Она вытерла слезы.

- Хорошо. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать. Если Кронос придерживается своих старых принципов, и поверь мне, я знаю, что они у него есть, ты найдешь свою женщину в одном из двух мест. Если она в первом, то она потеряна для тебя навсегда. Если она во втором, и ты рискнешь пойти туда, ты не останешься невредимым, не выйдешь сухим из воды.

Сиенна не была в первом месте и это точно.

- Название второго места?

Как только слова покинули ее губы, его кровь застыла. Дыхание оставило его. Он знал, Кронос наказал её за побег к Парису, но он не знал, планирует ли царь богов пытать ее вечно. Парис встал с кровати и оделся так быстро, как это было возможно.

- Ты все еще хочешь пойти за ней? - спросила Акра.

- Да, - ответил он без колебаний. Он был настроен более решительно, чем когда либо.

Глава 25

«Выгнали из рая и прямиком в ад», - мрачно подумала Кайя. Или скорее, ею версию ада. И она даже не смогла насладиться своим результатом. Костер потрескивал перед ней, оранжевое пламя переливалось с синим. Тепло вилось вокруг нее. Занятия любовью со Страйдером никогда по-настоящему не охлаждали ее, даже воспоминание вызывало дрожь, скользнувшую по всей длине позвоночника, и заставило подавить стон, чему она была рада. Она любила тепло. Главным образом из-за затяжного гула удовлетворения в ней… что предоставил ей супруг. Супруг.

В данный момент Страйдер “проводил разведку территории на наличие Ловцов”. Не нужно два часа, чтобы прочесать небольшой участок земли. Он искал Жезл Разделения, без вопросов. Он не найдет его. Не здесь. Джульетта не настолько глупа, чтобы прятать вещь под своим импровизированным матрацем.

Так ужасно Кайя хотела, чтобы он признал связь между ними. Так ужасно хотела прикоснуться и попробовать его. Хотела, чтобы он прикоснулся и попробовал ее. То. что она была, он был … боги, теперь она была напугана до смерти. Потому что…

Он любит ее. Это все еще шокировало ее. Они были парой. Настоящей парой. Он прикрывал ее спину, а она - его. Более того, он был первым сейчас. И это так, как и должно быть. Был ли он занозой в заднице или романтическим посланником богов, он принадлежал ей. Она должна защищать его. Чтобы увидеть его будущее. А в итоге? Он хотел, нуждался в Жезле Разделения. Нуждался, чтобы выжить. Следовательно, она должна была получить его для него. Прямо сейчас ее команда была на пути, чтобы получить артефакт без жульничества. Но что, если что-то изменилось? Джульетта надеется, что Кайя сделает всё возможное для этого, и фактически вероятность её участия в поисках Жезла, перестанет склоняться в её пользу.

Поэтому не было лучшего момента, чтобы нанести удар. Подобное, конечно, способствует выбыванию Кайи из состязаний и докажет раз и навсегда, что она недостойная, слабая, но лучше пусть пострадает ее гордость, чем умрет Страйдер. Она не могла жить без него. Она нуждалась в его крови, да. но также она нуждалась в нем. Его улыбке, его смехе, его остроумии, его силе. Значит, никаких споров и никаких больше неизбежных размышлений. Она хотела украсть Жезл. Бум, сделано. Она не будет вовлекать сестер, ни за что. Она не будет рисковать их жизнями. Не снова. Особенно теперь, когда они были ранены во второй игре.

Это случится сегодня ночью, ее руки сжались в кулаки. Почти все будут опьянены, будут исцелятся или отключатся. Она займется любовью со Страйдером, если он захочет (и лучше ему хотеть), и позволит теплу заполнить ее еще раз. Это тепло возбуждало ее, комбинация страсти и ярости, что циркулировали в ней, ужасно желая убежать. Истреблять.

Сегодня вечером она позволит этому произойти.

Скоро… Скоро… Ее прищуреный взгляд отыскал Джульетту. Брюнетка танцевала вокруг мерцающего огня, прямо рядом с матерью Кайи. Несмотря на свои недавние потери, они ликовали и были беззаботны. Как будто они знали что-то, чего не знала она.

