В это время подошли заяц с зайчихой. Они не знали, что лев сидит у них в доме, но по дороге увидели его следы. Тогда заяц говорит зайчихе:

— Возвращайся к зайчатам, лев проходил здесь, он ищет меня.

— Я не вернусь, я не могу покинуть тебя.

— У тебя двое маленьких зайчат, возвращайся к ним, — строго сказал заяц.

И она вернулась. Заяц же пошел по следам и увидел, что они ведут в его дом.

«Вот так раз! Лев в доме!» — подумал он.

Он тихо повернул обратно, отошел недалеко, остановился и закричал:

— Здравствуй, дом! Здравствуй, дом! — Но ничего не услышал в ответ, все было тихо. Тогда заяц закричал:

— Как же так, всякий раз, когда я проходил здесь, я приветствовал дом, а он мне всегда отвечал. Почему же сегодня он молчит; может быть, в доме человек?!

И опять лев попался на хитрость. Он откликнулся:

— Здравствуй!

— Смотри-ка! — закричал заяц. — Лев в доме, он хочет меня съесть. Слышал ли ты, лев, чтобы дом когда-нибудь говорил?

— Подожди меня! — крикнул лев, но заяц бросился бежать, как только мог. Долго лев гнался за ним, но догнать так и не сумел. И тогда лев объявил всем зверям:

— Заяц хитрее меня, я его больше не трону, — и отправился домой.

Через несколько дней у нега умерла жена. Вновь пришли люди утешить его, но лев только посмеивался. Сказали об этом зайцу:

— У друга твоего умерла жена, а он смеется, не чувствует боли.

— Вы ходите утешать, а сами не умеете этого делать, — ответил заяц, — пойду-ка я сегодня, утешу его.

И заяц в сопровождении друзей отправился к льву.

Придя к льву, заяц схватился за голову и стал причитать:

— О великий лев, весь день мы будем разговаривать с тобой, мы будем есть с тобой; но с кем ты будешь разговаривать ночью, с кем ты будешь спать? Дневной голод кончится, но ночной голод страшен; кто утолит его? Жена твоя умерла. А какая она была хорошая, сколько дней прожили вы с ней в согласии!

И лев со слезами ответил:

— Правда, заяц, правда!

Люди очень удивились, увидев, что лев плачет, и тоже заплакали. Когда о«и кончили горевать, заяц стал прощаться со львом, но тот не отпустил его.

— Жена моя умерла, и нет никого, кто бы утешил меня разговором, кроме тебя, — сказал он.

И заяц остался и целый месяц утешал льва в его горе.

Когда заяц собрался домой, он спросил людей:

— Ну, видели, как плакал великий лев?

И те ответили:

— Да, правда. Ты знаешь, как надо обходиться со

львами.

СОБАКА И КОТ

Было такое время, когда выслеживать добычу по запаху умел только кот. И вот собака подумала: как хорошо коту, что он умеет находить пищу по запаху! Ведь все другие звери обязательно должны видеть ее глазами.

Решила собака попросить кота научить ее отыскивать разные вещи и находить дорогу по запаху.

Пошла она к коту и говорит:

— Научи меня своему делу — вынюхиванию запахов; уж очень мне трудно добывать пищу.

Кот согласился. Поселилась собака у кота, и он стал обучать ее.

Вот прошло некоторое время, и собака решила, что она уже всему научилась. И тогда попросила она своего наставника кота разрешить ей вернуться домой.

— Я хочу теперь сама искать себе пищу, — сказала она ему.

— Но ты еще не все знаешь, — ответил ей кот, — подожди немного.

Но собака настаивала на своем.

— Хорошо, — решил кот, — я тебя отпущу, но только не сегодня, а завтра.

На следующий день, утром, кот сказал своей жене:

— Когда придет моя ученица и спросит меня, ты ответь ей: «Наставника твоего здесь нет, сходи к нему».

Пришла собака и спросила кошку:

— Где мой наставник?

— Он ушел на охоту, иди туда к нему, — ответила ей кошка. Они хотели проверить, чему научилась собака.

Собака опять спросила:

— Где он?

А кошка ответила:

— Ищи и найдешь.

