— Спасибо? За что? — Он выглядел озадаченным.

 Я медленно подняла голову и заставила себя посмотреть на него.

— За то, что остался со мной сегодня. Знаю, сегодня утром я вела себя как сука, но я рада, что ты здесь.

 Он широко улыбнулся, и его глаза загорелись.

— Все для тебя, Солнышко.

— Почему я тебе нравлюсь? — осведомилась я. Может показаться, что я не контролирую свои слова. Но мне нужно было знать. Сейчас я человек не самый хороший, а Кейд... он удивительный.

 Он хмыкнул и оперся головой о стену.

— Потому что я вижу больше, чем ты думаешь, и мне нравится то, что я вижу. — Он повернул голову ко мне. — Однажды ты скажешь мне, что так давит на твои плечи. И знаешь что, Рей?

— Что? — прошептала я.

— Это ничего не изменит для меня.

 Мои руки задрожали, и немного супа выплеснулось.

— Ты не знаешь меня.

— Позволю себе не согласиться. — Его голубые глаза уставились на меня. — Думаю, за последние несколько недель мы проделали прекрасную работу по знакомству друг с другом. Мы друзья, Рей, и да, я хочу большего. И не собираюсь скрывать этот факт.

— Но почему, — ахнула я. — У т-тебя может быть любая девушка, какую ты только захочешь, так почему же я?

 Он пожал плечами.

— Эти девушки не хотят меня. А ты отличаешься от них.

— Как ты можешь быть так уверен? — возразила. — А может, я точно такая же, как те девушки?

— А так ли это? — спросил он, и его губы дернулись в суровой улыбке.

— Нет, — ответила я, глядя на суп, который быстро становился холодным.

— Точно, — кивнул он. — Нахождение рядом с тобой освежает. Даже если ты никогда не захочешь физических отношений со мной, я могу довольствоваться этим... тем, что я твой друг.

— Действительно? — подняла бровь в недоумении.

 Он усмехнулся, потирая челюсть.

— Могу попробовать.

— Я-я бы хотела большего с тобой, — призналась я, и мое сердце остановилось, когда его лицо просветлело, — но я не готова к этому.

 Его лицо вытянулось, и он кивнул.

— Понимаю.

— Понимаешь? — спросила.

— Не совсем, — признался он, — но я уважаю твою причину.

— Ты — какой-то другой, Кейд Монтгомери, — заявила я, уставившись на него с благоговением.

 Он усмехнулся.

— Что это должно значить?

— Просто большинство парней в твоём положении — будучи футбольной суперзвездой — крупные придурки, но не ты. Ты не похож ни на кого, из тех кого я встречала прежде. — Именно в этот момент я поняла, что Кейд — старая душа. Я часто слышала, как мама использует этот термин для описания людей, которые кажутся мудрее своих лет, и Кейд такой. Да, он может быть дерзким, но он никогда, ни разу не относился ко мне плохо.

 Он пожал плечами.

— Так или иначе, я никогда не просил популярность и не хотел ее. А в конце дня я действительно становлюсь придурком, — подмигнул он.

 Я рассмеялась и улыбнулась.

— Ты не придурок, ты просто...

— Кто, Рей? — Его голос стал хриплым, и желание закружилось в воздухе между нами. Мои быстро растущие чувства к Кейду пугали меня и заставляли чувствовать себя так, будто я предавала свою первую любовь. Но он исчез, а Кейд был здесь, и действительно ли я буду страдать в одиночестве всю оставшуюся жизнь? Моя мама всегда говорила мне, что однажды мне придется принять суровые факты прошлого и двинуться дальше. Раньше я думала, что это невозможно, но Кейд, и даже Тея показали мне, что я могу отпустить это. Я все еще крепко держалась за прошлое, хотя один палец ускользнул, и не займёт много времени, когда я буду вынуждена отпустить все.

— Ты, — наконец ответила. — Ты — просто ты.

 Он ухмыльнулся и его лицо просветлело.

— Думаю, что это хорошо?

— Да, — выдавила из себя улыбку, — потому что даже когда я хочу ненавидеть тебя, ты нравишься мне.

 Он усмехнулся.

— Ты хочешь ненавидеть меня?

