Я изучала содержимое холодильника, пытаясь решить, что приготовить на обед, когда услышала, как Паркер чертыхнулся. Пока я ковыляла к его спальне, он уже несся мне на встречу, распихивая на ходу по карманам свой бумажник, телефон и ключи. Его глаза расширились от ужаса, и он выглядел испуганным, когда сказал:

— Мэйси, тебе придется остаться здесь с Девоном на какое-то время. Мне нужно уехать.

 — Что случилось?

 — Я должен встретиться с Алексом в больнице. В Мэйсона стреляли, и они не знают, если он… — он запнулся и потер лицо ладонью. – Черт. Кто-то должен остаться с его сыном, Коди. Отвезу его в Страйкин Бэк, мисс Дэн присмотрит за ним. – пробубнил он, думая вслух.

 Когда я обняла его, то почувствовала, что он старается держаться.

— Позволь мне. Оставь Коди со мной. Я хочу помочь.

 Отступив назад, он с минуту внимательно изучал меня.

— Ты уверена?

 — Конечно.

 Должно быть он обдумал еще сто других вариантов, прежде чем согласился.

— Я могу отвезти тебя к Мэйсону домой. Девон и Дженсен поедут с тобой. Дом Мэйсона такой же безопасный, как и мой.

 — Дай мне пару минут, чтобы захватить мои вещи.

 Пять минут спустя мы мчались по федеральной автостраде в сопровождении полицейской машины с сиреной и мигалками. Должно быть здорово иметь влиятельные связи. Паркер покачал головой, когда мой вопрос нарушил тишину:

— С ним все будет хорошо, что говорят?

 — Все, что мне сказали, что он в операционной. Он поправится. – его голос перешел в бормотание. – Он должен.

 — Он сильный. Уверена, он выкарабкается. – мы оба знали, что это чушь. Никто из нас не знал, что произойдет, но это просто одна из тех вещей, которые вы говорите. Попытка поддержать, когда не найти утешения.

 — Я позвоню тебе, как только смогу.

 — Не переживай обо мне и Коди. С нами все буде хорошо. – я не так часто проводила время с детьми, но уверена, справлюсь с пятилетним малышом один вечер.

 * * *

  Коди милый малыш, и мы провели день, рисуя и играя в Лего.

— Когда папа вернется домой? – спросил он, когда я сказала ему, что пора купаться. Паркер сказал ему, что Мэйсон задержится на работе допоздна, поэтому я придерживалась этой истории.

 — Не знаю. Возможно ты уже будешь спать, дорогой.

 — Но он всегда читает мне сказку. – его маленькое личико исказилось от беспокойства.

 — Я почитаю тебе сказку на ночь. У тебя есть любимая?

 Кивнув, он залез в ванну и высыпал контейнер с пластиковыми солдатиками в воду.

— Лоракс.

 — Я обожаю эту сказку.

 — Правда? – он зажмурился, когда я вытерла мочалкой его лицо.

 — Я Лорекс, заступник деревьев, — продекламировала я низким голосом, и его лицо осветилось.

 — Я говорю от имени деревьев, потому что у деревьев нет языков, — добавил он, смеясь.

 В кармане у меня зазвонил телефон.

— Я буду сразу за дверью, ладно?

 — Паркер? – выдохнула я, отвечая на звонок.

 — Да, все хорошо?

 — У нас все нормально. – облокотившись на стену, я села на пол в коридоре, так, чтобы наблюдать, как играет Коди. – Как он?

 — Он перенес операцию, но врачи еще не могут сказать в какую сторону все повернется. – у меня на глазах выступили слезы от боли и страха в его голосе.

 — Мне так жаль. Я бы хотела чем-то помочь.

 — Завтра будет известно больше. У вас с Коди все будет в порядке сегодня вечером?

 — Конечно, не торопись, делай все, что нужно.

 — Спасибо. Я…должен идти. – голос у него дрожал, и он отключился прежде, чем я успела ответить. Я осталась сидеть в коридоре, наблюдая, как Коди играет, и стараясь взять себя в руки.

 — Ты в порядке? – пророкотал Девон, опуская свое внушительное тело на пол рядом со мной.

 — Они до сих пор не знают, выкарабкается ли Мэйсон.

 — Я слышал.

 — Паркер беспокоится, а Коди постоянно спрашивает, где его папа и Эви.

