Они обнялись.

– Какая ты стала. Стильная такая, – разглядывая подругу, сыпала комплименты Инна. Все у тебя шик, блеск! Цвет волос тебе идет. Нет больше той огненной Кристины. Молодец! Наши все упадут от зависти. А самое главное, глаза у тебя горят от счастья. Это видно невооруженным глазом. Саша уже занял столик на четверых. Сидит там и ждет, а я как на посту стою здесь, возле дверей, жду тебя. Пошли. Ты мне все‑все расскажешь.

Инна взяла Кристину за руку и потянула в зал.

– Почему ты одна?

– Ой, Инночка, мой Лев как всегда задерживается на работе.

– Он у тебя бизнесмен?

– Как ты угадала?

– Париж. Романтический вечер и все такое.

– Как будто твой Саша не может сделать тебе такой романтический вечер.

– Он, конечно, может, но пока у нас таких денег нет. Он еще не бизнесмен. А вот и он, – Инна подвела Кристину к столику.

Саша встал и приветствовал подругу жены.

– Кристина, тебя не узнать!

– Да ладно, хватит вам хвалить меня. А то сглазите, – пошутила Кристина.

– Мы не сглазим, потому что говорим с добрыми мыслями. А красоту никуда не спрячешь! Обрати внимание: на тебя все смотрят, перешептываются. Не узнают, наверное. А если и узнали, то разговоров будет надолго.

Зал был огромный, чувствовалось, мероприятия здесь проводятся масштабные. Кристина обвела взглядом окружающих, с некоторыми поздоровалась, кивнув головой и помахав рукой. Наконец она села на свое место рядом с Инной.

– Девушки, что вам налить? – спросил Саша.

– Налей нам шампанского. Сейчас будет торжественный момент. Видишь, уже и ведущий вышел.

После выступлений, воспоминаний о курсе, о достижениях некоторых студентов произнесли тост.

– Ну вот, наконец‑то, – обрадовался Саша. – Пора и бал объявить. Повеселимся?

– А как же, – улыбалась ему Инна.

По всему было видно, что живут они прекрасно, их любовь не угасла. Когда Инна с Сашей только начинали дружить, Кристина не завидовала подруге, она радовалась за нее. Потом, после всех несчастий, которые с нею произошли, она озлобилась на весь мир, и в этом сейчас корила себя. Теперь в ее душе царило такое же чувство любви, как и у ее друзей. Кристина поняла, как была несправедлива к своей лучшей подруге.

Выпив бокал шампанского, Инна с нетерпением начала расспрашивать Кристину о том, как она жила целый год, почему не подавала ей весточек.

– Рассказывай, подруга, – повернулась она к Кристине.

– Инночка, рассказ длинный. Не успею. Скажу одно. У меня все прекрасно. Ты скоро увидишь моего принца.

– Девчонки, вы еще наговоритесь. Главное – встретились. У вас еще будет масса времени. Подумайте обо мне: я один среди вас, на вашем курсе не учился. Начинаю скучать.

– Инна, давай его пожалеем. Приедет Лев, они найдут тему для разговора.

Александр налил красного вина.

– А сейчас за вашу встречу, девчонки!

– Ты хочешь, чтобы мы быстро опьянели?

– Упаси Бог! – поднял руки Саша. – По желанию. Оказалось, что желание было у всех. Они дружно выпили. Разглядывая публику, Кристина неожиданно изменилась в лице. Ее глаза встретились с глазами Дмитрия. Он как будто ждал этого. Искал и нашел. Она резко повернулась к нему спиной и посмотрела на Инну.

– Что случилось? – заметив побледневшее лицо Кристины, спросила подруга.

– Там Димка и Марина.

– Ну и что?

– У меня плохое предчувствие.

Зазвучала музыка. Инна смотрела на Кристину с замиранием сердца. За спиной подруги она увидела приближающегося Дмитрия.

– Вас можно пригласить на танец? – обратился он к Кристине.

Та хотела возразить, но в этот момент Саша сказал:

– Инна, пойдем, потанцуем? Дмитрий выручил меня. Я не хотел Кристину оставлять одну.

Он встал и взял жену за руку. Дмитрий посмотрел на Кристину и тоже взял ее за руку. Она выдернула руку и медленно пошла рядом.

– Ты одна?

– Нет. Через несколько минут я буду не одна. Кристина демонстративно посмотрела на элегантные золотые часики, украшающие ее ручку, которые подарил ей Лев в Париже:

– Остались считанные минуты.

