Они оставили мужчин за столиком и затерялись среди публики.

Марина все это время наблюдала за их компанией и, как хищница, ждала момента. Как только она увидела, что Инна с Кристиной удалились, немедленно встала и двинулась к оставшимся в одиночестве мужчинам. Дмитрий в это время наливал себе очередную рюмку водки и не обратил на нее внимания.

– Ой, Лев Эдуардович! – воскликнула Марина, приблизившись к ним. – Здравствуйте. Как я рада вас видеть. Давно вы не приходили к папе. Совсем забыли нас.

– Здравствуй, Марина. Я тоже рад тебя видеть.

– После последнего корпоратива мы не встречались.

– Присаживайся. Как поживает Дмитрий?

Марина торопилась, у нее было мало времени. Она боялась, что вот‑вот появится Кристина и ее план рухнет.

– Лев Эдуардович, кажется, дамский танец. Я приглашаю вас.

Лев посмотрел на Александра. Тот пожал плечами и улыбнулся.

– Как всегда я остаюсь один.

– Я не могу отказать даме.

Марина взяла его под руку и повела к танцующим.

– Вы, ради Бога, простите меня, что оторвала вас от беседы. Мне очень нужно с вами поговорить.

– О чем? Что‑то случилось? – насторожился Лев.

– Недавно мой муж танцевал с вашей дамой, Кристиной. Вас еще не было тогда. Я просто хочу предупредить, – Марина говорила быстро.

– Ничего не понимаю. О чем предупредить?

– Не торопитесь. Как я поняла, у вас с Кристиной серьезные отношения.

– Да, мы помолвлены, и у нас скоро свадьба.

– Да? Вот это новость! Дай Бог, чтобы она состоялась. Но я думаю, вы не все знаете о своей будущей жене. Считаю, что, когда люди решаются на такой серьезный и ответственный шаг, они должны знать все о своей второй половинке. Чтобы потом не было неожиданностей.

– Марина, ты говоришь загадками. Я даже не знал, что ты училась вместе с Кристиной.

– Вот видите, она и об этом вам не сказала. И Дима учился с нами. Она была влюблена в него.

– Зачем ты об этом мне говоришь? Ты ревнуешь мужа к Кристине?

– Упаси Боже. Дима уже год как мой муж. Но Кристина строила ему глазки сегодня, да так, что он пригласил ее танцевать. Вы же знаете, мужчины всегда поглядывают на красивых женщин. Она воспользовалась прошлым. Понимаю, он чего‑то, может, захотел, назначил ей свидание. Я прощаю ему эти шалости. Но вы. такой человек, и вдруг она обманывает вас. У вас такой авторитет.

Марина не знала, как подойти к кульминации, но, увидев возвращающихся подружек, заторопилась.

– Она сделала аборт от Димы. Это был такой позор. Хотела замуж, думала, что забеременеет и привяжет его к себе таким образом. А он не захотел на ней жениться. Влюбился в меня. Матерью‑одиночкой сейчас трудно быть. Шлюха она, Лев Эдуардович.

– Не смей так говорить.

– Извините. Мне просто жалко вас, – глаза ее мгновенно сверкнули, губы скривились, пытаясь изобразить улыбку.

Все сказанное Мариной, и особенно последняя реплика, жгло сердце Льва. Будто нож вонзили в сердце.

Музыка закончилась. Лев не стал провожать даму до ее места, сразу направился к своему столику. Кристина, возвращаясь, заметила, что он танцевал с Мариной. С замиранием сердца смотрела на приближающего Льва, на его угрюмое лицо. Он сел за стол.

– Давайте выпьем! – предложил Лев, взял бутылку и всем налил виски. Кристина смотрела на него с волнением. Лев старался не встречаться с ней глазами. Залпом осушил рюмку, не закусывая и не замечая, что друзья смотрят на него, налил вторую. Кристина не притронулась к спиртному. Она застыла в одном положении, будто окаменела.

– Нам пора, – сказал он.

Встал и направился к выходу, но приостановился и сказал Кристине:

– Пойдем.

Кристина последовала за ним. Инна с Александром смотрели им вслед, ничего не понимая. Лев первым вышел на улицу. Шел дождь. Кристина вышла следом и остановилась рядом, съежившись. Она дрожала, но не от холода, а от непонятно откуда взявшегося страха. Лев повернулся к ней:

– Как ты могла лгать мне?

– Что она тебе сказала?

– Почему ты скрыла? Ведь мы договорились рассказать все о себе. А ты оказалась как все. Лгунья! Я думал, ты другая, необыкновенная, – с горечью говорил Лев.

– Кроме слова «прости» я ничего не могу тебе сказать.

– Я не поверю ни одному твоему слову, что бы ты ни говорила.

– Я знаю, – опустила ресницы Кристина.

Лев повернулся и пошел к машине. Открыв дверь, сел и сказал водителю, что можно ехать. Кристина смотрела ему вслед. Сильный дождь будто смывал с нее грязь прошлого. Платье намокло и прилипло к ногам, а капли дождя катились по щекам, словно слезы. До последней минуты девушка надеялась, что Лев вернется и позовет ее в машину. Она опять ощутит волнение, трепет, почувствует прикосновение его рук и сильные объятия.

Но, как и год назад, были ресторан, дождь, дорога и отчаяние. Она старалась прогнать прочь ужасные воспоминания, разрывающие ее сердце. И вдруг пошатнулась, но не упала, потому что ее поддержала мужская рука. Кристина встрепенулась. Перед ней был Саша. А рядом стояла Инна.

С отчаянным криком она бросилась в объятия подруги и зарыдала, вздрагивая всем телом.

«Опять они, – подумала Кристина, – Опять, как и тогда, они рядом со мной».

– Очнись! Кристина! – кричала Инна. – Саша, вызови такси!

– Она теряет сознание! Я ее поддержу.

Увидев такси, Инна подняла руку. Машина остановилась. Они подвели Кристину к машине и усадили на заднее сиденье. Кристина открыла глаза. Рядом сидела Инна. Она посмотрела в окно. Мелькали придорожные фонари. Прикрыв на миг глаза, Кристина представила ночной Париж и мигающие лампочки на Эйфелевой башне. Ей захотелось умереть. Ведь как только она преодолевала какую‑то преграду, перед ней вырастала новая, еще более сложная. И так будет вечно, пока силы не оставят ее, думалось Кристина.

Открыв дверь своего дома, Инна пропустила Кристину вперед. Девушка прошла в комнату и опустилась в кресло. Силы покинули ее.

– Кристиночка, я догадываюсь, что произошло.

– Все безнадежно плохо, Инна.

– Не говори так. Все уладится.

– Я не хочу жить.

– Что ты говоришь, родная моя.

Инна обнимала подругу, гладила рукой ее волосы.

– Инна, прости меня. Прости за все. За молчание, за мой характер, который ты терпела. Я сейчас другая. Ты веришь мне?

– Конечно, верю. Я вижу это.

– Только он мог достучаться до моего сердца. Только он сделал меня такой. Инна, если бы ты знала, как я его люблю!..

– У вас все будет хорошо. Это недоразумение. Эта гадюка наговорила ему невесть что.

– Он мне не поверит. Я лгунья. Я не рассказала ему правду. Марина сказала ему все.

– Да уж, постаралась. Но ты же сильная. Поверь в себя.

– Инна, он не простит меня. Я его знаю.

– Если любит, простит. Саша, согрей‑ка нам чайку, – обратилась она к мужу.

– Я сейчас. Мигом, девчонки.

Александр так обрадовался, что Кристине не нужно вызывать «скорую помощь». Он ведь тоже помнил все, что случилось тогда, год назад. И сейчас они вместе с женой переживали за Кристину, как тогда, в тот роковой день.

Лев, приехав домой, не находил себе места. Валентина Ивановна проснулась оттого, что залаял Рекс, хлопали двери. Она накинула халат и, увидев Льва одного, вскрикнула:

– Что с Кристиной? Где она?

– А вот нет Кристины. Умерла Кристина.

– Что ты говоришь? Прости его, Господи! Лев, ты пьян. Я никогда не видела тебя в таком состоянии.

– Я и сам себе противен.

– Говори, что случилось?

– Она лгунья.

– Этого не может быть. Чем тебе помочь?

– Как она могла?

– Да что могла?

– Почему не рассказала?

– Знаешь, иногда не все нужно рассказывать мужчинам.

– Да? А я и не догадывался об этом. Я должен был знать о ней все. Я ведь решил жениться на ней.

– Ты любишь ее?

– Да. И у меня разрывается сердце. Я влюбился как мальчишка. А меня все предали. Лицемеры. Друг предал, невеста лгала.

– Да как она солгала, что ты впал в такую ярость?