А он не будет этого делать, пока мы не дойдем до ворот. Температура была немного неудобной, влажность настолько густая, что практически нужен был нож, чтобы пройти сквозь нее. Они явно везли его все глубже под землю, приближаясь к воротам в… ад? Но как Ловцы могли знать, как это сделать? Почему они это делали? Это не был их обычный способ действия.
Захват, пытки, потом убить, чтобы украсть демона, что внутри него, это было то, для чего они жили. Это не имело никакого смысла. Это заставляло его тревожиться, как будто он имел дело не с тем, с чем как он думал, он имел дело.
Он не собирался терять время, допрашивая их. Они доказали свои намерения, когда обратили свой взгляд «на мой, в значительной степени, полный провал», как обычно. Он должен был выяснить, было ли это лучшее место для его демона, чтобы работать. Их конечный пункт назначения, скорее всего, был “Ворота”. Чем дальше они шли, тем меньше вероятности было, что им встретятся невинные. В отдалении он услышал щелчок взведённого курка… Никто вокруг него ничего не заметил. Охранники продолжали болтать. Собирался ли кто-то стрелять в Кейна? Или в охранников? Его демон рыскал по его черепу, готовый действовать, чтобы уничтожить что-то, кого-то.
Не сейчас. Не сейчас.
Звук смеха нарастал. Очень скоро Бедствие ударит, не будет иметь значения то, что сделает или скажет Кейн. Если пуля предназначена для него, то он выживет. Но он не хотел действовать, вдруг его друзья здесь, чтобы помочь ему. Надеюсь, что не взорву их. Когда послышался треск, его охранник хмыкнул. Тут же, с левой стороны Кейн стал свободным, провисая к земле. Охранники с правой стороны пробормотали проклятия. Болтовня прекратилась.
- Что за…
- Кто был …
Снова треск.
С правой стороны, Кейна также отпустили, и он упал в грязь. Он лежал неподвижно, даже когда тяжелый вес врезался в него, выбивая воздух из легких одним сильным ударом. Один из его охранников, подумал он, теперь без сознания, может, даже мертв.
Да. Теплая жидкость собиралась на его спине, капала вниз по его бокам. Треск, треск, треск. Не было времени для мужчин вокруг него, чтобы подготовиться или скрыться. Они падали, кровь лилась из пулевых отверстий на их грудях, приканчивая их. Вся перестрелка длилась меньше минуты, началась и закончилась безо всякого сопротивления. Спасение, да, но он все еще не двигался и не говорил. Он просто ждал. Осторожно…
Топот шагов. Он узнал тяжелый глухой стук ботинок.
- Ты видишь его? - спросил кто-то. Мужчина, незнакомый.
Дерьмо. Надежда увяла, умерла. Не его друзья. Так кто, черт возьми, это остановил?
- Я поймал его! Он здесь.
Охранник скатился с него.
- Он живой?
Шорох одежды, потом жесткие пальцы впились в его шею. - Да, точно. Возможно, ненадолго. Его пульс нитевидный, поэтому, мы должны действовать быстро.
- Этот доктор - счастливая сука. Если бы он умер до того, как мы его заполучили - Гнев и ненависть слоились в мужском голосе. - Я мог бы избить её, в любом случае, за неподчинение приказам.
- Нет, ты не можешь. Она не одна из нас, и кроме того, ее муженёк, захотел бы получить твою голову. Давайте просто заберем парня к Стефано, и пусть он сам решает что делать.
Стефано. Человек - правая рука Галена, главная собака Ловцов, и боль в заднице для всех вокруг. Жаль, что ублюдка не было здесь. Но только сейчас, Кейн начал понимать. Ловцы взорвали дом. Ловцы отвели его к той докторше, которая не была Ловцом, но была замужем за одним из них, обеспечивая его выживание. Ловцы не спускали его сюда. Это сделала женщина, вопреки приказу ее мужа. Муж должен найти и убить её сообщников.
- Демонская тварь, - пробормотал парень, который проверял его пульс, выпрямившись. Сапог врезался в живот Кейна, втирая некоторые внутренние органы в его хребет.
Кейн хотел, чтобы его веки оставались закрытыми. Хотел, чтобы его мускулы оставались расслабленными. Тем временем, Бедствие крутился в его голове, сейчас похожей на кипящий котел. Еще нет, повторял он. Если они планировали отвезти его к Стефано, он мог, наконец - то, в конце концов, уничтожить ублюдка, забирая столько своих врагов, сколько возможно - даже если это значит забрать и себя также. Это то, что он планировал сделать здесь, во всяком случае. Смена локации едва ли имела значение в этом отношении. Конечно, когда Кейн ударит, его тело уже будет не в состоянии содержать зло внутри себя и его демон будет спущен на ничего не подозревающий мир. Бедствие сбежит, сумасшедший, голодный, отчаянно нуждающийся создать несчастье после трагедии.
