– Ну вот, ваше высочество, ты и допрыгался!

Опять было больно и ещё, на этот раз, чрезвычайно обидно.

Рука действовала, только тёплая кровь противно размазывалась по коже и хлюпала на сгибе локтя.

«Не совсем, малыш, нет, не всё ещё со мной кончено….».

По-бойцовски отскочив друг от друга, они стояли на тропинке по обе стороны от лежащего Яна. Дыхания каждого доносились и до Глеба, и до Костяна, но следующие движения соперника в темноте им было трудно угадать.

Одной рукой капитан Глеб незаметно расстегнул свой ремень, мелкими скользящими рывками вытащил его из тесных шлевок. Совсем как в юности, по-курсантски, коротким движением намотал грубую плетёную полосу на кулак, оставив полметра ремня с тяжёлой бляхой качаться на свободе.

Рыбак шагнул навстречу первым. Движение у него было то же самое – ударить противника ногой в живот.

На этот раз Глеб Никитин был готов гораздо лучше.

Свистнула в темноте кованая пряжка его походного ремня и Костян Серяков, ойкнув и внезапно охромев, упал перед ним на колени.

– Это тебе за пустые угрозы.

Теперь уже выбирал не Глеб.

Костян тоже не хотел умирать в тёмном осеннем лесу. Он зарычал от боли и снова, припадая на рассечённую ногу и выставив перед собой нож, бросился вперёд.

Ещё раз Глеб точно и сильно взмахнул ремнём. Противник заорал, прижимая к груди повисшую, с растопыренными пальцами, руку. Его нож выпал вниз, на одежду Яна.

– За тухлую рыбу. Мне было невкусно.

Глеб прыгнул и ударил Костяна ногой в бедро.

Пытаясь удержаться, тот судорожно сделал два шага назад, ухватился за тонкие и скользкие ветки бузины, но это ему не очень помогло. Костян рухнул на землю.

Бить руками и ногами лежачего – неприлично, но наказывать урода даже в такой позе – полезно, прежде всего, для него самого.

А ещё Глеб очень хотел его убить.

Удары смертельного ремня сыпались на голову, на плечи, на пальцы скулящего Костяна, который всё-таки пытался защищаться.

– Это ты получаешь за глупую стрельбу в завале. Держи!

– Это – за подставу маленького Бориски с патронами!

При каждом шмякающем звуке Костик уже только повизгивал, извиваясь и безнадёжно стремясь куда-нибудь спрятаться. Мокрая кожа его штанов по-змеиному неприятно поблескивала…

Понимая, что пора уже остановиться, капитан Глеб Никитин приготовил свой самый жестокий удар и размахнулся со всего плеча.

– А это тебе, сволочь, за Никифорыча!

Отняв руки от лица, Костян из последних сил заорал, кривя окровавленный рот.

– Это не я! Я его не убивал! Честно, не убивал!

– Вот теперь можно спокойно побеседовать.

Чувствуя, что и сам ослаб предостаточно, Глеб навалился на Костяна всем телом и придушил того кривой сосновой веткой.

– Говори. Что тебе сделал боцман? За что ты его?! За что проломил голову Яну?

Рыбак Костик хрипел, таращил глаза и очень хотел освободиться.

Глеб слегка разжал хватку.

– Яна… же не… я. Боц…, боц-мана тоже не… я.

Кашель, сопли и слёзы душили кожаного парня.

– Это же ты…., сам…, Яна здесь грохнул! Ты же его дубиной сам здесь добивал! Я всё видел!

Глеб встал, выпрямился.

«А ведь, действительно, этот хвостатый за мной сюда прибежал, с развилки, не мог же он так быстро от Яна умчаться и снова вернуться… Я бы его точно тогда заметил…. И в кустах ему незачем было прятаться посреди ночного леса – меня он тоже не мог слышать….».

– Тогда почему ты здесь?!

– Мне Тиади…, он мне сказал…, чтобы я, чтобы… Он же встречу назначил мне здесь! Сказал, чтобы я его обязательно здесь дождался! Он денег мне сегодня должен был дать.… За всё, как договаривались…

– Какие деньги?

Почувствовав, что сегодня обязательно останется в живых, Костян привстал, сел прямо на песчаную тропинку и принялся подолом рубахи вытирать лицо.

