— Ты дерзкая, мне это нравится.

— Отойди от нее, — ледяной голос прозвучал за горой, которой являлся Эрик.

Он не отошёл от меня, на самом деле я была уверена, что он привлек меня еще ближе, усиливая хватку до такой степени, что моё кровообращение должно быть остановиться.

Глядя через плечо, он с явной угрозой усмехнулся.

— И почему же я должен это сделать, Монтгомери?

С ревом, Кейд подался вперед, и оторвал Эрика от моего тела. Он отшатнулся назад, и передо мной очутился Кейд.

— Держись, бл*ть, от неё подальше.

Эрик раскрыл объятия, посмеиваясь. Он, казалось, не обращал внимания на волны гнева, исходящие от Кейда.

— Ты действительно думаешь, что я послушаю тебя? Я всегда получаю то, что хочу, Монтгомери, и я хочу её, — он сморщил свои губы на меня.

Кейд потерял контроль, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его.

Он бросился вперед, как бык, сбивая Эрика на землю, как будто они были на футбольном поле, а не посреди вечеринки.

По толпе прошёлся коллективный вздох, а затем вспыхнуло скандирование: «бей, бей, бей!».

Парни перекатывались, в воздух взлетали кулаки.

Я не знала, что мне делать, поэтому подумала, что будет лучше, если я останусь в стороне. Если бы я попыталась остановить драку, то это закончилось бы тем, что в процессе мне сделали бы ещё больнее, а моя голова уже пульсировала от удара, после того как Эрик толкнул меня в стену. Скорее всего, шишка на моей голове будет размером с бейсбольный мяч.

Толпа еще больше увеличилась в размерах — видимо, теперь драки были интереснее, чем сиськи, или просто девушка оделась.

Когда дерущиеся мужчины исчезли из моего поля зрения, я выскользнула из комнаты, направляясь к входной двери.

Я шла по тротуару и уже пересекла улицу, когда заметила джип Кейда.

Он выяснит, куда я ушла. Ну, я надеялась... и желательно в ближайшее время. Было очень темно, и ни у одного из домов возле его машины не было наружного освещения. Я удостоверилась, что осталась незамеченной, прежде чем попасть в еще большие неприятности.

Мне хотелось, чтобы эта ночь, наконец, закончилась. Я не ожидала от сегодняшнего вечера чего-то грандиозного, но реальность оказалась даже ещё более катастрофичной, чем я ожидала.

Когда я села на тротуар, из моих глаз прорвались слезы.

Эта ночь ощущалась такой же, как в клубе, но я гораздо больше боялась Эрика, чем Неприглядного парня. У меня сложилось впечатление, что Эрик не привык, чтобы девушки отказывали ему. И у него в глазах был тот блеск, который не мог не беспокоить.

Я вытерла слезы со щёк.

Даже не понимала, что плакала.

Я вытерла лицо, но это было бессмысленно. Слёз становилось только больше. Из меня начали вырываться рыдания. Я всегда старалась быть спокойной, по крайней мере, внешне, но я разваливалась. Всё, казалось, догоняло меня.

Я предположила, что поступила правильно, сказав маме, что готова снова встретиться с терапевтом. Моя первая встреча состоится завтра, и после этой ночи, мне это необходимо.

Я дрожала к тому моменту, когда заметила идущего к машине Кейда.

— Рей? — позвал он в ночь. — Рей? Где ты? Ты здесь? Рей?

— Я здесь, — всхлипнула я, вставая.

— Ох, слава Богу, — вздохнул он с облегчением. После чего подбежал ко мне и обнял. — Я так волновался. Весь дом разгромил, пока искал тебя.

— Мне нужно было выбраться оттуда, — рыдала я в его рубашку. Он может подумать, что я плакса, если я продолжу в том же духе.

— Мне так жаль, — он поцеловал меня в макушку, пропуская волосы сквозь пальцы. — Мне так жаль, — повторял он снова и снова. — Я не должен был оставлять тебя.

— Я в порядке, — заверила я его.

— Ты уверена? — он наклонил голову назад, чтобы посмотреть на меня, и вот тогда я вздрогнула. — Что, черт возьми, он сделал? — зарычал Кейд, его лицо превратилось в гневную гримасу.

— М-моя голова ударилась о стену, — заикалась я.

Он неразборчиво выругался под нос.

