— Конечно, я буду здесь, — он указал на стол, поглядывая на печенье.

— Даже не думайте об этом, — предупредила я, прежде чем выбежать из комнаты и подняться по лестнице.

Схватила свою сумку, и накинула куртку плечи, спеша вниз по ступенькам. Я удивилась, когда увидела его, стоящего внизу лестницы и подбрасывающего футбольный мяч в воздух. Заметив мой взгляд, он пояснил:

— Твой отец нашел его.

— Не жди, что я буду играть в футбол, — предупредила, схватив одеяло со спинки дивана, — ты знаешь, я не умею ловить.

— Я обещал научить тебя, — он подмигнул.

Я знала, что форма «обучения» Кейда, будет связана с большой активностью рук. Не то, чтобы я возражала.

— Кроме того, — добавил он, следуя за мной к задней двери, — ты, скорее всего, лучше, чем ты думаешь.

— Ну, думаю, в этот раз тебе придётся на самом деле научить меня, вместо того, чтобы валяться в траве, — пошутила я.

Он злобно ухмыльнулся и подмигнул.

— Ах, но валяться в траве с тобой так весело.

Я рассмеялась, и покачала головой, когда легкий ветерок взметнул мои волосы вокруг плеч.

В это времени года обычно не очень холодно и, к счастью, не было снега, так что мы не замерзнем до смерти.

Кейд последовал за мной вниз по веранде, и во двор.

— Мне здесь нравится, — сказал он, глядя за пределы двора на поле с высокой травой.

— Думаю, тебе не нравится быть запертым внутри, — пошутила, смотря куда ступаю, стараясь не упасть.

— Это точно, — он посмотрел на меня через плечо, ухмыльнувшись. — Я виню в этом то, что мой отец держал меня на улице все время, и заставлял играть в футбол и... — он замолчал, его лицо исказилось от боли. Он сделал глубокий вдох, будто собирался с силами. — Прежде чем Гейб умер, мы были активной семьи. Ну, там знаешь, катание на лыжах, сноубординг, плавание, всегда снаружи и в движении.

Я молчала, не зная, что сказать. Кейд немного говорил о своем брате, и я знала, что он сказал это, потому что вспылил, поэтому последнее, что я хотела, так это сказать что-то, что расстроит его. Я ненавидела видеть его боль, тем не менее, и задумалась, как часто он чувствовал то же самое, когда смотрел на меня.

Я расстелила одеяло прямо на землю, положила сумку возле нее, и легла, уставившись в небо.

Кейд присоединился ко мне, соединяя наши руки вместе.

Он повернул голову ко мне, и я посмотрела на него.

— Когда я думаю о Гейбе, всех годах после этого, и всем том дерьме, через которое я прошел, то чувствую такую благодарность, что нашел мир — в состоянии наслаждаться этим моментом, прямо здесь, с тобой. — Приложил мою руку к груди, и продолжил, — я больше не чувствую страха, чтобы бросить вызов моему отца. Я знаю, что готов сделать что-то свое, быть собственной личностью, а последствия пусть будут прокляты.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я.

— Я имею в виду то, что когда закончу колледж, стану архитектором. Я не буду заниматься футболом. Я хочу, чтобы он остался хобби, которое я люблю, но не тем, что я вынужден делать. — Он протянул руку, поймал прядь волос, которая моталась перед моим лицом и заправил её за ухо.

— Я счастлива, что ты делаешь то, что тебе хочется, — призналась я.

Правда, было страшно, ведь Кейд выпускается весной и я не знала, что будет дальше, но в жизни ничто не происходит просто так. Ты и не должен знать, куда приведёт тебя будущее, но ты должен наслаждаться путешествием — даже, когда нужно будет подняться в горы.

— Счастлива? — Он засомневался, и казался почти неуверенным.

Я кивнула.

— Я всегда буду хотеть, чтобы ты делал то, что сделает тебя счастливым, Кейд. Я поддержу любое решение, потому что я люблю тебя, а когда ты любишь кого-то, то не отговариваешь их от своей мечты, какая бы она ни была.

Прежде чем я успела вдохнуть, он врезался своими губами в мои.

Его поцелуй был уничтожающим, а прикосновения воспламеняли.

Несмотря на прохладный воздух, я чувствовала тепло во всем теле, мое тело горело.

