Тея послала мне лукавую улыбку и повернулась к брату, со спокойным выражением лица.

— Не знала, что теперь Рей фотографирует в стиле ню.

 Я подавилась бутербродом.

 Тея протянула руку и ударила мне по спине, пока я хватала воздух.

— Тея! — простонала, когда у меня оказалось достаточно воздуха.

— Что? — Она пожала плечами с невинным видом. — Это была хорошая шутка. Признай.

 Кейд, видимо, думал именно так. Он смеялся так сильно, что я удивилась, почему слезы не текут по его лицу.

— Это не было даже отдаленно смешно, — негодовала я.

— Ай, да ладно, Рей, — хохотал Кейд, — это было смешно.

Убрала сэндвич в сторону, не испытывая чувства голода. Нет, я подавлена, потому что Тея высказала мои предыдущие мысли.

 Когда же моё унижение спало, я нехотя призналась:

— Немного.

— Видишь? — усмехнулся Кейд. — Сейчас было не так уж сложно? — Не дождавшись от меня ответа, спросил: — так, когда мы это сделаем? — Он наклонил стул назад, удерживая его на двух ножках, ожидая мой ответ.

— Думаю, после моего последнего класса, — пожала плечами, заканчивая есть сэндвич. Может мой аппетит и пропал минуту назад, но я знала, что если не поем сейчас, то проголодаюсь через час. — Около трех?

— Отлично. — Он побарабанил костяшками пальцев по столешнице. — Что ты думаешь? — Он выпятил губы. — Из меня получится хорошая модель?

— Если не будешь делать это, то думаю, что все будет в порядке. — Я выдавила из себя улыбку.

— Ох, чувак, — простонал он, — я думал, что это станет моей визитной карточкой. Мне нравится, когда ты командуешь, — ухмыльнулся он.

 Тея наконец заговорила.

— Вы, ребята, самая тошнотворно сладкая парочка, а ведь вы даже не пара. Просто сделайте это уже, чтобы мне не пришлось продолжать смотреть эту противную прелюдию.

 Кейд усмехнулся.

— Тот факт, что ты думаешь, что это — прелюдия, истеричен, но это хорошо, ведь это означает, что мне не придется убивать каждого в этом кампусе, кто прикоснется к тебе. — О нет. Проявляется защитная сторона старшего брата. Знаю, Тея это ненавидит.

Она сморщила нос.

— Ты же понимаешь, что я не монашка, да?

 На лице Кейда отразилось отвращение.

— Давай закончим этот разговор, пока я не наделала глупостей.

 У меня в кармане завибрировал телефон. Вздохнула. Я знала, кто это, и последнее, что я хотела делать, так это разговаривать с ней.

— Увидимся позже, ребята, — сказала, отвечая на звонок и собирая все свои вещи. — Привет, мам. — Я старалась созваниваться с мамой максимум раз в неделю. Раньше, я любила поговорить со своей мамой, она всегда была рядом и я рассказывала ей все, но после прошлого года все изменилось. Она не могла больше меня защищать и стала ещё одним напоминанием о том, что я потеряла, потому что была тесно связана со всеми моими воспоминаниями.

— Рейчел, ты не звонила, и я начала волноваться. Все хорошо?

— Все отлично, — честно сказала, перед тем как выбросить свой мусор и скрыться за стеклянными двойными дверями. Когда уходила, я чувствовала, как взгляд Кейда прожигает мою спину. — Я была очень занята.

— О, конечно, — вздохнула она, — я скучаю по тебе, Рейчел. Прошу, звони нам почаще. Ты разговаривала со своим отцом всего раз, после отъезда. Для нас нелегко, когда единственный наш ребенок в далеком колледже. Мы, по крайней мере, увидимся на День Благодарения?

 Я не думала о праздниках, но мысль о возвращении домой причиняла боль. Остановилась и прислонилась к стене одного из зданий, нуждаясь в поддержке.

— Не уверена, мам. Выходные всего несколько дней, и я так занята, что сомневаюсь, что у меня будет время для поездки домой. — Ущипнула переносицу, чувствуя себя ужасно из-за лжи, но теперь, когда я вдали от того ужасного города, мне не хотелось возвращаться туда никогда.

