Желающих нет.

Сергей Сергеевич всматривался в лица. В зале тихонько разговаривают, перешучиваются. Значит, не задел за живое.

— Товарищи, не задерживайте себя...

Белошапка кивнул Любе, мол, давай я.

— Слово предоставляется Остапу Белошапке, — объявила Люба. — Прошу записываться для выступления.

Григоренко слушал Остапа и замечал, что в зале с каждой минутой становилось все оживленнее. Вот прозвучала громкая реплика, потом смех. Это Остап Светлану задел, которая бегает из цеха в цех неизвестно почему: то ли женихов ищет, то ли работу полегче... «А, вот и в мой огород камушек. На работу принимаем кого угодно, даже прогульщиков... Правильно подметил! Так... Теперь и до себя добрался...»

— Важный участок мне доверили: поручили вести все строительство комбината. Главный объект — вторичное дробление. Может, для кого строительство — проза, будни. Работа, и все. А я шире смотрю на это... И сразу за все хочется схватиться, все перевернуть, все силы отдать... Чем больше ответственность, чем больше спрос с меня, тем жить интереснее!.. — Остап замолчал, хотел, видимо, еще что-то сказать, но затем передумал и, махнув рукой, сошел с трибуны.

В зале сразу поднялся шум. Взметнулся лес рук.

— Дай слово!

— Запиши!

— Левый фланг желает говорить!

Выступающие сменяли друг друга.

— План дробления перевыполняется. Так некоторые думают, что можно загорать. Где перспективы...

«Завести на комбинате анкету: «Твое мнение о резервах производства», — пометил у себя в блокноте Григоренко.

— Иной считает себя культурным, как же — десять классов закончил. О чем угодно рассуждать может, а как чертежи читать, он — нуль без палочки. В наше время мало быть грамотным, нужно и в экономике разбираться, и чертежи без посторонней помощи читать...

— Надо научиться ценить каждую минуту. Некоторые отшучиваются: мол, работа не волк, в лес не убежит, — но это лодыри. Один опоздал на десять минут, другой раньше ушел на обед... Если подсчитать, сколько времени уходит на перекуры, болтовню, споры с мастерами... Особенно на участке мастера Бегмы. И это — на главном объекте...

— Всякий простой на строительстве должен рассматриваться как ЧП...

— Я выступаю от имени трех дробильщиков. Если вторичное дробление сейчас основной объект, просим перевести нас туда. Мы всегда втроем. У нас принцип: что бы мы ни делали, от нашей работы должен полезный след остаться! Надолго остаться...

Григоренко улыбнулся. «След... надолго остаться... А надолго ли сделанное мною сохранится? Многое ли смогу еще?..»

Люба Зинченко так и не выступила. Хотя готовилась, даже заметки набросала. Хотела сказать, что комсомольская организация выросла, теперь их сорок два человека, и что нечего сидеть в обороне. Пора идти в наступление против пьянства, бесхозяйственности, хамства...

«Нет, лучше эти вопросы сначала на бюро обговорим,— решила она. — А потом уже вынесем на отдельное собрание».

Григоренко шел с комсомольского собрания с таким чувством, словно побывал на уроке. И не преподавателем, а обыкновенным учеником.

Ростислав Лисяк, встретив Белошапку, сказал:

— Решил к вам перейти.

— На строительство?! — удивился Остап и посмотрел прямо в глаза Ростиславу. — У тебя ведь специальность другая. Подрывнику у нас пока что делать нечего.

— Боишься брать? Не доверяешь? — с обидой спросил Лисяк.

— Почему не доверяю? Этого и в мыслях нет.

— Хочу помочь. Серьезно говорю. Тебе помочь, Остап Вавилович! Знаешь... до сих пор совесть гложет. В долгу я у тебя, — смущенно проговорил Ростислав.

— Ну, если помогать хочешь, то приходи. Буду рад. Только на-какую работу тебя поставить?

— Каменщиком. Или помощником. Лет шесть назад мне приходилось укладывать кирпичи. Правда, недолго — месяца три.

— Пойдешь тогда к Бегме. Там что-то не ладится,— подумав, сказал Остап.

