- Пойдем на место, - распорядилась Кира.
- Как дела на вокзале?
- Ждут, когда ты привезешь моряка, - Кирз, была в ударе, - конвой готовят.
Денисов промолчал.
- Я не шучу. Как зовут ее соседа? Александр Иванович?
Заместителя начальника милиции дома не оказалось - Кира решительно позвонила в дверь пенсионерки.
- Добрый вечер. Пришли к вашему соседу, а он опаздывает...
- Двери этой квартиры открыты для друзей Александра Ивановича в любое время суток, - церемонно приветствовала их хозяйка, приглашая в квартиру, - добро пожаловать!
- Как у вас мило! Мы не помешали?
- О чем вы говорите?! Даже неудобно. Если бы вы знали, как надоедает одиночество! Прошу!
Денисов знал за ККК эту особенность - она нравилась другим женщинам и быстро сходилась с людьми. Благодаря Кире им тут же предложили раздеться и пройти в комнату, к столу, покрытому красным торжественным плюшем. К неудовольствию Денисова, из серванта был извлечен кофейный сервиз, мельхиоровые ложечки, лопатка для кекса, какая-то особенная вилка с двумя зубцами.
Посещение затягивалось. Хозяйка - с жесткими волосами и маленькими черными усиками - предложила выпить кофе, перекурить. Своего соседа - Александра Ивановича она безгранично уважала.
«Где я видел это лицо, распадающиеся на две стороны прямые волосы, усики? - вспоминал Денисов, отпивая маленькими глотками кофе. - Может, в старом муровском альбоме, когда показывал его Порываеву?»
Кира нашла в сумочке распечатанную пачку «Мальборо», щелкнула зажигалкой.
Денисов мог быть спокоен: она ничего не упустит. Сквозь наплывавшую дрему до него долетали обрывки разговора:
- ...И перемолвиться не с кем. А приведись заболеть?
- ..Моя мама всегда держала квартирантов... Сколько себя помню!
- ...Учитель он из Юрюзани. Хочет постоянно прописаться. Если придет, я вас познакомлю.
- Если? Если придет ночевать?
- Вы меня не так поняли... Илья Александрович - мужчина самостоятельный. Без баловства - ни знакомств, ни выпивок. Сессия у них! Засиживается допоздна, а то и ночует в общежитии. Как сейчас трудно стало учиться!
«Где я видел ее?» - думал Денисов, задремать ему так и не удалось.
- ...Мы с мамой жили тогда в Севастополе. - Необычной, понятной ему одному интонацией голоса Кира настойчиво пригласила участвовать в разговоре. - Лучших квартирантов, чем моряки, пожалуй, не придумаешь. Любопытный народ, и никаких с ними хлопот - по нескольку месяцев в плавании...
- Люди бывалые, - промямлил Денисов.
- ...Последний, помню, капитан дальнего плавания - красавец, весельчак. Как у нас говорили, жовиальный... Настоящий морской волк. Вам приходилось встречаться с такими?
Против потока Кириной доброжелательности было трудно устоять.
- Представьте: как раз сегодня раз говаривала!
- Что вы говорите?!
- Чего он только не знает! В каких морях-океанах не побывал!
«...Выходит, квартирант ни при чем?»
Кира снова вооружилась зажигалкой, пододвинула собеседнице сигареты. В эту минуту она напоминала хирурга в ответственнейший момент операции. Легкая испарина показалась у нее на висках.
Денисов не вмешивался: малейшая психологическая неточность могла все испортить. Найти верный тон для следующего вопроса!
- Кто же он? Капитан? Штурман?
У Денисова отлегло от сердца: так мог спросить только очень вежливый собеседник. Из любопытства. И только!
- У него одна звездочка на погоне. Маленькая.
- Наверное, штурман...
- Возможно. Позвольте еще чашечку...
- И мне, пожалуйста, - сказал Денисов.
Хозяйка поправила волосы.
Денисов вдруг вспомнил, где видел эту прическу, маленькие черные усики - фотоальбом здесь был совсем ни при чем! Кольбер! Министр финансов одного из Людовиков. Учебник по истории государства и права. Курсовая работа.
- Ему, вероятно, сказали, что здесь так мило - он решил снять комнату...