— Ох, ну, если что-то изменится, дай мне знать. Уверена, отец будет счастлив приехать туда и забрать тебя. Это всего в трех часах от нас.

— Мам, посмотрим, ладно?

— Ладно, — согласилась она, понимая, что я не приеду домой. Думаю, она начинает осознавать, что я никогда не вернусь. — Скоро позвоню тебе, милая.

— Ага.

— Люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, мам, — повесила трубку, и слезы закололи глаза. Мне жаль, что я не могу вернуться в те времена, когда мои мама и папа могли выгнать всех монстров подальше. Но теперь они живут внутри меня, где никто кроме меня их не видит.

— Рей?

 Я посмотрела вверх и увидела, что Кейд бежит ко мне.

Моргнула глазами, очищая их от влаги.

— Да?

— Просто хотел проверить тебя, — объяснил он, останавливаясь передо мной. — Ты выглядела расстроенной, когда уходила.

— Я в порядке, — заверила его.

— С кем ты разговаривала? — Он поморщился. — Дерьмо, не бери в голову, это вопрос из любопытства, поэтому не отвечай.

— Это была моя мама, — сказала, подавляя смех от его слов.

— О, — он нахмурился, — дела... у вас плохи, ребята?

 Я пожала плечами, не уверенная в том, сколько могу рассказать ему.

— Мы близки, или были раньше. После того, что произошло... я потеряла себя. И больше не могла довериться маме. Ничего не было как раньше.

— Не могла или не захотела? — засомневался он.

— Ч-что?

— Ты не смогла или не захотела довериться своей маме? — пояснил.

 Я вздохнула, смотря вниз на землю и избегая его проницательный взгляд.

— Не захотела.

— Это сложно. — Он протянул руку и поймал один из локонов, бьющих по моему лицу.

— Ч-что? — Я вдруг перестала соображать, стоя так близко к нему. Как будто мой мозг потерял чувство функциональности.

 Он усмехнулся, не осознавая, что делает со мной.

— Это тяжело, когда не с кем поговорить.

— Ты говоришь исходя из собственного опыта. — Это не вопрос. Я поняла значение его слов.

 Он кивнул, заправляя локон, с которым он играл, за ухо.

— Именно.

— У тебя есть секреты, — заявила, всматриваясь в него.

 Он кивнул и наклонился вперед. Я перестала дышать, когда его губы скользнули по моему уху.

— Я расскажу тебе свой, если ты расскажешь мне свой.

 И прежде чем я успела среагировать, он исчез, вышагивая по территории кампуса.

Глава 12.

Я уже жалею, что предложила пофотографировать Кейда. Потому что это позволило мне в полной мере на него поглазеть, и, Боже, мой желудок выделывал сальто. После нескольких снимков он снял с себя рубашку — несмотря на то, что на улице было пятьдесят градусов (10°С) и ветрено, — демонстрируя прекрасный пресс, который так и хотелось облизать. Да, именно облизать, потому что стоя здесь и глядя на него через объектив камеры, я только и думала о том, как мне хочется провести языком по всем впадинам и изгибам его живота.

 Бл***, мне нужно взять себя в руки и приказать своим гормонам успокоиться.

 Кейд закрыл глаза, лежа в траве, а разноцветные листья кружились вокруг него. Это был прекрасный кадр, но мне все же хотелось сказать ему надеть рубашку. К тому же, тогда бы он догадался, что меня это беспокоит, а я не могла этого допустить. Думаю, с этим просто придется смириться. Как будто это так трудно – смотреть на его грудь.

— Как проходит съемка? — спросил он, открывая один глаз.

 Я подскочила при звуке его голоса. Какое-то время между нами было тихо, и он меня напугал.

— Хорошо, — ответила я. Кажется, это единственное слово, которое мой рот мог сформулировать на данный момент.

— Могу я посмотреть? — осведомился он, приподнимаясь и убирая волосы с лица, — но я все же успела сделать еще одну фотографию.

Я села рядом с ним, и он придвинулся так, что между нашими телами не осталось никакого пространства.

 Его запах притягивал, и я наклонилась еще ближе.

 Руки немного дрожали, пока я держала фотоаппарат так, чтобы он мог посмотреть. Его губы искривились, и я знала, что он это заметил.