– Это тебе. Сегодня ведь женский день. Открой.

Кристина подвинула ближе к себе коробочку из красного бархата и открыла. Перед ней лежала золотая цепочка и кулон с бриллиантом, который сверкнул ей прямо в глаза, будто подмигивал и говорил: «Бери же меня скорей!»

– Какая прелесть! – восхищенно сказала она.

– Я рад, что тебе понравился мой подарок.

Он встал, подошел к девушке, взял цепочку и бережно надел на шею. Кристина дотронулась руками до украшения.

– Лев, это очень дорогой подарок. Я не могу его принять.

– Не обижай меня. Такой бриллиант, как ты, требует благородной огранки.

– Благодарю.

Он вернулся на место. Посмотрел на нее.

– Тебе очень идет. Этот камешек сделал твою шейку еще более красивой.

Кристина опять дотронулась до украшения.

– Кристина, я много думал о тебе в последнее время.

– А как же твоя женщина? – тут же задала она вопрос, который мучил ее.

– У нас были сложные отношения, и я расстался с ней. Сейчас я свободен.

– Я чувствую какую‑то вину перед ней. Ведь если бы ты не встретил меня, наверное, вы помирились бы?

– Нет, ты неправильно думаешь. Все шло к этому итогу. Просто я не мог, никак не мог признаться ей в этом.

– А теперь признался?

– Да. Вчера. Поэтому я ушел с торжества. Я поставил точку. А у тебя есть мужчина?

– Нет. Сейчас нет.

– Вот видишь, встретились два одиночества, – обрадовался Лев.

– Выходит, так.

– Предлагаю тост. Хочу выпить за тебя. Я счастлив, что встретил тебя.

– А я за тебя.

Они улыбнулись друг другу и пригубили вино.

– Кристина, я хочу пригласить тебя в гости.

– Сейчас? – вырвалось у нее.

Вдруг у Кристины мелькнула неприятная мысль: «Сначала ресторан, подарки, а потом постель». Но она тут же отбросила предположение. «Да что со мной происходит? Какой‑то навязчивый страх перед мужчинами. Ведь он мне нравится. Очень нравится».

– Можно и сейчас, – ответил ей Лев.

Он взял телефон и вызвал такси.

– А как же твоя машина? – забеспокоилась Кристина.

– Не волнуйся. Она уже на стоянке.

– Там остались розы.

– Они ждут тебя в моем доме, – улыбнулся он.

– Круто.

Лев смотрел на ее искреннее лицо, без малейшего намека на фальшь и игру. Отметил, что давно не встречал девушек, не думающих о выгоде и не строящих планы и расчеты.

Они подъехали к сказочно красивому особняку.

Кристина оглянулась на соседние дома и восхитилась:

– Здесь как будто другой мир.

Лев улыбнулся и ничего не сказал. Ему приятно было, что провинциальная девушка так искренне оценила его благосостояние. В поселке каждый участок и дом имели индивидуальность. Лев любил это место, свой дом. Тут когда‑то жили его отец и мать, прошло его детство.

Они поднялись на широкое парадное крыльцо. Вошли в дом. В вестибюле Лев галантно помог Кристине снять пальто. Она поторопилась сама расстегнуть сапоги и быстро сняла их.

– Подожди, – остановил ее Лев, подавая пушистые мягкие тапочки.

Они прошли в гостиную. Лев, видя, что она разглядывает убранство дома, не стал ей мешать.

– Присаживайся, – указал он на мягкое кресло, – я скоро вернусь.

Быстрыми шагами хозяин поднялся по лестнице. Кристина медленно шла по ковровому покрытию с оригинальным орнаментом и любовалась интерьером. Он был выдержан в теплых пастельных тонах, что создавало уютную и спокойную атмосферу. Ее взгляд остановился на двух обеденных зонах, которые были разграничены мягкой мебелью. Одна предназначалась для праздничных торжеств, а другая – для ежедневных семейных ужинов. Изолированность кухни от обеденных зон ее вовсе сразили. С нескрываемым восхищением Кристина рассматривала аксессуары и мебель, осторожно дотрагиваясь до некоторых. Экскурсию по комнате неожиданно прервал Лев.

– А вот и я! – услышала Кристина его голос.

