— У меня твой палец, — наконец, выпалила она.

Он взял ее за руку.

— Я рад. А у меня — твой. Прости, что задержался. Мне нужно было кое с чем закончить до того, как...

Андрес прокашлялся и, взяв в руки микрофон, сунул его между их ртами.

— Говорите отчетливо. Вы делаете ей предложение? Как долго вы планировали всех обманывать, мистер Дэксон?

Миллу отвлекли вопросы Андреса, и она посмотрела на него. Гейдж протянул руку и аккуратно повернул ее лицо в свою сторону.

— Его здесь нет. Тут нет никого. Знаю, они вынудили тебя прийти, но мои юристы куда страшнее его, поэтому если хочешь, то можешь уйти.

Милла кивнула и осмотрела огромное помещение, пытаясь впитать в себя каждое мгновение происходящей в данный момент суматохи, — работающие камеры и бегающих туда-сюда ассистентов. Она почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, перед глазами все стало расплываться.

— Нет Милла, останься в сознании еще на минутку, — Гейдж погладил ее по руке, и она сфокусировалась на его рте. — Ты пойдешь со мной? Ты не обязана больше этого делать?

Она кивнула.

— Хорошо. Мне нужно сделать кое что еще, — Гейдж повернулся к Рокко. — Вы не возражаете?

Полицейский улыбнулся.

— Чувствуйте себя как дома. Я, в любом случае, собирался обернуться.

Гейдж кивнул и быстро бросился вперед. Андрес был пойман врасплох, так что Дэксону удалось ему хорошенько вмазать, два раза. Пожилой мужчина отшатнулся и упал на стол, а Гейдж схватил Миллу за руку и притянул к себе. Она немного шаталась, поэтому он взял ее на руки и направился за сцену, но громкое скандирование толпы остановило его: Поцелуй ее! Поцелуй ее! Поцелуй ее!

Их силуэты освещал прожектор. Между ними и охраной, поглаживая пистолет, стоял Рокко.

Гейдж посмотрел на ее рот.

— Ты не возражаешь?

Милла прикусила губу, покачала головой и, не дожидаясь Гейджa, притянула его губы к своим, выполнив, тем самым, желание толпы. Аплодисменты, крики и свист раздавались еще долго после того, как Гейдж, с Миллой на руках, покинул сцену.

* * *

Милла летела на роскошном частном самолете, и потягивала шампанское. Гейдж сидел напротив и пел одну из написанных в голове песен. Поцелуй на сцене у Андреса был умнейшим ходом, хотя тогда они этого не знали. После того дня, Гейдж дал длинное интервью Опре (которая провела специальный выпуск в пятницу вечером), объяснив, что постоянные прицелы камер и преследования поклонников лишили его радости жизни. Он в деталях рассказал о том, как всех обманул и потом пожалел об этом. Поцелуй придал новый поворот событиям. Обиженная публика моментально превратила Гейджа в романтического героя, спасающего свою девушку из рук Андреса. Рейтинг пожилого мужчины упал так сильно, что даже не смотря на то, что руководство продолжало выпускать его в эфир, программа лишилась своих зрителей. Поэтому вместо того, чтобы уволиться королем СМИ, Андрес тихо вернул свое место рыжему комедианту, который вел его до этого.

Ну а Гейдж повел Миллу на первое свидание.

— Так ты говоришь, это остров Джонни Деппа? — спросила Милла, показывая на маленький тропический рай в лучах заходящего солнца, к которому подлетал их самолет.

— Да, ему нравится уединение, — Гейдж пересел рядом с ней, пристегнулся и допил ее шампанское, пока она возилась со своим ремнем безопасности.

Они приземлились держась за руки. У обоих были сандали и мизинцы, которые смотрелись дико на своем месте: его маленький и женский, а ее огромный и с кустиком волос. Выйдя из самолета, Милла поняла, почему его возвращение из мертвых заняло столько времени. Он организовал первое свидание, которое посрамило бы многие свадьбы.

Милла засмеялась, увидев дорожку, усыпанную лепестками красных роз.

— Серьезно? Сколько пришлось срезать роз, чтобы сделать это?

Гейдж подмигнул.

— Не переживай, они тут растут, а конкретно эти лепестки, — с увядших букетов. Джонни терпеть не может что-то выбрасывать.

Пляж, с повсюду натыканными бамбуковыми факелами, был нереально чистый. Гейдж развернулся к Миллe и встал на колено, держа в руке палец ее ноги.