Именно это случилось с другом Кейна, Баденом. Он погиб - обезглавлен Ловцами - и его демон, Недоверие, свободно бродил по земле. Возможно, поэтому народы воевали друг с другом так долго. Они всегда подозревали других в грязных делах и даже более грязных намерениях. Возможно, именно поэтому, так много браков не удалось за эти годы. Потом, не так давно, Ловцам удалось каким-то образом найти Недоверие и соединить демона с новым хозяином, которого они выбрали. Женщиной. Она еще не беспокоила Повелителей, возможно все еще слишком потеряна в зле внутри себя, чтобы сделать что-то больше, чем стонать и корчиться и просить о помощи.
- Диего? - пробормотал кто-то.
- Да - ответил человек с легким испанским акцентом.
- Ты готов?
- Да, сэр. В словах была нервная дрожь.
- Марков, Сандерс, держите его руки. Просто в случае, если он очнется до того, как умрет. Билли, режь глубоко и режь быстро. Мы не можем ошибиться.
- Я не глупый. Мы проходили через это тысячу раз, - был воинственный ответ от человека, который пинал Кейна.
- Да, проходили, но время идет, это наш один единственный шанс. Если мы не будем осторожны, его демон покинет пещеру до того, как Диего сможет впитать его.
Окей. Не будет ожидания, никакого поиска Стефано, решил Кейн. Они собрались убить его и попытаются соединить его демона с Ловцом, думая, что смогут контролировать Бедствие и использовать демона в борьбе за их дело, чтобы уничтожить его друзей. Чтобы править миром. В злой реплике доминировал смех, подумал сухо Кейн, это отрезвляло. Дело было серьезное.
- Приготовься, - сказал он своему демону.
Кручение ускорялось, ускорялось, и вся пещера содрогнулась. Только немного. Просто достаточно, чтобы вызвать шлейф пыли в воздухе, гальку, падающую с потолка, сваливающуюся на землю.
- Что это?
- Не имеет значения. Просто поспешим. Давайте сделаем это. Нож?
- Здесь.
Сильные руки вдруг схватили руки Кейна и перевернули его так, чтобы он лежал на спине. Те же самые руки толкнули, сильно, прижимая его к месту. Кейн не стал ждать ни секунды дольше.
Сейчас!
Встряска быстро увеличилась, падающая галька превратилась в падающие валуны. Бум, бум, бум. Кто-то кричал от боли. Кейн был освобожден. Еще один крик, проклятия вокруг. Наконец, Кейн открыл глаза. Как раз вовремя. Валун падал прямо на него. Он откатился в сторону, кашляя, поскольку его рот заполнили грязь и мусор. Резкое движение порвало стежки на изгибе ребер. Его взгляд оценил окружение в один миг. Он был в пещере, как и подозревал, хотя последняя была больше, чем он мог себе представить, ответвляясь в нескольких разных направлениях. Даже армия не сможет защитить себя от засады здесь. Было слишком много мест, чтобы спрятаться. Ловцы забрались в укрытие. Тряска продолжалась и камни дождем падали вниз. Другой крик, ворчание. Хруст сломанной кости. Кейн неуклюже поднялся на ноги. Вот так, приятель. Так держать.
- Не дайте ему уйти, - закричал кто-то.
- Я вижу его!
Треск.
Острая боль пронзила его ногу. Темное проклятие вырвалось у него. Кто-то стрелял в него. Кейн кинулся к одной из затемненных ниш, по пути уворачиваясь от валунов. Больше тряски, больше валунов. Скоро он будет в ловушке. Если уже не был. Но не было никакого способа остановить бедствие такого масштаба, как только что началось.
Он, честно говоря, не возражал против перспективы смерти. Он чуть не умер уже тысячу раз и давно готовил себя к неожиданностям. По крайней мере, он возьмет этих Ловцов с собой. Не то, что бы Кейн отказался от попытки спастись. Его инстинкт воина не позволит меньшего. Он осматривал тени в поисках выхода… увидел в пустой щели свет, Справа. Не раздумывая, он нырнул за ним, дергая за скалы, расширяя воздушное пространство, не обращая внимания на приступы боли, проносящиеся через него.