— Он побежал в магазин, купить ещё муки. Я уронила пакет.

Хорошо, что объяснило, почему на ней мука.

— Они восхитительны! — Воскликнул Кейд, взяв еще одно печенье.

— А я что говорила. — Я отошла от мамы, и обернула руки вокруг него. Он усмехнулся от такого жеста.

Моя мама смотрела с счастливой улыбкой на лице.

Она села за стол и жестом указала, чтобы мы тоже сели. Она начала задавать миллион вопросов, как типичная мама, про школу, друзей, и особенно, как Кейд и я встретились. И сочла эту часть довольно забавной.

Дверь, ведущая в дом из гаража открылась, и я подпрыгнула от волнения.

Когда мой отец зашел на кухню, я практически сбила его.

— Рейчел? — Он посмотрел вниз на меня в шоке, потому что я действительно была там. — Я не думал, что ты приедешь домой на Рождество.

— Изменение планов, — усмехнулась я.

Он обнял меня снова.

— Я так рад, что ты дома.

— Я тоже, — согласилась, сжимая его ещё крепче.

После того, как он передал маме муку, пришло время представить Кейда.

Даже при том, что я знала, что мой папа одобрит Кейд, было волнительно. Я только однажды приводила домой пареня.

— Приятно познакомиться, — мой папа протянул руку Кейду.

— Я тоже рад познакомиться, сэр, — Кейд откашлялся, нервно шаркая ногами. Было мило видеть Кейда таким неуверенным, когда обычно он настолько самоуверен.

— Кейд играет в футбол, — ляпнула, зная, что мой отец будет в восторге от этой информации.

— Действительно? — Его глаза расширились.

— Да, сэр, — ответил Кейд.

— Пойдем, поговорим в гостиной, — папа похлопал Кейда по плечу, выводя его из комнаты. Кейд оглянулся через плечо, умоляя меня спасти его. Я засмеялась, качая головой. Мой отец был безобидным.

— Могу ли я помочь? — Спросила, встав рядом с мамой.

— Ты можешь залить эти кексы. — Она указала на тарелку с остывшими шоколадными кексами. — Глазурь вон там, — указала снова.

Я сняла куртку, повязала фартук вокруг талии, и приступила к работе.

Мы обе молчали, сосредоточившись на поставленной задаче.

В конце концов, она спросила:

— Так... Кейд?

— Что насчет него? — спросила.

— Что ты чувствуешь к нему? -Спросила она, скрестив руки на груди.

— Честно? — Я улыбнулась, заправляя волосы за ухо. — Я люблю его.

Минуту она ничего не говорила, просто смотрела на меня, как будто тщательно подбирала следующие слова.

— Я увидела это, но задумалась, знаешь ли ты то, что чувствуешь к нему.

— Очень хорошо знаю. — Я наклонила голову, чувствуя себя немного неловко. — Я никогда не думала, что полюблю кого-то еще, после Бретта, но потом я встретила Кейда и все изменилось. Он пугал меня, но и подбадривал в то же время. Я рассказала ему правду и... — я искала правильные слова. — Для него это не имеет значения. Он все ещё видит во мне... хорошую меня.

— Он мне нравится, — улыбнулась она. — Я вижу, что он хорош для тебя, и это делает меня счастливее, чем ты когда-либо знала. Я люблю тебя, Рейчел, и всегда хотела только лучшего для тебя. После аварии я волновалась, что мы тебя потеряли. — Она протянула руку, прикасаясь к моей щеке, отчего я снова почувствовала себя маленькой девочкой. — В каком-то смысле так и было, но увидев тебя сегодня... смеющуюся, улыбающуюся, и смотрящую на него с такой любовью... это прекрасно. Я рада, что ты оказалась в состоянии двигаться дальше.

Я потянулась и обняла её, вероятно оставляя глазурь на её рубашке, но её, кажется, это не заботило.

— Кейд так много мне помогал, просто находясь рядом. Кэтлин, моя терапевт, тоже помогла. Она — настоящая причина, почему я смогла вернуться домой, и из-за нее я собираюсь попрощаться. — Мне не нужно было уточнять. Моя мама точно знала, что я имела в виду, когда сказала, что должна попрощаться.

Она сделала глубокий вдох, и её глаза наполнились слезами.

