Никогда не возникал вопрос, ждет ли в Аду впереди опасность. Стоял вопрос кто и когда. Истон казался полным решимости не рисковать. Я поняла, что это был отличный способ продолжать, но не могла помешать своему разуму заканчивать каждую мысль ужасающим результатом. Если Истон будет ранен там из-за того, что устроила я, то я не смогу с этим жить. Я желала, чтобы появились его фиолетовые глаза. Он нет. Я, наконец, сдалась и прислонилась к стене спиной, утешаясь, что там по крайней мере было одно здание, лишенное пыток и боли.

- Почему он так долго?

Скаут прислонился к стене около меня и сложил руки на груди.

- Он, вероятно, просто хочет удостовериться. Он не будет рисковать с тобой, Гвен.

- Ты знаешь, что не должен нянчиться со мной, - сказала я. - Вероятно, дело пошло бы быстрее, если бы ты помогал ему там.

Это была правда, мне не нравилось, что Истон был там, один. Я видела голый страх в его глазах, когда он упомянул Район Мяса. Я чувствовала его.

- Если бы я оставил тебя одну, то твой парень сделал бы со мной отвратительные вещи, - сказал он. - И если бы я и хотел, чтобы кто-то делал со мной отвратительные вещи, то только твоя ангельская подружка.

Я вспыхнула, услышав, как он назвал Истона моим парнем. Несмотря на все мои усилия не поддаваться, я улыбнулась. Что касательно его мыслей о Скай? Если бы он только знал. Ее очень сложно подцепить. И это именно то, что хотел Скаут. Кого-то, кто будет подчиняться его воле, поступаться своими убеждениями и лететь вниз головой в кроличью нору вместе с ним. Слишком плохо для него, Скай была сделана из стали.

- Ты очевидно не знаешь, Скай, - сказала я. - Она не похожа на меня. Она не совершает ошибок.

- Ауч. - Он хихикнул. - Ошибки, ха? В этом весь я?

Я подняла бровь, неспособная думать о чем-то кроме того, на что это было похоже для Тайлера, когда его бросили сюда против воли. Он мог подумать, что это была судьба, которую ему дали после жизни, полной боли. Если бы Скаут поставил под угрозу Скай... то она бы пала. Точно так же, как я.

- Для Скай. Да.

Он посмотрел прочь в темноту, сжав челюсти, обдумывая это. После нескольких минут каменной тишины он снова заговорил.

- Я бы забрал его, если бы мог, - сказал он, настолько тихо, что я едва расслышала. - Я бы хотел забрать его.

Он не должен был говорить, о ком или о чем он говорил. Я знала.

- Он говорил что-нибудь? - спросила я. - Он боролся с тобой?

- Там просто... нет, не боролся. Я имею в виду, он сказал один раз, что это было неправильно, но они все здесь это говорят.

Я подумала о Тайлере, которого я нашла в больнице, зашитого, с проводами и трубками. О том Тайлере, которого отправили в Ад. О том Тайлере, который принял это. Мысли о его возвращении рвали мне сердце и наполняли мою грудь болью. Вся та работа. Все то время.

- Мне жаль, - сказал около меня Скаут. - Мне очень жаль.

Я не знаю, говорил ли он это мне или Тайлеру или просто тьме перед нами, в которой скрывалось наше неуверенное будущее. Это не имело значения. Сожаление, катящееся с него волнами, врезалось в меня, показывая, что он говорил правду. Я встала перед ним и коснулась двумя пальцами складки между его бровей. Закрыв глаза, я снимала с него сожаление и боль слой за слоем, пока они не стали полностью моими. Он судорожно вдохнул и коснулся моих плеч, когда я убрала руку.

Я моргнула, когда он сморгнул слезы с глаз.

- Что ты... что это было?

- Это была не твоя вина, - сказала я. - Ты не должен был это чувствовать. Поэтому я ее забрала.

- Что ты имеешь в виду под тем, что ты взяла...

Я отскочила от него под звук приближающихся шагов, повернулась и обнаружила Истона, направляющегося к нам. Его фиолетовые глаза горели в темноте, глядя на меня. Он заткнул косу за пояс, переводя взгляд то на меня, то на Скаута.

- Все в порядке?

