- Михаил Иосифович! - крикнул Кристинин прямо со ступеней. - Этот объявился!
Старик и Губенко разом обернулись.
- Сейчас едем! Я попросил только кое-что уточнить.
- Неплохо бы Удальцова взять! - встрепенулся Губенко. - Ну и силища у него! Или Спирина! Но лучше Удальцова.
Денисов второй раз в это утро молча ждал, пока другие решат его судьбу.
- Вот он поедет, - помолчав, сказал Кристинин и кивнул на Денисова. - Удальцов твой сегодня выходной, Спирин ушел в поликлинику. Про остальных ты знаешь, - он еще с секунду помолчал, - нет никого. Да и не требуется больше. Идите пока наверх, я скоро приду.
Губенко больше ничего не сказал. Он зачем-то покрутил тонкое обручальное кольцо, а затем как-то старчески переплел пальцы обеих рук, и они громко хрустнули. И в эту минуту Денисов понял, что будет участвовать не в очередном занятии на внимание, а в настоящей, может быть, даже серьезной и опасной операции.
Михаил Иосифович и Губенко поднялись на лестницу первыми, и Денисов увидел полную сутулую фигуру Старика. Горбунов шел быстрыми короткими шажками, прижав к туловищу пухлые руки. Ладони были смешно обращены назад.
Кристинина ждали долго. Он появился в кабинете только минут через двадцать и бросил на диван ворох одежды. Денисову досталась куртка из водоотталкивающей материи, когда-то белая или кремовая, с красным шерстяным воротником и такими же манжетами, серые джинсы с ржавыми наклепками и кеды, а Кристинин надел серый, изрядно потертый костюм и летние туфли с пряжками.
- Я попросил Ранжина, чтобы он одолжил нам сегодня свой «газик» вместе со всем его снаряжением, благо сегодня настоящие землемеры сидят на профсоюзной конференции. - В новом одеянии Кристинин выглядел старше, но так же щеголевато. Смысл сказанного дошел до Денисова не сразу.
Покончив с переодеванием, Кристинин вытянулся в кресле и закурил. Денисов обратил внимание на то, что, затянувшись, Кристинин не относит сигарету в сторону, а лишь чуть приподымает ее над верхней губой, не отрывая большого пальца от подбородка, и на лице его, насмешливом и живом, проявляются признаки тщательно скрываемой тревоги и озабоченности.
- Значит, вы Денисов...
- Денисов Виктор Михайлович, товарищ капитан. - Денисов хотел встать.
- Сиди, сиди, Виктор Михайлович. Двадцать шесть лет?
- Двадцать семь.
- Двадцать семь лет, служил на флоте, вернулся на завод...
Денисов искоса взглянул на свой синий якорек на кисти.
- Потом решил пойти работать в милицию. Попал на учебные сборы. Ученик девятого или десятого класса школы рабочей молодежи?
- Десятого.
- А на заводе вы кем работали? - спросил Михаил Иосифович. Он сидел в кресле, положив ногу на ногу, откинувшись всей спиной назад с каким-то особым стариковским чувством уюта. И был совершенно спокоен.
- Электриком, по шестому разряду. И на флоте тоже. Я на подводной лодке служил, на Севере,
- Вам о приметах Новожилова на сборах рассказывали?
И тут все трое впервые взглянули на Денисова с интересом.
Значит он в группе, которая будет брать Новожилова! Это уже не занятия, это то самое, настоящее!
Кабинет, где они сидели, был аккуратен и чист. Сбоку от стола на стене висела большая цветная репродукция - рыжая глупая морда бенгальского тигра с седыми усами.
За окнами и стенами кабинета была жизнь, здесь - ожидание.
- Скоро он, товарищ майор? - спросил Губенко у Михаила Иосифовича.
- Будем ждать звонка...
Значит, Старик старше Кристинина по званию, но руководить операцией, по всему чувствовалось, назначили Кристинина. При этой мысли Денисова особенно порадовало и то, что Кристинин держался с ним и с Губенко как с равными, а к Старику обращался почтительно, как младший.
Позвонили не скоро - минут через двадцать. За это время Кристинин успел вычертить на листе бумаги план местности. В центре листа он нарисовал квадрат, который должен был обозначать дом, а справа волнистой линией определил границу леса.
- Расстояние от дома до леса по прямой сто метров.