Кейд отстранился, его дыхание щекотало мою щеку. Его пристальный взгляд был интенсивным, и я тонула в его голубых глазах.

Выдавливая из себя улыбку, он сказал:

— Идем, исследуем.

Я не могла скрыть свою улыбку.

— Звучит хорошо.

Я подскочила, но Кейд был немного медленнее. Его колено все еще заживало, и часть меня волновалась, что у него всегда будут проблемы из-за травмы. Но Кейд был уверен, что просто потребуется больше времени.

Оставила одеяло лежать там же, но схватила свою сумку. Вытащила фотоаппарат, и последовала за Кейдом в кусты. Он шёл впереди меня, и сжимал в руке мяч. Я не могла не сфотографировать его.

Он оглянулся через плечо и улыбнулся, я сделала ещё кадр.

— Тебе повезло, что я не застенчив, — предупредил он со смехом, — потому что ты отчасти пугаешь с этой штукой.

Я опустил камеру, показывая ему язык.

— Я серьезно, — хихикнул он, протягивая руку и убирая высокую траву со своего пути. — Ты задница. — Он остановился и обернулся, махнув рукой на меня.

Я закатила глаза.

— Я определенно не задница, — покачала головой.

Он криво усмехнулся и шагнул вперед, приложив руку к моей щеке.

— Ты... ты еще и моя солнечная Рей.

— Кейд, — я рассмеялась, — думала, что ты забыл это дерьмовое прозвище.

— Никогда, — выдохнул он, притворяясь, что обиделся. — Это удивительное прозвище и я буду использовать его так часто, как только смогу всю оставшуюся жизнь, так что привыкай.

— О, действительно? Всю оставшуюся часть моей жизни?

— Да, — он улыбнулся, прислонившись лбом к моему. — Ты думаешь, что избавишься от меня или что-то ещё? Я хочу тебя, всегда, Рей. Я имею в виду это.

Я закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Я могла слышать ровное биение сердца и знала, что он именно это и имел в виду. Иногда, мне по-прежнему было трудно поверить, что он любил меня и видел будущее для нас. Я тоже этого хотела, но иногда было слишком легко засомневаться, что он также хочет этого. Было приятно слышать, ка он говорит это.

Я отступила назад и улыбнулась.

— Идем. — Я пошла вперед, и он последовал за мной.

Он кивнул головой в сторону дома рядом с нашим.

— Это тот, где...? — он замолчал.

Я кивнула.

— Да, — собравшись, добавила: — мы раньше бегали через эти поля, играя как дети. — Я заставила эти слова слететь с моих губ. Я не хотела бояться говорить о Брэтте, Ханне или Саре. Я хотела помнить о них и быть против всех. Указывая на сломанные качели, которые стояли в нашем дворе — честно говоря, я не знала, почему мои родители не избавились от этой грязной штуки, — я сказала:

— Сара и Ханна часто приходили, когда мы были маленькими, и мы играли здесь в течение нескольких часов, и бегали к дому Бретта пакостить, — я рассмеялась.

Кейд выдохнул.

— Рейчел! Ты бегала за мальчиком?! — пошутил он.

Я засмеялась.

— Эй, это был только один мальчик, — ударила его в плечо. — Я не была одной из тех девочек, у которых каждую неделю новый парень. Это только ты когда-то был... ну, ты и Бретт, — пожала плечами.

— И эгоистом, — он понизил голос, — что делает меня очень счастливым. — Его губы коснулись моего подбородка, и я задрожала от ощущения трения его щетины о мою кожу. — Достаточно серьезный разговор, — усмехнулся он, пятясь от меня. — Давайте поиграем в мяч.

— Кейд, — я застонала.

— Давай, — попросил он, — будет весело.

Я положила свою камеру вниз, где она была в безопасности, и молилась всем Богам, чтобы не получить в лицо мячом.

— Готова? — спросил Кейд, поднимая мяч.

— Думаю, да... — крикнула я, и он бросил его, прежде чем я закончила говорить. Я подпрыгнула, поймала его, и затем развернулась, чтобы убежать, когда он начал преследовать меня.

Он поймал меня за талию и развернул, прежде чем мы быстро упали на землю и покатились, пока он не оказался надо мной.

— Я выиграл. — Он поцеловал меня в нос.

— Ты даже не дал мне шанс, — я нахмурилась.