 — Мы будем знать больше завтра, и может быть тогда, ему стоит узнать, что его отец в больнице. Он смышленый малыш. Он поймет, что что-то не так.

 Мы сидели в тишине, наблюдая за Коди, играющим со своими солдатиками.

— В Мэйсона стреляли из-за моего бывшего? Это имеет к нему какое-то отношение? – у меня защемило в груди, пока я ждала ответ. Паркер никогда не простит меня, если мое прошлое станет причиной смерти его брата. Я сама никогда не прощу себя.

 — Нет. Он был на обычном вызове по переселению клиента. Ее муж появился в это время и выстрелил. Это не имеет никакого отношения к твоему делу.

 — Слава Богу, — вздохнула я с облегчением.

 — Ты в порядке, Мэйси?

 — Я сильнее, чем выгляжу.

 — Я в этом не сомневаюсь, девочка.

 Коди уснул раньше, чем я добралась до середины его сказки, он свернулся калачиком в обнимку с большим голубым плюшевым кроликом. Посмотрев телевизор в течение часа, я пожелала Девону спокойной ночи и отправилась в комнату для гостей Мэйсона. Кровать была мягкой и роскошной, но я ворочалась без сна долгое время, переживая за Паркера и Мэйсона.

 Я не очень хорошо знаю Мэйсона, но я знаю, как близки эти братья. И если он не выкарабкается, они никогда уже не будут такими. И Эверли, бедняжка Эв должно быть совершенно потеряна, и я ненавижу, что не могу быть там, рядом с ней, как она была со мной. Гребанный Эл все портит, всем вредит.

 На следующий день я изо всех сил старалась, чтобы Коди был занят и счастлив, но могу сказать, что он знал, что что-то не так. Когда я второй вечер подряд уложила его в кровать, он спросил:

— Мой папа бросил меня?

 — Конечно нет, — ответила я, пригладив его волосы. – Почему ты спрашиваешь?

 — Он никогда так надолго не уходил, и Эви тоже. Они правда вернутся?

 — Да, детка. Я не хочу, чтобы ты волновался. Вот почему я не сказала тебе. Твой папа заболел на работе, и ему придется ненадолго остаться в больнице.

 — С докторами?

 — Да, доктора работают над тем, чтобы он поправился. Эви и Паркер остаются с ним, чтобы он не был один. Я останусь и позабочусь о тебе, пока он не поправится, хорошо?

 — Хорошо. Завтра, поможешь мне сделать для него открытку?

 — Великолепная идея, солнышко. Мы сделаем ее после завтрака.

 Тонкие ручки обняли меня за шею.

— Побудешь со мной, пока я не засну?

 — Конечно. – я легла рядом с ним, и к тому времени, как он уснул, я последовала за ним.

 Тихо говорящие голоса вырвали меня из чуткого сна. Прошло какое-то время, пока мое расплывчатое зрение сфокусировалось, и я увидела, что было три часа утра. Осторожно, чтобы не разбудить Коди, я сползла с кровати и прошла по коридору в гостиную, где разговаривали Паркер с Девоном.

 Паркер ужасно выглядел, и меня замутило от страха, что он вернулся, потому что Мэйсон умер.

— Я собираюсь немного вздремнуть прежде, чем вернусь в больницу, — сказал он Девону, который кивнул в ответ и оставил нас одних.

 — Как он? – спросила я, следуя за Паркером в спальню Мэйсона.

 — Без изменений. – он разделся до трусов, будто меня не было рядом, и сел на край кровати. Его монотонная речь и скованные, словно у робота, движения выдавали его усталость и отчаяние.

 Когда свет из ванной осветил его руку, я увидела, что она вся в крови и опухла.

— Паркер! Твоя рука!

 — Все в порядке. Возвращайся в постель. Коди рано встает. – своей здоровой рукой он отодвинул одеяло и хлопнулся на кровать. Я знала, что лучше не спорить и не задавать вопросы человеку, который настолько расстроен, но не могла допустить, чтобы он лег спать с такой рукой, которая могла быть сломанной.

 Молча, я вернулась на кухню и нашла пакет со льдом. Я намочила чистую тряпку теплой водой и достала аптечку из ванной.

— Я сказал, все в порядке, Мэйси, — вздохнул он, когда я присела на край кровати и осторожно вытерла запекшуюся кровь с костяшек его пальцев.

 Не обращая на него внимания, я очистила царапины и нанесла тампоном дезинфицирующее средство, прежде чем поместила на его руку пакет со льдом.