- Совсем не так.
- Какая-нибудь романтическая история.
Женщина с усиками а-ля Кольбер оживилась.
- Он привез Илье Александровичу его пальто. Ничего романтического...
«...И все-таки квартирант!»
- У вашего квартиранта блестящие связи.
- Оказывается, они вчера где-то встретились, и Илья Александрович предложил ему свое пальто. Понимаете, моряк! Все время в форме! В отпуске...
- Не думала, что южане проводят отпуска в Москве!
- Сегодня он уезжает.
- Жаль, что мы не встретились. Правда, Денисов?
- Правда, - с трудом выжал из себя Денисов. - Я только не пойму, как же ваш квартирант? Без пальто, в такой мороз...
- Видимо, взял куртку в общежитии. Моряк ждал его, чтобы поблагодарить, - Илья Александрович так и не приехал.
Кира завела длинный разговор о детстве, о Севастополе, о своем маленьком сыне, - когда они с Денисовым уйдут, только этот последний разговор и останется в памяти хозяйки, если она вздумает пересказать его Илье Александровичу.
В открытую дверь второй комнаты Денисову была видна кинокамера, лежавшая на софе.
- Я могу на нее взглянуть? - спросил Денисов.
Хозяйка, словно впервые заметила его - полную противоположность светской, жизнерадостной Колыхаловой.
- Только осторожно.
Денисов вошел во вторую комнату. На софе, застеленной спальным мешком, кроме кинокамеры, валялись исписанные четвертушки бумаги, запонки, пустая коробочка «Ювелирторга», шахматный учебник. Кинокамера оказалась не новой, с девятизначным номером. Денисову пришлось разделить его на две половины. Семизначный он запоминал целиком.
Когда Денисов вернулся в комнату, Кира даже не взглянула в его сторону. В такие минуты они без слов отлично понимали друг друга и как по нотам разыгрывали каждый свою партию.
Женщины успели обсудить достоинства газовых зажигалок, королевского мохера.
- ...Илья Александрович как-то привез отрез чудесного фиолетового кримплена. В провинции все легче достать: и кримплен, и хрусталь.
«Мы эту провинцию давно знаем: там была еще фата, обручальные кольца, капроновый тюль...»
Денисов участия в разговоре не принимал.
Неожиданно ему открылась причина, по которой «моряк» оказался в его блокноте. Офицер флота после окончания училища получает не одну, а сразу две звездочки. Какое-то количество младших лейтенантов, может быть, и несет службу, но Денисов их никогда не встречал - ни в Москве, ни в Лиинахамари. Вечером тридцать первого декабря на платформе сознание непроизвольно это зафиксировало.
Наконец Кира решила, что пора прощаться.
- Придется приходить в другой раз: я думаю, Александр Иванович раньше полуночи не появится.
- Всегда заходите.
На улице, когда они вышли, было совсем пустынно. На неяркий зеленоватый свет фонарей слетали снежинки. За магазином, на бугре, жгли ящики. Там полыхало пламя.
Денисов ждал приговора ККК.
- Совсем забыла, - Кира вынула из сумочки конверт, - тебе у дежурного лежал.
Денисов не глядя сунул конверт в карман - сейчас было не до новогодних поздравлений.
- Где здесь телефонная будка?
Из автомата Кира позвонила начальнику розыска - не застала его на месте, набрала номер Холодилина. Операцией «Магистраль» он руководил лично.
- Докладывает капитан Колыхалова... - Кира чуть повернула трубку, чтобы Денисов мог тоже слышать.
Холодилин долго молчал, не прерывая и не поддакивая, и Денисову стало казаться вскоре, что на том конце провода никого нет. Наконец заместитель начальника управления взял разговор на себя.
- Пожалуй, это они... Повторите номер кинокамеры... Записал... Как его фамилия?
- Маевский Илья Александрович. Юрюзань, улица...
- Неясны пока обстоятельства обмена одеждой...
Телефонная трубка не была предназначена для переговоров втроем: голос Холодилина то пропадал, то появлялся снова. Денисов понял только, что он вместе с Кирой останется в засаде у дома. К ним присоединится опергруппа. После задержания Маевского опергруппа произведет обыск в его комнате.