— Ты сильная девочка, гораздо сильнее, чем ты думаешь. — Она подняла руку и постучала по лбу. Умственная сила — это труднее, чем физическая. Она есть у тебя, и никогда не забывай об этом. — Прикоснувшись пальцами к моему сердцу, она добавила, — ты чувствуешь глубоко и безмерно волнуешься, что делает тебя красивым человеком и внутри, и снаружи. Я бы больше беспокоилась о тебе после аварии, если бы ты не волновалась о других. Иногда, мы все должны пройти через ужас, чтобы найти свет в темноте.

Я не смогла сдержаться и посмотрела через плечо, будто ощущая его, и обнаружила стоящего в дверях Кейда.

Глядя на него, я прошептала:

— Я, наконец, нашла свой свет.

***

Я не удивилась, когда мама распределила нас в отдельные комнаты той ночью. Ещё меньше удивилась, когда Кейд пробрался в мою комнату немного после полуночи.

— Ты понравился моему отцу, но я вполне уверена, что он все же убьет тебя, если застанет в моей комнате. — Предупредила Кейда, когда он проскользнул ко мне в кровать. Кровать была двуспальная, но даже несмотря на это, она ощущалась слишком маленькой для большого тела Кейда.

Обернув руки вокруг меня, притянул меня к груди. Он запустил пальцы в мои все еще влажные, спутанные волосы после душа.

— Мы просто должны убедиться, что он не узнает. — Он усмехнулся, обхватывая за затылок, и наклонился, чтобы поцеловать меня. — Спасибо, — прошептал напротив моих губ.

Я моргнула, и послала ему насмешливый взгляд.

— За что?

— За оказанное доверие и за любовь, которую ты мне даришь. — Он снова нас перевернул и теперь возвышался надо мной. — Я никогда не знал, чего мне не хватает до тебя, — пробормотал он, уткнувшись мне в шею. — Ты заставляешь меня смотреть на мир совершенно по-другому.

Тепло разлилось по моему телу. Было приятно слышать от него такое. Я никогда не хотел быть грузом, который будет тянуть его вниз. Я хотела поднять его так, как он сделал со мной.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, его глаза потемнели от страсти.

— Спасибо, что показала мне, что мои демоны не определяют меня.

— Кейд, — я потянулась к нему, положив свою руку на его, — я не показала тебе ничего.

Он покачал головой.

— Показала. До тебя моя жизнь была такой тусклой. Я играл роль, но я не жил. Теперь, я живу. Все остальные видели то, что хотели видеть, когда смотрели на меня, но ты? Ты всегда видела меня.

Всего лишь несколько слов, но он украл мое дыхание. Я никогда не понимала, как мне повезло, что этот человек вошёл в мою жизнь, и я ненавидела то, как остро я относилась к нему порой. В тот момент я поклялась, чтобы проведу остаток своей жизни — или ту часть, которую он разделит со мной — компенсируя ему это.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— Не так сильно, как я люблю тебя, Солнышко.

***

— Твоя мама когда-нибудь прекращает печь? — прошептал Кейд мне на ухо, когда мы сидели за кухонным столом, наблюдая, как она стряпает ещё больше угощений.

— Нет, — я рассмеялась, — уверена, она печет даже во сне. Наш дом всегда переполнен сладостями.

— Если мы не уйдем в ближайшее время, я наберу пятьдесят фунтов, — предупредил Кейд, беря еще одно печенье.

Я слегка ударила его по руке.

— Положи печенье. Еще даже не полдень.

Он усмехнулся.

— Это же не алкоголь.

— Верно, — согласилась, — но я уже сбилась со счета, сколько ты съел.

Он нахмурился, опустив голову, как маленький мальчик.

— Ладно, больше никакого печенья... до окончания ужина.

Я хихикнула, и покачала головой.

— Думаю, мне придётся спрятать их.

— Нет! — воскликнул он.

Моя мама выглянула из-за горы противней с выпечкой и сказала:

— Почему бы вам не найти себе занятие. Оденьтесь потеплее и выйдите на улицу ненадолго.

Я посмотрела на Кейда, и выдавила из себя улыбку.

— Это кодовое слово, поскольку она хочет, чтобы мы ушли, так как действуем на нервы.

— Это не так! — запротестовала она.

— Так, — прошептала я. — Не волнуйся, мам, мы уйдем отсюда. — Я задумалась о том, что предложила мама, и сказала Кейду, — я захвачу мою камеру, и вернусь, а затем мы пойдем на улицу.