Она оглянулась и увидела совершенно преобразившегося Льва. На нем была белая футболка с коротким рукавом, фирменные спортивные брюки. Ничто в его облике не говорило, что это руководитель фирмы. Взяв девушку за руку, Лев пригласил ее в небольшую, изысканно обставленную и довольно уютную комнату, где был камин, который создавал неповторимый шарм. Они устроились в мягких креслах напротив камина. Их разделял небольшой столик.

– Лев, я не сплю? – не скрывая восторга, спросила Кристина.

– Тебе нравится?

– Да, очень. Я как будто в сказке.

Он рассмеялся.

– Просто ты не была в таких домах, и тебе не с чем сравнить. Есть дома намного лучше моего. Да и заслуга в создании этой красоты принадлежит моему отцу.

– Твое детство прошло в такой роскоши. А мое – в обыкновенной хрущевке.

– Ты еще совсем девчонка, – его поражала ее непосредственность. – Ты любуешься моим домом, а я любуюсь тобой. Это гораздо приятнее.

Кристина смотрела на него как на божество. Ей тоже хотелось сказать о своих чувствах, но она сдерживала себя, боясь, что тем самым даст повод думать о ней плохо.

– Лев, спасибо тебе за праздник.

– Ну что ты, он еще не закончился. Пойдем, я покажу тебе то, что для меня очень дорого.

Они встали, поднялись по лестнице на второй этаж. Там Кристина увидела несколько дверей. Открыв одну, он пригласил ее в свой кабинет. Большие окна обеспечивали этой комнате обилие естественного света. Лев подвел ее к аквариуму, который занимал почти всю противоположную от рабочего стола стену. Обилие зелени придавало кабинету живой, почти домашний вид. Он подошел к аквариуму. Это был огромный волшебный мир, который переливался каким‑то невероятным светом. Кристина подошла ближе и стала наблюдать за его обитателями. Рыбок было очень много. У каждой – свой неповторимый наряд и своя особая жизнь в этом водном царстве.

– Смотри, какие забавные сомики! А вот меченосцы, – рассказывал Лев.

Важные золотые рыбки проплывали неторопливо, великодушно позволяя рассматривать их роскошные хвосты, похожие на пышные веера.

– Все рыбки очень красивые. А как называются эти? – показала Кристина на проплывающую среди пышных водорослей стайку. Они светились, как волшебные фонарики.

– Это неоны, – с огромным удовольствием знакомил Лев свою гостью с обитателями аквариума. – В свободное время я очень люблю наблюдать за ними. Они теплолюбивы и чувствуют себя комфортно при температуре не менее 18¬20 градусов, однако некоторые виды выдерживают и более низкий температурный режим. Друзья, зная мое увлечение, всегда привозят мне ракушки, красивые цветные камешки. Видишь, как они украшают аквариум?

– Да. Очень красиво.

– Я знаю каждую ракушку. Откуда и кто мне ее привез.

– Если я когда‑нибудь попаду на море, то обязательно привезу тебе ракушку, – улыбнулась Кристина и посмотрела на Льва. Это было так мило и сердечно, что он произнес:

– Девочка моя, я обязательно повезу тебя на море.

Он залюбовался ее небесными глазами, обрамленными густыми черными ресницами.

– Давай присядем, – предложил он и поставил на столик бутылку вина, вазу с фруктами и шоколад. Взял салфетку, обернул ею бутылку, как заправский официант, и налил в фужеры вино. Лев зажег свечи. Кристина смотрела на него из‑под полуопущенных ресниц и замечала волнение в его выразительных глазах. Она старалась сохранять спокойствие, не давать воли чувствам, которые все больше овладевали ею. Ей казалось, что они знают друг друга целую вечность и общаются так же легко и естественно, как самые близкие люди. В ее глазах мерцали отблески свечей. Она по глоточку пила вино, чувствуя, как внутри разливается тепло. А может, так действует на нее мужчина, который сидит напротив и держит бокал своими длинными, изящными пальцами? Она постоянно ощущала на себе взгляд его внимательных глаз.

– Как бы мне хотелось ухаживать за тобой, баловать тебя, – прервал недолгое молчание Лев.

Кристина вздохнула. Уединение, прекрасный вечер действовали на нее как бальзам. Ее охватывало волнение, которое она всегда испытывала в его присутствии.