— Значит, не возражаешь? Весь выложусь, а помогу...

За грубо сколоченным столом сидят «козлятники», но не играют. Курят, перемигиваются, ухмыляясь поглядывают на Бегму.

— Ну, хватит! — не выдержал тот наконец и стукнул кулаком по столу.— Пошутили, и будет! Где домино?!

Словно в ответ на этот стук дверь распахнулась и на пороге появились новички. Все в солдатских ушанках и шинелях. Только на шапках не было звездочек, а на шинелях — погон.

— Приветик, армия! — поднял руку Верхогляд, парень с длинными, нечесаными космами. — Тугрики забивать притопали? Тут вам, братва, не ать-два!..

— В Америке с такими патлами вообще не работают, — ответил один из демобилизованных и отрекомендовался:— Тришкин моя фамилия, Македон. Я — каменщик, плотник. Мои товарищи тоже строители...

— Чего это ты там про Америку? — спросил его кто-то.

— Не про Америку, а про хиппи.

— Что это за хиппи? Звери, что ли?

— Нет, не звери. Лет десять назад мальчишки и девчонки из зажиточных семей объявили протест современной цивилизации: ушли из дома и образовали собственные поселения — общины. Не работали, не учились, проводя время в бесцельных странствиях, проповедуя «свободную любовь».

— На какие же шиши они жили?

— Деньги они добывали как придется, не брезгуя воровством. Не отказывались и от подачек родителей. Но мода прошла. Хиппи побрились, постриглись, оделись в костюмы и белые сорочки.

— Так ты, Верхогляд, оказывается, уже консерватор, — потянулся Бегма к его шевелюре.

— Вот я как схвачу! — взъерошился Верхогляд.— Жену свою таскай за волосы! А я — какие хочу, такие и носить буду!

— Ну и носи, только чаще мой! — буркнул Бегма, а потом обратился к прибывшим: — Надолго вы к нам? Пятки не смажете?

— Строительное дело мы полюбили, — ответил Македон.— А ваш начальник отдела кадров говорил, когда к нам приезжал, что у вас тут большая стройка намечается.

— Ну, если надолго, то хорошо. До обеда знакомьтесь с техникой безопасности, обживайтесь, а потом за дело. На вас большая надежда...

— Товарищ мастер, который теперь час? — открывая дверь, спросил Белошапка.

Увидев прораба, все тут же начали расходиться.

— Хлопцы, кто прихватил мои рукавицы? — спросил Македон Тришкин.

— Визит вежливости, так сказать, — захихикал Верхогляд.

Македон молча посмотрел в упор на Верхогляда.

— Чего уставился?

— Да вот смотрю, заест тебя совесть?..

— Ха, чудак! Знаешь, где моя совесть?

— Догадываюсь.

— Тогда все в порядке, — бросил Верхогляд и кинулся догонять бригадира Егора Коноплю. 

Глава третья

Перед самым Новым годом Григоренко привез Оксану к себе домой. Никакого торжества по этому поводу решили не устраивать.

Сергей Сергеевич купил на базаре большую пушистую елку и установил ее посредине комнаты, на месте круглого стола, который вынесли в коридор.

В восемь вечера зазвонил звонок. Первой в прихожую выскочила Ирина. На ней было короткое платьице и белый фартучек. В волосах — белый бант-бабочка. Пришли три девочки. Одна была совсем маленькая. Должно быть, и пяти лет не исполнилось. К ним подбежала Верочка, дочка Оксаны Васильевны.

— Ну, раздевайтесь скорее.

Минут через пять пришли еще две девочки.

Оксана Васильевна позвала дочку в комнату, прикрыла дверь и сказала:

— Доченька, ты что же, весь детский садик пригласила? Ведь Ирины подружки тоже придут.

— Нет, мамочка, не всех. Только лучших подруг.

— Ну и прекрасно. Будь умницей.

— Хорошо, мамочка, — ответила Верочка нетерпеливо, ей хотелось поскорее бежать к елке. За ней так темно и таинственно, как в настоящем лесу. Там удивительно пахнет хвоей и мандаринами...