Милла молча глядела в потолок. Она ничего не слышала от Гейджа уже несколько недель. Ей пришла в голову мысль, что он просто выбросил ее мизинец и заказал себе новый. Маловероятно, но почему он не связывается с ней? Возможно, у него есть причина, чтобы прятаться. Может, ему нужно еще немножко передохнуть от средств массовой информации.

Андрес как будто почувствовал ее нерешительность и продолжил:

— Судебные тяжбы требуют больших средств, мисс Кирс. Как только против вас возбудят дело, ваши денежные поступления от контрактов и договоров с газетами быстро истощаться. И тогда я попрошу своих юристов обнулить ваши счета a, заодно, и ваших родителей. Согласно моим записям они выплачивают ваш заем на учебу. Как мило. А еще у них есть небольшие пенсионные накопления. Я доберусь и до них. Подумайте о том, что вы можете всего этого избежать, если просто появитесь на шоу. Совсем недавно вы были так воодушевлены. Давайте же снова вернемся к этим эмоциям.

— Я появлюсь на завтрашнем шоу, — кипя от злости, она повесила трубку.

* * *

Милла пришла в студию на шоу «Поздней ночью у Андреса» не одна. Рокко Брун настоял на том, чтобы лично сопроводить и подождать ее до окончания интервью. Охрана проводила Миллу уже в другую гримерку, но с точно такой же подарочной корзиной. Подонки. Она чувствовала себя большим ребенком. В кармане у нее лежал мизинец с ноги Гейджа и так крепко сжимала руку Рокко, что ему, должно быть, было больно. Но он не жаловался.

— Ты отлично выглядишь, — подмигнул он ей.

— Меня тошнит. Хорошо, что я не смогла ничего съесть, — Милла подпрыгнула, когда рядом хлопнула дверь.

Рокко покачал головой и вздохнул.

— И зачем ты только согласилась вернуться в это место.

— Сложно объяснить. Интересно, они сейчас нас записывают? — Милла посмотрела на потолок.

— Уверен, что ты можешь рассчитывать на это. Давай почаще показывать средний палец, — Рокко подкрепил свои слова делом. — Хочешь маффин? Они аппетитно выглядят.

Милла засунула руки между колен, чтобы они не тряслись.

— О нет.

На ней были джинсы, футболка и кожаный пиджак на замке. А еще три пары трусов и два лифчика. Если кто-то попытается ее снова раздеть, то ему понадобиться для этого побольше времени. К горлу подступила тошнота. Они молча ждали, не желая давать Андресу повода для дополнительного материала. Милла уже выслушала мнение Рокко по поводу системы правосудия, и оно было отнюдь не лестное. Его очень впечатлило то, что более чем несколько судей оказались на стороне Андреса. Все обвинения против него были сняты мгновенно. Тиканье часов было таким громким, что действовало на и так уже расшатанные нервы Миллы. Наконец, зашел какой-то человек. Рокко вытащил пистолет.

— Вау, вау. Я просто ассистент. Мисс Кирс должна прикрепить микрофон перед тем, как войти. Меня зовут Питер и я здесь, чтобы помочь.

В доказательство своих слов, он протянул электронное оборудование, которое держал в руках, и подошел поближе к ней. Милла покачала головой. Рокко так и не убрал свой пистолет.

— Но я должен? — Питер был сконфужен. — Как же они вас услышат?

Милла пожала плечами и показала ему средний палец.

Рокко фыркнул, а потом спросил:

— А как насчет того, чтобы дать ей ручной микрофон? Она не хочет, чтобы ее лапал такой придурок, как ты.

Милла благодарно улыбнулась Рокко, радуясь тому, что он рядом. Питер закатил глаза.

— Хорошо, но ей придется держать микрофон там, где мы сможем ловить звук.

Рокко убрал пистолет в кoбуру.

— Уверен, что ей насрать на качество вашей трансляции.

— А как же прическа и макияж? То, что есть, камере совершенно не понравится.

Милла отвернулась от него и обняла себя за талию. Питер ушел, не переставая при этом цокать. Милла не собиралась говорить слишком много. Она совершенно не доверяла Андресу. Шоу проходило в «прямом» эфире, так что он не мог нажать на «паузу», что все перезаписать. Милла подумала, что это должно сработать в ее пользу.

Питер вернулся, натянув на себя фальшивую улыбку.

— Пора, мисс Кирс.