 Я закончила есть суп — или, по крайней мере, то, что мне удалось съесть — и отложила тарелку в сторону.

— Да, — ответила честно, — потому что ненавидеть тебя было бы намного проще, чем хотеть тебя.

— Так... — начал он, — ты знаешь, что я хочу тебя, и теперь ты признаешься, что тоже хочешь меня, но мы ничего не собираемся делать с этим?

 Я нахмурилась, прижимая одеяло — глупо, но оно мне нужно было для чувства защищенности, а не для тепла.

— Я не могу, Кейд. Ты сказал, что попытаешься быть моим другом, и это то, что мне сейчас нужно от тебя.

— Я действительно говорил это, — кивнул, — и это и имел в виду. — Он вздохнул, сжимая переносицу. — Это будет не просто для меня, но будь я проклят, если тебя не будет в моей жизни. Я боюсь и устал изолировать себя из-за страха.

— Чего ты боишься? — спросила, внезапно осознавая, что у Кейда все серьезнее, чем я предполагала. В последнее время, я была слишком ослеплена собственными мыслями и чувствами, чтобы увидеть проблемы других людей. Но теперь ясно, у Кейда все непросто.

 Он медленно поднял глаза и встретился с моими. Обычно ярко-синие превратились в темно-серые.

— Монстров.

 Я не стала ничего комментировать, потому что поняла смысл.

 Со вздохом он скинул обувь.

— Повернись. Время крепких обнимашек.

— Эмм... не думаю, что друзья обнимаются. — Мои слова не имели успеха, потому что я уже торопилась, освободить для него место.

 Он убрал волосы подальше от шеи, и его дыхание защекотало мою кожу.

— Мы особенные друзья, Рей.

 Если особенные, означает полный пиз***, то да, мы такие, потому что теперь я знаю, что мы — два человека, преследуемые очень реальными демонами.

Глава 11.

Прошли недели, и жизнь казалась... не хорошей, но нормальной.

Мы с Кейдом работали над тем, чтобы быть друзьями, а Тея была... просто Теей.

Теперь Кейд присоединялся к нам на обед почти каждый день, если ему не нужно было заняться чем-нибудь другим. Поскольку он старше, у него было мало классов, из-за чего появлялось много свободного времени.

Когда я подошла, Кейд уже сидел за обеденным столом. Его длинные ноги лежали на столе, а руки были скрещены за головой. Все, парни и девушки, смотрели на Кейда, если он находился рядом. Не могу винить их. В его глазах было что-то, что завораживало. Господь знал, что он заставляет мой мозг и тело вытворять забавные штуковины.

— Эй, солнечная Рей, — поприветствовал он меня. — Как прошел твой день?

— Скучно, — пожала плечами, укладывая сумку и еду.

— Скучно? — Его брови взлетели вверх. — Этого мы допустить не можем.

— Иногда так бывает. — Я развернула свой сэндвич и внимательно его осмотрела на наличие таинственного изменения цвета или просачивания — школьная еда может быть ужасной. И поскольку выглядел он хорошо, я сделала небольшой укус.

 Его ноги опустились на землю с глухим стуком. Он наклонился ко мне, убирая свои лохматые волосы с глаз.

— Что я могу сделать, чтобы превратить этот скучный день в захватывающий?

 Я могла бы придумать миллион и один способов, которыми он может сделать этот день более захватывающим. Большинство из этих идей, включают его голого и потного — Боже, в последнее время мои гормоны перегружены.

 Не скажу же ему это, хотя.

— Ты можешь позволить мне сделать твои фотографии, — заявила. Я уже долгое время хочу сфотографировать Кейда, но не хотела говорить ему об этом, а теперь слишком поздно брать свои слова обратно.

 Его глаза расширились от удивления.

— Ты хочешь меня сфотографировать? — Он медленно улыбнулся. — О, это может быть интересно.

 Глыба образовалась в горле. Что-то подсказывает мне, что мое предложение принесет мне ничего, кроме неприятностей. Знаю, нужно было держать рот на замке.

 Тея появилась за столом и села. Она задыхалась, и от ветра её волосы разметались позади.

— Боже, там так ветрено.

— Рей хочет сделать мои фотографии, — объявил Кейд, не обращая внимание на её комментарий.