Джульетта, заметив, должно быть, изучающий взгляд Кайи, встретилась с ней глазами и улыбнулась медленно, и как всегда самодовольно. О, да, Сегодня ночью.

Кайя и Страйдер упали из леса Реи и приземлились здесь, на Аляске, между двух гор, прямо там где был мистический портал. Они открыли глаза и оказались здесь - вместе с другими гарпиями, участвующими в играх, и их супругами.

Во-первых, царил беспорядок. Потом, гнев на то, что они были изгнаны из небес - гнев, который она надеялись выместить друг на друге. Драка взорвалась бы, если бы мать Кайи не объявила нейтральную территорию. Очевидно, что Табита Порочная хотела, то Табита Порочная получала. Значит, вместо нападения, вместо того, чтобы двинуться своими собственными путями в ожидании третьего испытания, гарпии решили остаться и развлечься.

Украденное пиво имелось в изобилии, хард-рок взрывался в ночи и транспортные средства, присвоенные в ближайшем городке, высвечивали яркими фарами лед , которым была полна долина. Многие из бойцов были в синяках и окровавленны, а некоторые все еще оставались без сознания, но это не обескураживало гуляк.

Несколькими часами ранее кто-то украл пальто Кайи, и у нее не было сомнений относительно преступника. Джульетта, возможно, ожидала, что она примет это как личный вызов, тем самым уничтожит веселье для всех. Ладно, Джульетта может отсосать. В любом случае, пальто было грязным как ад.

- Эй, куколка, - сказал сексуальный мужской голос.

Страйдер. Её Страйдер. Он пах корицей и выглядел как рай с его розовыми щеками и растрёпанными волосами, которые обрамляли его лицо ярким ореолом.

Любит ли она его? Она жаждала его, Страйдер поражал её, и восхищал своим вниманием. Но любовь? Доверяла ли она ему целиком и полностью? Ее сестры были единственными членами в ее Круге Доверия, и она никогда не думала, что появится кто-то ещё. Особенно кто-то, кто в действительности был со своим умыслом, отличающемся от её собственного. Он плюхнулся возле нее и протянул запотевший стакан.

- Это мое. Не твое. Не трогай.

Возможно доверять ему не так и плохо. Она взяла у него стакан, пробормотала:

- Спасибо. - И отхлебнула. Несмотря на прохладу напитка, температура ее тела продолжала расти.

- Я разговаривал с Сабином и Лисандром. Они разбили лагерь примерно в миле отсюда и занимаются лечением Бьянки и Гвен.

Значит, он не искал Жезл? Чудо из чудес.

- Что насчет Талии, Ники и других?

- Они улетели без слов.

- Они всегда так делают, - проворчала она.

- Что ж, в этот раз я последовал за ними.

Её пристальный взгляд взметнулся к Страйдеру. Его глаза тёмно-синего цвета блестели, а губы соблазнительно изогнулись. Сердце Кайи пропустило удар. Он был одет в кожаную куртку, джинсы и сапоги. Типичная одежда Страйдера. Мужчина, всегда готовый дать пинка под зад.

- Правда? - спросила она. - И они не заметили тебя?

- Я не говорил так.

Она осмотрела его заново. Были свежие порезы на ладонях, отметины на его пальцах.

- Что случилось? Они тебя ранили? Потому что, если они ранили тебя, я лично…

- Полегче, Рыжая. - Эти губы изгибались дальше, пока он не улыбнулся. - Они просто предупредили меня. Во всяком случае, они понятия не имели, что я все время был позади них. Они крались возле палаток вражеских команд.

- Искали Жезл? Но зачем им это делать?

- Я так не думаю.- Он задумчиво почесал свой подбородок. - В лесах позади, - он указал пальцем за спину. - они встретили группу парней, которых я не узнал. Воины. Бессмертные. Талия учуяла меня прежде, чем я смог подобраться достаточно близко, чтобы услышать их разговор.

Талия. С мужчиной. Интересно. И необычно. Ее старшая сестра обычно держалась подальше от противоположного пола, никогда не желая рискнуть найти своего супруга. Не то, чтобы Талия была мужененавистницей. Она не была. Она просто любила свое пространство, любила делать свои собственные дела. Любила не иметь никаких связей, возможность жить в любом месте, в любое время без каких-либо помех.