Лев смолчал, так как у него болела лапа. Он взял мясо, съел его, выпил воды, поблагодарил зайца и сказал ему:

— Я не разрешаю тебе уходить. Ты должен готовить мне горячую воду и пищу, пока не поправится моя лапа.

— О да, мой господин, — ответил заяц, — я слуга твой, разве я осмелюсь бросить тебя больного?

Прошло много дней. И вот однажды в этих местах проходила гиена. Она заблудилась. Увидела она кучу костей около жилища льва, и у нее потекли слюнки. Заяц увидел гиену и спросил, что ей нужно. Та ответила, что узнала о болезни льва и пришла, чтобы проведать его.

— Подожди немного, — сказал заяц, — я скажу об этом льву.

Отправился он к льву и сказал ему, что гиена пришла его проведать.

— Хорошо, я сейчас приду, — сказал лев.

Он вышел, поздоровался с гиеной, и они уселись на земле. Лев приказал зайцу:

— Приготовь угощение для гостьи.

Заяц пошел, собрал для гиены все кости, а мяса подал немного, так как знал, что кости — лучшая еда для гиены. Гиена ела до тех пор, пока не насытилась. Ей дали воды, и она напилась. Потом она попрощалась и сказала:

— Великий господин, сегодня я спешу домой, но скоро я опять приду навестить тебя.

А про себя подумала: «Вот ведь как этот заяц сумел хорошо устроиться. Какую бы мне хитрость придумать, чтобы жить тут и есть эти кости?» С этими мыслями она ушла домой.

Через несколько дней гиена опять пришла.

— Можно войти? — спросила она.

— Кто там? — отозвался заяц.

— Это я, гиена, пришла проведать больного.,

— Входи, — ответил заяц.

— Как твоя лапа? — спросила гиена льва.

—: Получше, — ответил тот.

Они сели, а заяц отправился готовить еду. Для каждого из них он приготовил разную пишу. Гиене он снова принес много костей, и она была очень довольна.

Когда они поели, заяц взял глиняный кувшин и отправился за водой, а лев и гиена стали беседовать.

— Не знаешь ли ты хорошего лекарства от ран? — спросил гиену лев.

— А разве заяц не дал тебе еще лекарства? — спросила гиена.

— Нет, — ответил лев, — я даже не знал, что он умеет врачевать раны.

— А как же, — сказала гиена, — заяц — известный лекарь, и раз он еще не дал тебе лекарства, то делает это неспроста.

Лев был очень обеспокоен.

— Заяц уже много дней живет здесь, — сказал он, — но он не приготовил мне лекарства.

Вернулся заяц с глиняным кувшином, перелил воду и снова пошел к колодцу. А между тем гиена и лев продолжали разговор о нем. И когда заяц снова пришел с кувшином воды, лев не удержался и подозвал его.

— Я к твоим услугам, господин, — отозвался тот.

— Ты знаешь лекарство от ран? — спросил его лев.— Гиена сказала мне, что оно тебе известно. А ты был со мной все эти дни и не приготовил лекарства, чтобы поправилась моя лапа.

Заяц молча раздумывал, что ему ответить. «Это все проделки гиены из-за тех костей», — догадался он наконец.

— Что же ты молчишь? — спросил лев.

— Я думаю, господин, — ответил заяц, — что это лекарство трудно изготовить. Поэтому я не говорил тебе о нем раньше.

— В чем же трудность? — спросил лев. — Говори, я хочу поправиться.

И заяц ответил:

— Господин мой, я помню, как родители говорили мне, что лучшее лекарство от ран, подобных твоей, шкура со спины гиены. Нужно привязать ее к ране, и тогда ты поправишься.

Когда лев услышал слова зайца, он, не говоря ни слова, набросился на гиену и содрал всю шкуру с ее спины. Заплакала гиена и убежала.

А лев дал зайцу содранную шкуру и сказал:

— Лечи меня!

Заяц ровно разрезал шкуру и крепко обвязал ею рану. Через несколько дней лев почувствовал себя совсем здоровым. Тогда он понял, что заяц действительно врач.

И заяц заслужил похвалу льва, а гиена только пострадала.

Вот почему и сейчас, если ты посмотришь на гиену, то увидишь, что волосы у нее на спине длинные. Это оттого, что они выросли на шрамах.