— Мы поедем в больницу, и там тебя проверят, — он отодвинулся и открыл пассажирскую дверь.

— Я действительно думаю, что в порядке, — заверила я его.

— Нет, — его челюсть была сжата. — Я не повезу тебя обратно в общежитие, пока не буду точно знать, что ты в порядке. Мы поедем в чертову больницу, даже если мне придется тащить тебя, а ты будешь отбиваться ногами и кричать.

— Ладно, — согласилась я, понимая, что бережёного Бог бережёт.

— Спасибо, — негромко сказал он, прежде чем я села в машину.

Не знаю, почему он благодарил меня. Это я должна была благодарить его. Он спас меня сегодня... но на самом деле он спас меня даже раньше.

***

— Все нормально, — заверила Кейда врач в травмпункте. Мне она добавила: — Будет болеть и появится значительная шишка, но никаких признаков сотрясения мозга нет.

— Спасибо, — Кейд встал и протянул руку врачу.

— Доброго вам вечера, — сказала она перед выходом из комнаты.

Медсестра пришла через несколько минут с какими-то бумагами для подписи. Как только это было сделано, мы были свободны.

Кейд слегка касался моей спины, когда мы шли к его машине. Похоже, он все еще боялся, что я могла упасть.

Я залезла в большой автомобиль, и моё тело затопило чувство истощения. Я не хотела ничего больше, чем сон на следующие три дня.

— Ты хочешь вернуться в общежитие к себе или ко мне? — спросил он, выруливая с больничной парковки. Мимо нас промчалась машина скорой помощи, освещая нашу машину сигнальными огнями.

— К себе, — пробормотала я, борясь с желанием закрыть глаза.

— Ты злишься на меня? — спросил он тихо.

— Нет, — ахнула я, — почему ты так думаешь?

— Ты сказала, что не хочешь возвращаться в моё общежитие, — он пожал плечами, — поэтому я подумал, что ты сердишься на меня.

Я хотела поехать к себе в общежитие, потому что, честно говоря, прямо сейчас мне хотелось только в свою постель, и рано утром у меня встреча с новым терапевтом. Я ещё не сказала Кейду об этом. Просто не была уверена, что он подумает, поэтому немного и боялась говорить ему что-либо.

— Нет, я просто хочу в свою постель, — уверяла я. Он с сомнением посмотрел на меня, поэтому я добавила: — Клянусь, Кейд. Я не злюсь. Поверь мне, если бы я злилась, ты бы знал.

Он усмехнулся.

— Ладно, я тебе верю.

— Что за проблемы у Эрика? — спросила я внезапно. Мне не удалось задать этот вопрос раньше, так как не представилось подходящей возможности, но я знала, что там явно происходило нечто больше, чем было известно мне.

Кейд ущипнул переносицу, красный сигнал светофора осветил его лицо.

— Эрик просто гребаный мудак, — сплюнул он. — Он хотел спутаться с тобой, чтобы разозлить меня. Он ревнует, потому что скауты заинтересованы во мне, а не в нем, и естественно вся команда знает, что у меня нет желания присоединяться к НФЛ, а это выводит его из себя ещё больше, — он тяжело вздохнул. — Мне не нужно было идти на вечеринку. Я пошел только потому, что там должны были быть Адам и Брэди, и что ты думаешь? — он рассмеялся без тени веселья. — Ни одного из этих ублюдков там не было, так что мой приход даже не имел смысла, — он посмотрел на меня с грустью. — Я клянусь, не все парни в моей команде такие.

— Я верю тебе, — мне удалось выдавить некое подобие улыбки, потому что для настоящей я слишком устала. — Ты не такой, как Эрик, и нисколечки не такой, как Ксандер.

Он потянулся к моей руке и переплел наши пальцы вместе.

— Я действительно сожалею о сегодняшнем вечере.

— Кейд, — сказала я предостерегающе, — ты не должен извиняться передо мной.

— Да, не должен, — он взглянул на меня, — но я хочу, чтобы ты знала, что я не шучу.

— Я знаю, — заверила я. — Пожалуйста, не кори себя за это. Эрик просто дерьмовый парень, и это не твоя вина.

— Я виноват в том, что оставил тебя, — возразил он.

— Но именно я сказала тебе уйти, — напомнила я ему. — Это произошло, и это в прошлом, хорошо?