— Милла Крутая Засранка Кирс? Вы согласны пойти со мной на свидание? — Его улыбка была большой и глупой.

— С удовольствием, Гейдж Дрэг-квин [12]Дэксон.

Она наклонилась, «выпустила на свободу» палец, и они обменялись ими. Надев уже свои протезы, они встали, Гейдж притянул ее к себе и поцеловал на фоне прибоя с шумом ударяющегося о берег. Сумерки были наполнены запахом соли, воды и роз.

* * *

Неделя была восхитительной. Обслуживающий персонал, — доброжелательный и тактичный. На острове не было телефонной связи и телевизоров, поэтому целыми днями они наслаждались старомодными удовольствиями: строили замки из песка, слушали музыку и танцевали. Во всяком случае, Гейдж пытался научить Миллу простым бальным движениям, но она по большей части только смеялась.

— Откуда ты их знаешь? — Милла, наконец, присела на пол, ее длинная белая юбка волнами легла вокруг.

— Не скажу, — Гейдж засунул руки в карманы.

— Скажи. Ну давай же. Обещаю, что посмеюсь над тобой, — она подмигнула ему.

— Ну, если ты обещаешь, — он уселся рядом с ней.

— Обещаю, — она захлопала ресницами.

— Как-то я чуть не согласился участвовать в шоу «Танцы со звездами», — он прикрыл один глаз и стал ждать, когда она засмеется. Так оно и случилось.

Когда Милла, наконец, смогла снова говорить, то взяла его за руку.

— Это так мило. Ты бы определенно победил, — она действительно так думала.

Легкий бриз заставлял пальмы шелестеть листьями.

— Я не хочу возвращаться, — Гейдж перевернул ее руку и провел пальцем по линиям на ладони.

Она вздохнула.

— Я тоже. Это место как будто останавливает время. Мне оно нравится.

Гейдж наклонился и поцеловал ее.

— Твое первое свидание было довольно... продолжительным, — он встал и помог ей подняться. Сегодня они оставили дома свои мизинцы. Песок вызывал раздражение.

— Это так, — прижавшись к его груди, она наблюдала за кристально чистой голубой водой.

— Как думаешь, мы уже можем провести ночь в одной постели? Или я слишком тороплюсь? — Он склонил ее лицо к своему.

— Мне нравится торопиться, — Милла коснулась его щеки.

Гейдж повел ее в маленькое бунгало. Легкие занавески, заменяющие собой стены, трепетали на ветру, а соленая морская вода омывала порог. Уложив Миллу на кровать, он начал зажигать свечи в лампадах.

— Мы одни? — Милла скептически осмотрела отсутствующую дверь и окна, которые можно было бы закрыть.

— Да. Персонал знал, что, возможно, мне сегодня повезет, — Гейдж забрался в постель.

— Какая самоуверенность. Ты просто предположил, что я запрыгну на твою сосиску? — Милла приподнялась на локтях.

— Ага, совершенно точно. Разве я не прав? — Гейдж начал целовать ее, и она забыла обо всем.

Его губы были совершенными. Каждый раз, когда ей удавалось отвести от него взгляд, она видела перед собой рай. В соседнем лесу пели свои песни ночные животные. Прибой, ударяющийся о берег заменял ударные инструменты. Гейдж совершал толчки в такт этой музыке. Они занимались любовью несколько часов, а когда выдохлись, Милла уснула у него на груди. Гейдж же напевал ей песню, одну из многих, которые он сочинит для нее в будущем.

 Сноски:

[1] Блупер (англ. Blooper — оговорка, досадная ошибка, промах, ляп) или блуперсы (англ. Bloopers) — удаленные сцены из фильмов, телесериалов и т.п., содержащие ошибки, допущенные актёрами или другими членами съёмочной группы на съёмках.

[2] Обрыдло - (обрыднуть) (прост.) сильно надоесть, опротиветь, опостылеть.

[3] Джон Гризли Адамс (1812-1860) - известный охотник, который много лет провел в горах Калифорнии, где он отлавливал и дрессировал американских медведей-гризли и других животных для продажи в цирки и зоологические сады. Его жизни были посвящены художественный фильм и телевизионный сериал. Благодаря им имя Гризли Адамса стало нарицательным для обозначения человека, слившегося с дикой природой и пренебрегающего благами цивилизации.