II

Отправился заяц в лес искать еду и набрел по пути на огромный баобаб. Посмотрел он наверх и увидел пчелиный улей, полный меду. Тогда заяц решил вернуться в город, позвать своих друзей и полакомиться медом вместе с ними.

Подошел он к дому крысы и говорит ей:

— Мой отец умер и оставил мне в наследство улей меду, пойдем поедим!

И они пошли в лес.

Подойдя к баобабу, они забрались вдвоем на дерево, зажгли факел, который принесли с собой, выкурили всех пчел и стали лакомиться медом.

В это время проходил мимо лев. Посмотрел он наверх, увидел, что кто-то ест его мед, и зарычал:

— Эй, кто там наверху?

Испугался заяц и шепнул крысе:

— Молчи, там внизу сумасшедший!

Лев снова спрашивает:

— Эй вы, почему не отвечаете мне?

Крыса испугалась и говорит:

— Это я здесь.

А заяц ей снова шепчет:

— Посади меня внутрь факела и попроси льва посторониться, а сама брось факел.

Так и сделали. Лев посторонился, крыса бросила факел на землю, а когда он упал, заяц выпрыгнул из факела и убежал.

— Спускайся же, — говорит лев крысе.

Крыса спустилась, лев схватил ее и спрашивает:

— С кем же это ты была там, наверху?

— С зайцем, — ответила крыса, — разве ты его не видел здесь, когда я бросила факел?

— Нет, не видел, — сказал лев и съел крысу.

Затем он отправился искать зайца, но нигде не мог

найти его.

На следующий день заяц снова решил пойти поесть меду. На этот раз он позвал с собой черепаху.

— А чей это мед? — спрашивает черепаха.

— Моего отца, — отвечает заяц.

— Ну что ж, тогда пойдем.

Пришли они в лес, забрались на баобаб, выкурили факелом пчел и уселись есть мед.

А лев, хозяин меда, и на этот раз проходил мимо баобаба.

— Кто там наверху? — спрашивает он.

Заяц шепчет черепахе:

— Молчи.

Лев снова спрашивает. Черепаха испугалась, и говорит зайцу:

— Сейчас я скажу льву, что это ты пригласил меня есть мед. А, может быть, этот мед и в самом деле не твой?

В третий раз спрашивает лев:

— Кто там?

И тогда черепаха ответила ему:

— Это мы.

— Спускайтесь! — зарычал лев. Он был очень рад. так как уже много дней искал зайца и нигде его не находил. «Сегодня я поймаю его», — решил он.

А в это время заяц говорит черепахе:

— Посади меня внутрь факела и скажи льву: «Посторонись, почтенный лев, дай мне бросить факел и подожди меня внизу, я сейчас спущусь».

— Хорошо, — ответила черепаха, а про себя подумала: «Заяц хочет убежать и бросить меня на съедение льву, так пусть же он будет съеден первым».

Взяла черепаха зайца, посадила его внутрь факела и крикнула льву:

— Заяц спускается!

Лев поймал зайца, схватил его за лапку и спросил:

— Что же мне теперь с тобой делать?

А заяц ему в ответ:

— Если ты меня сразу будешь есть, то мое мясо покажется тебе жестким.

— А как же мне быть с тобой?

И заяц говорит:

— Возьми меня за хвост, раскрути посильней и ударь о землю, а затем уж ешь.

Лев поверил ему, раскрутил его за хвост, а когда хотел ударить его о землю, заяц вырвался и убежал. Так заяц во второй раз обманул льва.

Рассердился лев и говорит черепахе:

— Теперь твоя очередь, спускайся!

Когда она спустилась на землю, лев спрашивает ее:

— Ну что же мне с тобой делать?

— Положи, меня в грязь, чтобы очистить от панциря.

Понес ее лев в грязь, стал счищать панцирь, а черепаха и убежала. Разгневался лев и решил: «Сегодня я расправлюсь с зайцем во что бы то ни стало». Стал он спрашивать у зверей:

— Где находится дом зайца?

— Не знаем, — ответили они.

А заяц тем временем сказал своей зайчихе:

— Нам нужно переселиться в другой дом.

Долго бродил лев по лесу и всех спрашивал, не знает ли кто, где живет заяц. Наконец он узнал, что дом зайца находится на горе. Пришел лев к горе, но зайца не было дома.

Лев подумал: «Ну что ж, я поймаю его в его же доме, а если он придет с зайчихой, то расправлюсь сразу с обоими».