Рокко пошел рядом, придерживая ее за локоть. Она сделала несколько глубоких вдохов и громких выдохов. Сейчас Милла уже жалела о куче слоев одежды, потому что ей было невероятно жарко. Ожидая пока объявят о ее появлении, Милла засунула палец Гейджа в карман джинс и отдала свой кожаный пиджак Рокко. Она знала, что благодаря двум лифчикам ее грудь выглядела огромной.

Из динамиков доносился голос Андреса, и она видела его на плоском экране телевизора на стене.

— Спасибо всем за то, что пришли на сегодняшнее шоу, — толпа начала неистовствовать. — Как и было обещано, я сделал то, чего не удалось ни одному телеканалу. Она привлекла внимание всей страны, придя на мое ток-шоу и оказавшись заложницей в гримерке. Уверен, вы все помните, как я храбро освещал для вас новости с места событий.

Люди в студии начали аплодировать.

— Итак, я с удовольствием приглашаю войти соблазнительную молодую женщину, которая в тот роковой вечер отчаянно боролась за свою жизнь. А теперь, поприветствуйте Миллу Кирс.

Андрес встал и пошел влево от сцены, претенциозно вытянув руку. Милла не могла заставить себя сдвинуться с места. Питер практически дотронулся до нее, чтобы подтолкнуть, но Рокко, зарычав, пресек это.

— Вас объявили! Идите, идите, идите!

Милла сделала шаг вперед. Андрес улыбнулся и раскрыл объятия.

Она съежилась от аплодисментов и криков, раздавшихся, как только она появилась в поле зрения аудитории, но заставила себя продолжать идти. Она прошла мимо Андреса и уселась в кресло рядом с его столом. Он повернулся к толпе. Милла видела его в мониторах. Андрес поднял руки вверх и прокричал: «Пожалуйста, займите свои места!»

В толпе раздался нервный смех, а потом все сели. Андрес подошел к своему столу и тоже уселся, а потом достал микрофон и включил его. Милла подпрыгнула, когда он начал фонить и отклонилась от Андреса, когда тот попытался вручить его ей.

— Простите, но разве не этого вы и хотели? Мне сказали, что вы потребовали именно его?

Милла прикрыла рот трясущейся рукой. В помещении стало тихо. Милла просто рассматривала микрофон, не дотрагиваясь до него.

— Ты испугал ее, придурок! — прокричал мужчина из толпы.

Милла скосила глаза, но из-за яркого света ей были видны лишь силуэты. Одними губами она прошептала «спасибо», а потом взяла микрофон, держа его при этом так, как будто он может ударить ее током.

Андрес хмуро посмотрел на аудиторию.

— Это прямой эфир. Пожалуйста, без сквернословия. — Милла видела, как напряглась его старческая челюсть. — Могу я звать вас Милла? Расскажите, как все произошло.

Андрес помахал рукой кому-то позади них. Свет в студии погас и то, что до этого было вечерним городским пейзажем, превратилось в ее худший кошмар. Глядя через плечо она наблюдала за тем, как они с Гейджем готовились к появлению вооруженного мужчины. Милла отвернулась и потрясла головой, по ее лицу покатились слезы.

— Выключите это нахрен, — раздался тот же самый голос, и мужчина побежал к сцене.

Охрана была слишком медлительной, в отличие от Рокко, который проворно приставил пистолет к его голове. Милла уронила микрофон, в результате чего в помещении раздались звуки, похожие на выстрелы. Аудитория начала кричать и в студии включился свет. Возле Андреса стояла охрана. Милла осталась на своем месте.

— Привет, Милла. Это я. Снова напугал тебя. Прости. Еще раз.

Гейдж Дэксон пытался вести себя как обычно, не смотря на руки Рокко, прижимающие его к полу.

Андрес так широко улыбнулся, что его зубные протезы чуть не выпали.

— Гейдж Дэксон? Вы живы? На моем шоу?

Мужчина чуть не танцевал джигу.

— Эй ты, скотина, отпусти его, отпусти. Пусть он закончит свое «воскрешение», — Андрес выбрался из-за стола и поспешил к Рокко.

Тот посмотрел на Миллу, a она, в свою очередь, кивнула. Новая информация потрясла присутствующих. Кто-то хлопал, некоторые неодобрительно свистели, а кто-то даже рыдал. Чисто выбритый, одетый в свойственном ему небрежном стиле Гейдж встал и, игнорируя всех, опустился перед Миллой на колено. Она улыбнулась, все еще шокированная тем, как все повернулась.