Дмитрий, не отрываясь, смотрел на нее. Кристина не могла дождаться, когда закончится танец. Она видела Марину, которая жгла ее взглядом, стоя с подругами.

– Кристина, я несчастен. Я сделал ошибку. Прости меня, – он попытался притянуть ее к себе, но Кристина резко отстранилась.

– Я столько потратила времени, чтобы забыть тебя.

– Знаю, что сломал тебе жизнь. Я хочу все исправить.

Кристина иронически усмехнулась:

– Я рада, что так случилось. Если бы это не произошло, я не встретила бы самого дорогого мне человека.

Танец еще не закончился, но Кристина остановилась, резко отвернулась и быстрым шагом пошла от него прочь.

Она присоединилась к Инне и Саше, которые после танца направлялись к столику. Услышав звонок телефона, быстро приложила его к уху.

– Да, я иду! – с радостью сказала она в трубку. – Инна, Лев приехал. Я пойду встречу его.

Почти бегом она направилась к выходу.

Дмитрий смотрел ей вслед, пока Марина не привела его в чувство.

– Опять она? Просто преследует тебя.

– Она меня не преследует. Успокойся.

– Я так и знала, что ты не забыл ее. Но я не отдам тебя ей.

– Я ей не нужен. Я был бы очень рад, если бы все можно было вернуть. Я устал от тебя.

– Ах так! – крикнула Марина. – А жить в достатке за папин счет ты не устал?

– Тише. Ты не дома, – спокойно говорил жене Дмитрий, оглядываясь по сторонам. – Не будь истеричкой.

Музыка играла громко, и никто не обращал на них внимания. Публика веселилась.

Марина не успокаивалась.

– За свое счастье я заплатила сполна!

– Марина, посмотри на себя. Сколько можно сходить с ума?

– Да, я сумасшедшая. Ты сделал меня такой. Я всегда тебя любила, а ты постоянно думаешь о ней. Она преследует нашу семью. Ты даже во сне называешь ее имя!

Она еще раз оглянулась на компанию, где стояли ее однокурсницы. Увидев рядом с Кристиной видного мужчину, узнала его.

– Посмотри, это же Закревский, Лев Закревский. Как умильно он на нее смотрит, обнимает за талию, – язвительно говорила она Дмитрию. – Она любит Льва и второго шанса у тебя, по‑видимому, не будет никогда.

Марина истерически засмеялась.

– Ты ей не нужен. Понял?

– Успокоилась?

– Нет. Смотри, как твоей Кристинке повезло. И здесь оторвала мужика‑красавца. Самый завидный жених. Богатый, – издевательски чеканя каждое слово и глядя на Кристину, говорила она Дмитрию.

Дмитрий закипал: «Мерзавка. Ну, ничего, я устрою ей сладкую жизнь».

Он потянул Марину к столику. Усадив на стул, сказал:

– Не приближайся к ней!

– Да что ты говоришь? Защитник.

– Ты склочная истеричка!

Переполненная гневом и завистью, Марина налила из бутылки рюмку водки, выпила залпом и разрыдалась. Пытаясь вытереть слезы, она все больше размазывала тушь, которая текла уже по щекам.

– Марина, прекрати истерику. На нас обращают внимание.

– Пошел ты.

Она встала и направилась в сторону дамской комнаты. Войдя туда, включила кран и склонилась над раковиной.

Потом подняла голову и посмотрелась в зеркало. Провела мокрой рукой по щеке.

– Ничего, я знаю, как сделать тебя несчастной. Я уничтожу тебя, – сказала она.

Достала из сумочки пудреницу, тушь и быстро привела себя в порядок. Решительными шагами вышла и направилась к столику, где сидел Дмитрий. Села на стул и стала искать глазами Кристину и Льва.

Лев познакомился с Александром и Инной. Инна осыпала комплиментами Льва, как и Кристину при встрече. Они сидели за столом, беседовали и смеялись. Лев уже приглашал Александра к себе на работу, а Инна все допытывалась, когда же их свадьба.

– Мальчики, – обратилась Инна к мужчинам: – Мы удалимся в дамскую комнату на минутку. Не скучайте без нас, мы скоро.

– Ступайте, ступайте, у нас мужской разговор, – ответил им Александр.

– Кристина, у меня не муж, а золото, – Инна погладила мужа по голове.