Денисов перевел для себя - двенадцать-тринадцать секунд, - но вслух ничего не сказал.
Левую часть листа Кристинин заполнил короткими черточками и написал «луг». Затем между домом и лесом он изобразил машину и человечка с большой головой, длинными руками и короткими ножками, под которым размашисто вывел: «Денисов». Еще через минуту на лугу появились что-то отдаленно напоминающее теодолит, большой квадрат с подписью «Фундамент школы» и неподалеку три человеческие фигурки.
- Нолик, точка, огуречик, вот и вышел человечек, - удовлетворенно сказал Кристинин.
Телефон здесь был с каким-то странным глухим звонком, похожим на жужжание осы.
- Кристинин слушает...
Когда Кристинин положил трубку, телефон отозвался неожиданным мелодичным позваниванием.
- Ваше желание, лейтенант Губенко, руководством уголовного розыска удовлетворено, - сказал капитан. - Едем!
- Новожилов подонок, - сказал Михаил Иосифович, - абсолютное дерьмо.
- Ну и что? - спросил Губенко. - Зато у него пистолет!
- Определить правильно явление, - ответил Кристинин, - значит уже наполовину приблизиться к решению задачи. Потом ты тоже это поймешь. А теперь слушайте... С этой минуты мы с вами топографы. Полдня честно «вкалываем» на глазах у всех перед домом, потом, усталые, входим в дом и берем Новожилова... С пистолетом.
В переулке, неподалеку от здания управления, у забора стоял потрепанный зеленый «газик», затянутый брезентом, возле которого суетился длинный, как жердь, худой механик из гаража управления. Денисов это понял по его замасленному, когда-то серому форменному галстуку. Чуть поодаль, на двух положенных друг на друга кирпичах, сидел с хмурым видом шофер «газика». Кристинин ему сочувственно мигнул на свой манер - не улыбнувшись, на секунду зажмурив один глаз.
- Все есть, я проверял, - зачастил механик, - бензина достаточно, все инструменты на месте.
- Пора, - сказал Кристинин, садясь за руль рядом с Горбуновым.
Механику очень хотелось сказать им на дорогу что-то ободряюще-веселое, но он никак не мог найти нужных слов, и, пока он подыскивал их, вытирая масляные пальцы о спецовку, Кристинин, махнув рукой, плавно тронул машину с места.
Денисов и Губенко устроились в кузове. Между ними на полу стояли тяжелый деревянный ящик и ведро с картошкой. Под сиденьями громыхали лопаты, а наружу из-под задней брезентовой шторки кузова на полметра высовывалась длинная деревянная линейка с делениями.
- Теодолит, - ткнул Губенко ногой в ящик, - прибор такой для работ на местности.
- Знаю, - отозвался Денисов. Ему показалось, что лейтенант держится немного высокомерно.
По дороге капитан Кристинин и Михаил Иосифович разговаривали между собой, но Денисов не мог понять о чем.
- Архив Бабаты насчитывает тридцать пять документов, значительная часть которых в хорошем состоянии. Представляете, какая ценность. Договоры об аренде, наследственные документы...
Капитан понимающе кивнул.
- Мне как-то попался на глаза «Кумранский комментарий» в Ташкенте, - разговаривая со Стариком, Кристинин на время отставлял иронию, и в голосе его звучали почтительные нотки, - но я не рискнул купить - у вас он наверняка есть...
По его тону Денисов понял, что, несмотря на свой предпенсионный возраст, а может, благодаря ему, Горбунов в милиции человек очень уважаемый и нужный, и решил впредь более внимательно прислушиваться ко всему, что Старик будет говорить. Но вскоре ему это наскучило, и он вернулся к снаряжению топографической партии. Проверил, как открывается ящик с теодолитом, на всякий случай пощупал картошку в ведре, заглянул в висевшую на крючке сумку. Там лежали инструменты на все случаи жизни, и Денисов, как добрым знакомым, улыбнулся отвертке и кусачкам электромонтера, мотку изоляции и новеньким проводам.
Если в милиции Денисов стоял в самом начале высокой служебной лестницы, которая строго распределяла всех согласно образованию, авторитету и званию, то в жизни он давно уже не был новичком, и несоответствие его прежнего и нового положения мешало ему занять определенную позицию, отвечающую его жизненному опыту и умению.