И вот собака понюхала, почувствовала запах кота и пошла по этому запаху. *

Долго шла собака и пришла к тому месту, где кот прыгнул незаметно с камня на камень, вошел в нору с одной стороны и вышел с другой, затем прыгнул на баобаб и уселся на нем.

Собака все это выследила по запаху, а когда пришла к тому месту, откуда кот прыгнул на баобаб, знания ее кончились.

Нюхала она, нюхала внизу, смотрела по сторонам, но кота не замечала.

Кот же сверху все видел и крикнул ей:

— А я вот где!

Так собака ошиблась, поспешив окончить учение. Она думала, что ей уже все известно. А как быть в этом случае — не знала.

— Сейчас, собака, ты умеешь находить по запаху то, что находится на земле, — сказал кот, — по если то, что ты ищешь, находится на дереве, то ты не можешь его найти. Это потому, что ты поспешила, и я тебя не успел научить.

Так до сих пор собаки и не умеют влезать на деревья.

ЗАЯЦ И ГИЕНА

Однажды заяц сказал гиене:

— Я хочу подружиться с тобой.

— Ты маленький зверь, а я большой, не годится нам дружить, — ответила гиена.

— Ну и что же, — сказал заяц, — большой корабль качает волна, и маленький корабль качает волна.

И они подружились. А когда подружились, заяц предложил гиене поискать пищу в лесу. И гиена согласилась. Отправились заяц и гиена в лес, поставили ловушки и поймали цесарок. Они убили их, развели огонь и зажарили. Тогда заяц сказал своему другу:

— Смотри хорошенько за мясом, а я пойду поищу хвороста.

Когда гиена осталась одна, она не смогла удержаться и все съела.

Вернулся заяц, а мяса нет.

— Кто съел мясо? — спросил он.

— Оно сгорело, — ответила гиена.

Заяц очень рассердился: он был голоден.

— Друг мой, — сказал заяц,— пойдем сейчас к моим родителям, навестим их. У них большая банановая плантация; когда мы придем туда, ты увидишь спелые плоды; так не стесняйся, ешь, не надо ни у кого спрашивать.

И они отправились в путь.

По дороге заяц и гиена увидели смоковницу. Гиена была голодна, но не смогла взобраться на дерево за плодами.

— Ты оставайся внизу, — сказал заяц своему другу, — и смотри, а если появятся люди, скажи мне.

Гиена согласилась.

Заяц же влез на смоковницу и, добравшись до вершины дерева, стал срывать спелые плоды и есть. Часть из них он клал в свою сумку, запасаясь пищей на дорогу. Зеленые же плоды заяц бросал вниз, чтобы поела гиена. Затем он спросил ее:

— Ну, что, вкусные смоквы?

— Я не ем их, — ответила гиена, — они зеленые.

— Здесь, наверху, они тоже зеленые, — сказал заяц.

Наполнив сумку, заяц спустился вниз и сказал:

— Друг мой, пойдем поищем других плодов.

— А что в твоей сумке? — поинтересовалась гиена.

— В ней только моя одежда, — ответил заяц. А ночью, когда гиена страдала от голода, заяц тайком ел плоды.

Наконец они пришли в город, где было много банановых деревьев.

— Вот и плантация моих родителей, — сказал заяц. — Посиди здесь, подожди, ешь бананы сколько хочешь, пока я не вернусь.

А сам побежал к жителям города и сказал:

— Я проходил мимо плантации и видел гиену. Она ест бананы.

Хозяева плантации побежали туда и увидели гиену. Она так наелась, что не могла идти.

— Кто разрешил тебе есть бананы? — спросили они.

— Это же плантация моего друга зайца, — ответила гиена.

Но хозяева плантации избили гиену, а заяц убежал.

Когда они встретились снова, заяц спросил:

— Где ты была, друг мой? Я искал тебя.

— Ты лгун, — ответила гиена, — показал мне плантацию, а она вовсе и не твоя. Меня избили, и я совсем обессилела от побоев.

— Плантация моя, — сказал заяц, — но я поссорился со своими родителями, и поэтому они не разрешили мне побыть немного на плантации. Ну, а сейчас все, что было, то прошло, останемся друзьями.

И отправились заяц и гиена домой.

У зайца была маленькая шкурка, он обтянул ею барабан, заиграл и запел песню: