— Насчет всех этих «семейных вещей». Я думаю это все потому, что я старался один управлять всем. Если бы каждый из вас нуждался бы во мне, тогда вы бы не смогли избавиться от меня.

Она наклонилась ближе, тепло ее кожи согрело его, и он почувствовал, как лед в его груди начал таять. Дэйн пытался вообразить, что это она нуждается в нем, но, вот дерьмо, это он нуждался в ней.

— Я бы никогда не стала от тебя избавляться, Дэйн. Почему ты так думаешь?

От её сладких слов он немного расслабился, шокированный тем, что так приятно было просто поговорить.

— Если не считать того, что ты пыталась уволить меня с тех пор, как меня наняли?

— Я ужасно рада, что у меня ничего не вышло, — она прижалась к нему: их бедра соприкасались, ее рука лежала под его, а затем она посмотрела на него долгим взглядом. — Скажи мне. Есть что-то еще, кроме твоей бывшей, не так ли?

Ее проницательный вопрос ошеломил его, но красота этого места и близость сидящей рядом Алии, утихомирили его. Он сидел со множеством женщин, имел много любовниц, но только с Алией ему было легко. Что-то в этом нахождении рядом друг с другом, с переплетенными пальцами, в шуме прибоя, умиротворяло его душу. И делало разговор гораздо более легким. Он никогда не думал, что будет обсуждать Келли с Алией, но ей необходимо было понять. И его потрясло то, как комфортно он чувствовал себя, говоря о своих потерях.

— Дело не только в ней, малыш. А во всей моей жизни. Мой отец был военным. Он верил, что семья должна быть устроена подобно лагерю для военнопленных. Он был дарвинистом высшего порядка.

— Выживают сильнейшие?

— Точно. Он думал, что если регулярно выбивать из меня дерьмо, это сделает из меня мужчину. Он не бил меня сам, просто никогда не останавливал моих старших братьев. Но я все равно старался угодить ему, пытаясь не уступать братьям. Я женился, потому что она была красивой, и нравилась моему отцу. Говорил, что она будет прекрасной женой для военного. Я не любил ее. Я думал, что любил, но, черт возьми, я даже не знал, кем был сам. Как же я мог любить ее? А потом начались длительные переброски, и мою команду отправили в Афганистан.

— Они выгнали тебя из-за того, что случилось в долине Коренгал, верно?

Он повернулся к ней, немного испуганный.

— Откуда ты знаешь об этом? Это секретная информация.

На ее лице не было ни капли стыда.

— Я пробралась в кабинет Тала и прочла ваши файлы. У него хорошие отношения с США. Они послали много данных на вас, которые никто не должен был знать. Ты все правильно сделал, Дэйн. Тот агент ЦРУ был мудаком.

— Он прикрывал свою задницу. Все пошло не так. Мы работали по ложным разведданным, но не допусти ошибку, Алия. Я знал, что делаю и знал, что меня выкинут. Я принял решение вывести тех гражданских из-под огня, тем самым сорвав тайную операцию.

— Ты спас их, — сказала Алия, прижавшись щекой к его плечу. — Думаю, это делает тебя героем.

— Я сорвал операцию стоимостью в миллионы долларов. Когда я прилетел домой, то ожидал, что жена будет встречать меня в аэропорту. Я знал, что меня ждет тяжелый разговор, но у меня не было даже шанса сказать хоть слово. Ее там не было. Я получил бумаги о разводе в ту же минуту, как сошел с трапа самолета. Они были в конверте с запиской от моего отца, отрекающегося от меня и ключом от камеры хранения, куда они запихнули все мои вещи.

Купер был рядом с ним. Он был готов подняться на борт самолета до Денвера, чтобы вернуться домой, но остался с Дэйном. В конце концов, они нашли Лэндона, а затем отправились в Безакистан, к Алии. На этот остров, где у него, наконец, есть возможность получить семью, которую он заслуживал, если бы не был неуверенным придурком.

— Я так сильно этого хочу, но боюсь, что не смогу быть тем, кто тебе нужен.

Он хотел этого больше всего на свете.

Алия немного отодвинулась от него. На мгновение ему показалась, что она уйдет, но она обхватила его лицо, расположившись между его ног.

— Не дави на меня. Давай двигаться медленно, и увидим, к чему нас это приведет, Сэр.

Сэр? Это слово заставило его член затвердеть.

— Нет, Лия. Все хорошо. Я не собираюсь возвращаться к этому дерьму.

Он сможет сделать это для нее. Дэйн не был уверен, что смог бы оставаться пассивным, как Лэн, но он может попробовать.

— Это не дерьмо, Дэйн. Это то, что тебе необходимо. Всю жизнь тебя контролировали. Я понимаю. Даже когда ты вырос, тебя по-прежнему контролируют остальные. Тебе нужно одно место, где у тебя будет полный и абсолютный контроль, и я верю, что ты обо мне позаботишься.

— Тебе тоже нужен контроль.

Это была проблема в их отношениях, которая никогда не решится. Проблема, не имеющая решения. Они оба были ущербны, и он не был уверен, как это исправить.

Лия нахмурилась.

— Мне не нравится то, что ты имеешь в виду. Для меня это нечто другое. Я не росла в страхе, как ты, и у меня была большая семья. Вещи, связанные с сексом, трудны для меня, но здесь у меня было много времени, чтобы подумать. Ты сказал, что то, как я, в конце концов, справлюсь с этим, будет показателем того, какая я женщина.

Он помнил это, словно это было вчера. Дэйн незаметно стоял позади, наблюдая за Алией и Пайпер в вечер, когда Пайпер стала будущей королевой. Алия бросила желчную реплику в его адрес, а Пайпер ничего не поняла.

— Я сказал это Пайпер. Ты уже утопала прочь в вихре гнева и блесток.

Губы Алии изогнулись в небольшой улыбке.

— Я не утопала далеко. Я слушала.

— Ты подслушивала.

Дерзкая маленькая девчонка.

— Еще один урок из моего детства. Дэйн, я подслушала много вещей. Как ты думаешь, почему я всегда была в саду, в зале или там, где вы? Потому что я не могла поверить, что вы хотите меня, и не могла убедить себя, что не хочу вас. Я не выбирала Лэндона. Я вышла из воды и занялась любовью с моими мужчинами. Такой образ жизни в моем мире. Я не могу придерживаться определенного графика. Я только могу поклясться, что нуждаюсь в каждом из вас.

Он не хотел графика. Боже, совсем нет.

— Я задаюсь вопросом, зачем я тебе нужен. Лэндон словно рыцарь в сияющих доспехах. Купер заставляет тебя смеяться. Я, кажется, просто свожу тебя с ума.

— Ты заставляешь меня думать. Ты заставляешь меня оторвать задницу и бороться. Я не дура, Дэйн. Ты руководил мной с той самой минуты, как мы оказались на острове. О, ты решал вопросы, а потом поворачивал все так, словно это была моя идея, но я знаю, что ты делаешь, и мне это нужно. Я думаю – именно это я и искала в течение долгого времени. Я знаю, что оттолкнула много людей, так что помочь мне было трудно, но ты нашел способ, как сделать это. Если тебе к чему не нужно возвращаться, так это к ревности.

Его член зашевелился, так как последняя фраза была сказана тоном плохой девчонки. Она точно знала, как завести его.

— Я всегда буду собственником.

В этом была его природа. Никакое количество побоев не отучили его от этого. Он всего лишь научился хорошо скрывать, чего он хотел, и чертовски хорошо научился драться, и драться грязно. Но он не должен поступать так с Лэном и Купом.

– Они тебя сюда послали?

— Я пришла сама. Побороться за справедливость, так сказать. Ты понимаешь, чем мы могли бы быть?

Дэйн кивнул. Он понял и невероятно желал этого.

— Я был ослом. Прости меня.

— Заставь меня.

Он почувствовал, как все его тело перешло в состояние боевой готовности.

— Ты понимаешь, о чем ты просишь?

— Я понимаю, и я готова попробовать. Будьте нежнее, Сэр. Лэндон был действительно большим, и у меня немного побаливает, но я хочу тебя. Хочу... поиграть.

Дымка похоти, казалось, окутала его. Да, он может поиграть. Он может играть жестко и грубо, но должен был быть осторожным.

— Я справлюсь, Лия. Я достану смазку и буду осторожен.

Она остановилась и нахмурилась.

— У тебя есть смазка?

Конечно. Он был бойскаутом. У него был план, который включал хренову тонну смазки.