Я улыбнулась и обхватила себя руками, надеясь, что Скаут не станет об этом рассказывать. Истону это не понравится. Однажды, если мы вообще выберемся из этого места, ему придется понять, что мне нужно дарить радость и забирать боль, также как и душам, которым я помогала. Если рассчитывать, что у меня будет такая возможность. Жестокая реальность подсказывала, что мне, возможно, мне никогда больше не удастся даровать счастье. Если я паду... если они лишат меня крыльев, какими бы образными они ни были, я буду не лучше обычной потерянной души.

- Хватит уже отмораживать здесь задницы, все нормально и первоклассно, - сказал Скаут позади меня. - Как там обстановка?

Истон почесал затылок и настороженно оглянулся.

- На этот раз у нас компания. Три демона у двери. Не говоря уже о том, сколько их внутри. Я хочу проверить, успеет ли Гвен что-нибудь уловить прежде, чем мы отправимся туда.

Он посмотрел на меня и потянулся, чтобы коснуться щеки. Я наклонилась к его притягательной теплоте, не в силах устоять.

- Я могу провести тебя на задний двор, - сказал он. - Там чисто.

Я кивнула, и он, сплетя наши пальцы вместе, потянул меня сквозь тени, пока мы не оказались в темном переулке. Он отличался от города. Улицы здесь были пустынные; тишина, наполнявшая их, походила на опасное существо. Скаут шел впереди нас, с блестящем лезвием наготове. Быстро оглядевшись, он снова перевел взгляд на меня и вскинул бровь.

- Чувствуешь здесь что-нибудь, ангел?

- Я ничего не уловила в предыдущих четырех местах, - сказала я. - Что если наша связь пропала? Что если он...

Что если он больше не был Тайлером? Что если аккуратные ниточки, что связывали нас, порвались, потому что мальчик, к которому я была привязана, исчез? Я не могла заставить себя сказать это вслух. Слова могли сделать это слишком настоящим. Истон положил руку на мою талию, отвлекая меня от стены.

- Попытайся, - сказал он, просто и нежно.

Я подошла к стене и закрыла глаза, вытягивая руку, пока ладонь не прикоснулась к поверхности. Толчок боли прорвал мой защитный барьер. Я вздрогнула, когда он прошел сквозь меня: злое, безнадежное существо, царапающее мою кожу изнутри. Рука Истона обняла меня в качестве поддержки, как только мои ноги подкосились.

- Что это? - прошептал он.

- Я... Я не… Я не знаю.

Я сильно зажмурила глаза и толкнула стену, блуждая взглядом по извилистым телам внутри, испускающим такое отчаяние, что оно стало похоже на яд. Их было так много, а мучение впивалось и разрывало на части. Нестерпимая боль полоснула меня между лопаток, пронзая. Я хватала ртом воздух от удара, холода, окутывающего изнутри, душащего меня. И вдруг я почувствовала...

Он был там.

Как ослабевающий пульс, его сущность то проявлялась, то исчезала, снова и снова. Она окружала меня словно оковы и тянула к себе. Я скользнула по стене, боясь потерять связь. Мои губы двигались сами собой, жалобная мольба, выраженная настойчивым шепотом. Истон повторял мои движения, придерживая меня за талию. Я взглянула на него, успев заметить, как он обменялся обеспокоенным взглядом со Скаутом прежде, чем вернуться ко мне. Когда силы покинули меня, я оттолкнулась от стены, разрушая контакт, судорожно вдыхая.

- Это он, - вздохнула я, глядя на Истона. - Он здесь. 

Глава 22

Гвен

- Мне это не нравится, - пробормотал Истон, выглядывая из-за угла и с силой сжимая рукоятку косы.

- У тебя есть идея получше? - Скаут поднял бровь, и я попыталась успокоить нервный трепет в груди. На этот раз страх, несущийся по моим венам, был только моим.

Истон глянул на меня, сжав губы в жесткую линию. Холод и страх катились от него, врезаясь в меня с силой, настолько огромной, что это не давало меня дышать. Я схватила его за руку и заставила мягкий поток спокойствия перетечь из моей ладони в его. Медленно, его плечи расслабились, и он резко выдохнул, закрыв глаза.

- Рыжая... сейчас не время.

- Ты собираешься использовать меня в качестве приманки, - возразила я. - Думаю, сейчас самое время. Тебе нужно спокойствие. Никаких ошибок, верно?