменты каждая жертва того стоила. Я использовал каждое мгновение, чтобы пробовать ее, любить ее, ощущать, как ее тело прижималось к моему. Я перебирал пальцами ее длинные, пламенные пряди и тянул за них, чтобы открыть ее горло. Она ахнула, когда мои губы прижались к местечку под ее челюстью, я знал, что это сводило ее с ума.

- О! - Она оттолкнула меня, и я зарычал, пытаясь вернуть ее обратно. Этого было не достаточно. С ней этого никогда не было достаточно. - Они назвали его имя!

Я вздохнул, вернул ее обратно на ее место, на перилах, и встал рядом с ней, наблюдая за студентами в шапочках и мантиях под нами.

- Финн Картер, - произнес объявляющий в микрофон. Толпа хлопала, пока Финн брал свой диплом. Он улыбнулся людям и поклонился, когда спрыгнул со сцены, чтобы укоротить свой путь к Эмме. Коса на моем бедре начала нагреваться. Гвен прикусила губу и нахмурилась, когда я чертыхнулся.

- Снова?

- Да.

Она спрыгнула со своего места.

- Я пойду, скажу отцу, что ты занят. Он может заставить новичка сделать это.

Я должен был сказать «нет», но не мог. Я должен был быть здесь. Финн стоял на грани того, чтобы выйти и жить своей жизнью. Он собирался идти дальше. Жить той жизнью, какая была предназначена. Он собирался стареть. Я должен был увидеть это.

- Спасибо, Рыжая, - пробормотал я в губы Гвен, когда поцеловал ее.

Она улыбнулась и щелкнула меня по носу.

- В любое время.

Она исчезла во вспышке жемчужно-серого света, оставив меня одного в море людей. Я ждал, когда пройдет остальная часть церемонии, затем пробился сквозь толпу в солнечный свет, где собирались семьи, фотографируясь и плача.

- Это странно, не так ли?

Я улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Анаю, стоящую около меня, наблюдающую за людьми вокруг нас.

- Какая часть?

- Видеть кого-то, о ком ты думал, что он застынет во времени, как он растет, идет дальше.

Мы стояли рядом и наблюдали за Финном, Эммой и смеющимся Кэшем. Я потер грудь, думая, что не должен был чувствовать то, что чувствовал. Но это было так. Гвен, должно быть, влияла на меня.

- Готов сделать это? - спросила Аная.

- Да, - сказал я. - Я обязан навестить их.

Мы глубоко вздохнули и пожелали стать материальными, придвигаясь поближе. Аная толкнула меня локтем и улыбнулась.

- Между прочим, мне нравится белый. Он неплохо на тебе смотрится.

Я закатил глаза.

- Предпочитаю черный, но очевидно нельзя пугать людей, когда ты - жнец Небес. Пойди, разберись.

Финн остановился, когда увидел меня, и после доли секунды моих сомнений, что он не хотел меня здесь видеть, он усмехнулся. Я подошел, и Кэш рассмеялся, когда увидел меня.

- Черт побери! - Он похлопал меня по спине, и я нахмурился. - Вот этого я никогда не ожидал увидеть.

Финн присвистнул.

- Жнец Небес, ха? Как, черт возьми, это произошло?

Гвен. Это просто была Гвен. Она нырнула с головой в мою тьму и вытащила меня оттуда. Дала мне надежду. Любовь. Все. Вместо этих слов, я просто пожал плечами.

- Девушка, - сказал я. - Девушка может изменить все.

Он бросил быстрый взгляд на Эмму, которая фотографировалась со своей мамой. Его взгляд смягчился, и он кивнул.

- Да. Они могут.

Если кто-нибудь понимал, то это был Финн. Он вернулся к жизни ради девушки. Сколько ребят могли сказать тоже самое? Он усмехнулся мне.

- Выглядишь счастливым, - сказал он. - А счастье хорошо смотрится на тебе.

- Я думал, что нравился тебе, когда был угрюмым придурком, - пошутил я.

Он рассмеялся.

- О, у меня такое чувство, что он все еще там. И на заметку, не говори гадости об угрюмом придурке. Он - мой лучший друг.

Я посмотрел вниз на свои черные военные ботинки, одну вещь из моего старого прошлого, которую я решил сохранить. Они несли воспоминания, покрытые смертью и пеплом. Мне было это нужно. Я никогда не должен был забывать, откуда я пришел. Что я сделал. Я сжал кулак и посмотрел на Финна. Я сказал все правильные вещи галлюцинации-Финну, но теперь, когда реальный стоял прямо передо мной в начале новой жизни, трудно было произнести те слова.

- Прости, - наконец мне удалось удавить. - Прости, что не боролся за тебя. С тобой.

Он нахмурился.

- Ты боролся.

- Я должен был бороться сильнее, - сказал я. - Ты - мой лучший друг. Я прошел бы ради тебя через Ад и вернулся обратно. Ты должен знать это. Ну, прежде чем ты уйдешь и забудешь обо всем, что произошло раньше... обо мне.

Финн засунул руки в карманы и отвел взгляд.

- Я не собираюсь забывать...

- А следует, - перебил я. - Все хорошо. Предполагается, что это так работает. Ты получил второй шанс. Ты никогда не сможешь в полной мере воспользоваться тем, что ждет тебя впереди, если будешь оглядываться назад.

Финн провел пальцами по волосам и рассмеялся.

- Когда, черт побери, ты стал таким философом?

Коса грела бедро, так мягко, что это сильно отличалось от палящего огня, к которому я привык. Я опустил руку к боку, все еще ожидая, что ожог неожиданно вернется. Взгляд Финна опустился к косе, и все веселье вытекло с его лица.

- Это не прощание, - сказал он.

- Ха. - Я притянул его в объятия и с силой сжал, не волнуясь, получу ли я нагоняй за телесность и касание человека. - Мы - братья. Это никогда не будет прощанием.

Финн отстранился и печально мне отсалютовал.

- Увидимся в загробной жизни?

- Да. - Я рассмеялся, глядя в небо. - Лет через шестьдесят или около того.

- Пусть будет лет через семьдесят.

- Идет.

Финн поднял бровь, и я оглянулся назад, чтобы увидеть ожидающую Гвен. Она улыбнулась и немного помахала Финну. Он хихикнул и покачал головой.

- Позаботься о нем, - сказал он. - Держи его в тонусе. Он обижается, если не бесить его, по крайней мере, раз в неделю.

Гвен рассмеялась и шагнула вперед, чтобы переплести свои пальцы с моими.

- С этим не будет проблем.

Я посмотрел на девушку, на ту, которая была готова бросить все ради меня, и не смог даже вспомнить парня, которым был. Парня, который хотел быть один. Она сделала это. Так или иначе, безо всяких причин, ей удалось исцелить меня. И я любил ее за это.

- Хочешь составлю тебе компанию? - спросила она, улыбаясь мне. - Я не принесу слишком много хлопот. Обещаю.

- Да, я знаю. - Я улыбнулся и поцеловал ее в губы. - Я рассчитываю на это.

Я отвернулся, закрыл глаза и вызвал яркий тоннель света, который унес меня к жатве. Здесь не было никаких криков. Никакого страха. Никакой боли. Никакого сожаления. Только мир. И Гвен. И любовь. И впервые за пятьсот лет, мне было хорошо.