– Он ещё в самом начале, на второй, кажется, день, когда вы с ним погавкались, обещал мне заплатить, если я тебя напугаю, и ты уберёшься с маршрута. Мешался ты чего-то ему, не разрешал никуда ездить…

– Ты стрелял в меня в лесу?

– Да-а. Поверху…

– Капкан твой тогда был?

– Мой.

На это раз голос Костика прозвучал глуше – он пальцами доставал изо рта осколки зубов.

– А котёнка-то зачем?!

– С кошкой это Тиади всё придумал, сам её и прирезал в посёлке на огородах. Потом мне отдал.

Глеб Никитин тоже присел, наклонившись к самому лицу рыбного старшины.

– Колеса бельгийцу ты днём пропорол?

– Не-ет! Что ты! Я сегодня точно из дома никуда не вылезал! Честно! Говорю же – ждал звонка от него про встречу, а позвонил он мне только что, минут сорок назад! Вот я и прибежал, а тут ты…

«Вот так умненький Тиади по какой-то причине захотел подставить Костяна. Назначил ему встречу именно у того места, где планировал немного подраться с маленьким разозлённым Яником. Зачем? И почему?».

– Знаешь, мне тут как-то по старой дружбе Тиади сказал, что ты при всех грозился убить Яна из-за своей сестры. Это правда?

– Вот ведь скотина немецкая! Не так же всё было! Ян до него тоже со Светкой путался, ну, я, вроде как брат, и сказанул ему в баре, что прибью за сеструху, ежели обидит её, ну, типа, как в кино это показывают.… И всё! Ян тогда даже и не обиделся на меня, посмеялся только. А этот, рожа буржуйская, накапал…!

– Знаешь, где он сейчас?

– Нет!

– Тогда получается, что он тебя сильно, очень сильно не любит. И не денег он тебе на этом самом месте хотел отвалить ошеломляющее количество….

– А чего?

Капитан Глеб ткнул пальцем себе за плечо, в темноту тропинки, где лежал Ян.

– Утром здесь нашли бы тело и твои следы, ведь ты в предчувствии большого гонорара волновался бы, много курил около развилки, ходить пришлось бы взад-вперёд в ожидании…. И совершенно необязательно, что тебе удалось заметить лежащего рядом, в темноте, Яна.

– А-а-а!!!

Всё-таки он был жилист, этот рыбный старшина, и поразительно живуч.

Вскочив на ноги с удивительной ловкостью и, меряя тропинку широкими прыжками, Костян мгновенно скрылся за едва различимым лесным поворотом.

«И это правильно…».

Отряхнув свою майку, капитан Глеб туго и аккуратно обвязал ей голову Яна. Тот только постанывал, но глаза при этом не открывал и ничего разумного не говорил.

С ношей осторожный шаг был не тот, напряжённых минут двадцать Глеб двигался по тропинке, размеренно и тяжело дыша. Парень был хоть и высок ростом, но худощав и, поэтому, не очень увесист. На пути до лесниковского порога Глеб ни разу не остановился, лишь изредка поправлял на своих плечах беспомощное тело.

– Чего там у тебя работает? Рация или телефон? Вызывай «скорую».

Лесник охнул и наклонился вниз, осторожно рассматривая залитое кровью лицо Яна.

Уже в халате и с распущенными волосами Люся заголосила, но тоже быстро стихла под серьёзным мужниным взглядом.

– Тащи бинты. Я в баню, за горячей водой.

На выходе из комнаты, в коридоре, лесник придержал капитана Глеба за плечо.

– Это кто же его так? За что?!

– Не знаю, но нашего паренька вот этой штукой в лесу оприходовали…

В электрическом свете слабой лампочки над дверью ровно опиленный кусок сосновой жерди выглядел совсем безобидным, разве что немного запачканным.

– Ого!

Бородач искренне удивился.

– Так это же с моего двора! Я же таким тонкомером городил картошку нынче от коров. Вон, в том углу жерди-то пилил в прошлые выходные, не успел даже и прибраться-то, как следует…. Это же значит, что…. – нахмурившись, лесник не решался сказать до конца. – Значит, что это кто-то из наших, ну, то есть, из твоих бандюганов…. Кто вечером был здесь, вместе со всеми.

– То-то и оно. Но кто именно? Пока по головам их всех не пересчитаем, не разбёрёмся. Или пока Ян не заговорит.