В Сталинграде широко использовались огнеметно-зажигательные средства всех видов. Фугасные огнеметы — для закрепления рубежей, отражения контратак, выжигания противника из подвалов зданий, дзотов и блиндажей. Штурмовым группам придавались ранцевые огнеметы, как наиболее подвижные и предназначенные главным образом для наступательных операций.

Условия городской обороны породили массовое снайперское движение, особенно значительное в частях 62-й армии. Так, например, в 284-й стрелковой дивизии имелось 70 снайперов. Они за короткий срок истребили до 1500 фашистов. Знаменитый снайпер этой дивизии Герой Советского Союза Василий Зайцев говорит:

— Пришел в Сталинград немного позже других, успел уничтожить 242 гитлеровца. Мои ученики — 1106.

Замечательным снайпером, Героем Советского Союза стал бывший обрубщик металла Сталинградского завода «Красный Октябрь» ополченец Петр Алексеевич Гончаров, вступивший в дни обороны Сталинграда в ряды Советской Армии.

В ходе городского боя советские войска создали на рубежах обороны крепкие узлы сопротивления. Одним из наиболее известных узлов сопротивления, овеянных легендарной славой, стал «Дом Павлова».

Это был обыкновенный 4-этажный жилой дом. Стоял он посередине площади имени 9 января. Во время бомбежки дом сгорел. Жители покинули его, а некоторые из них ушли в подвал и там стали жить.

Гитлеровцы, стремясь к Волге, 22 сентября вышли на площадь и захватили этот дом. Посланный в разведку сержант Я. Ф. Павлов с тремя солдатами — Черноголовым, Глущенко и Александровым — обнаружил фашистов во 2-м подъезде дома. Разведчики забросали их гранатами. Три гитлеровца остались лежать убитыми, а девять бежали.

Закрепившись в отбитом доме, сержант Павлов 28 сентября послал об этом донесение и просьбу о подкреплении. Командир гвардейского полка полковник Елин, оценив выгодное положение этого дома для обороны всей площади, принял решение превратить его в укрепленный узел. Но и гитлеровцы тут же спохватились, поняв, что потеряли очень выгодный рубеж.

Борьба за дом, получивший у гвардейцев название «Дом Павлова», стала разгораться с каждым днем. Командование полка выдвинуло туда пулеметный взвод лейтенанта И. Ф. Афанасьева. Старший по званию, он стал начальником гарнизона. Затем были посланы «петеэровцы» (бронебойщики с противотанковыми ружьями) во главе с ефрейтором Ромазановым и саперы. За ними прибыла группа минометчиков под командованием младшего лейтенанта Черкашина с двумя ротными минометами. Появился у павловцев и свой снайпер. В составе гарнизона этого дома находились русские, украинцы, белорусы, казахи, грузины и многие другие представители народов СССР.

«Дом Павлова» — цитадель обороны на площади 9-го января. Герой Советского Союза старший сержант Яков Федотович Павлов.

Что только ни предпринимали гитлеровцы, чтобы взять Дом Павлова, который запер на замок всю площадь и сделал ее непроходимой для противника. Но ничего у них не получилось — орешек оказался не по зубам.

Что же превратило этот обычный, не так еще давно жилой, а теперь разрушенный дом в неприступную цитадель? Прежде всего стойкость и мужество его защитников. Об одном из них, гвардейце-пулеметчике Илье Воронове, фронтовая газета в декабре 1942 года писала, что он, отбивая атаки, «принял 25 ран, но с поля боя не ушел. Не ушел богатырь Воронов с рубежа и в то время, когда выбыл из строя его пулемет. Не ушел герой Сталинграда и тогда, когда кончились у него патроны… Не ушел герой-гвардеец и в тот момент, когда оказалась перебитой осколком мины рука. Истекая кровью, Воронов зубами вырывал кольца гранат и посылал их одну за другой в гущу ненавистных врагов».

Плечом к плечу с полками Советской Армии сражались рабочие отряды Сталинграда. Военный совет 62-й армии, отдавая должное боевому участию рабочих отрядов в обороне заводов, принял решение призвать их в Действующую армию и зачислить на все виды довольствия. Отряд «Красного Октября» был придан 39-й гвардейской стрелковой дивизии, отряд завода «Баррикады» — 307-й стрелковой дивизии и три отряда тракторного завода — 37-й гвардейской стрелковой дивизии. В случае передислокации указанных частей рабочие отряды должны были оставаться на месте и переподчиняться вновь прибывшим войсковым соединениям.

А какими смелыми, самоотверженными были женщины и девушки Сталинграда, добровольно вступившие в ряды его защитников! В районе СТЗ стойко держал оборону у моста через Мечетку артиллерийский дивизион, сформированный из девушек, — ополченок Сталинграда.

Боец истребительного батальона Баррикадного района Анна Федоровна Ремнева три раза ходила на разведку в тыл противника. 15 раз ходила на разведку в тыл врага многосемейная женщина беспартийная Федосья Михайловна Пирогова. О выполнении боевых заданий, каждое из которых было связано со смертельной опасностью, она рассказывала спокойно, просто, как об обычном деле:

— Переходила я фронт в разных местах и бродила в расположении фашистов будто по своим делам, подмечая и запоминая, где стояли у них пушки, где были блиндажи. Если окликали они меня, я говорила:

— Деток своих ищу, двое их было у меня. Не видали ли вы? Мальчик и девочка, — а сама плачу. Фашисты шарахались от меня или кричали: — Иди, иди! — и я шла дальше.

Бесстрашно действовали комсомольцы. На территории Дар-горы, захваченной гитлеровцами, смело собирал военные сведения Саша Филиппов и передавал их советскому командованию. Комсомолки тракторного завода Лида Алымова, Дуся Димитриева десятки раз ходили на выполнение боевых заданий по разведке. Подорвавшаяся на мине Дуся Димитриева, умирая, сказала подруге:

— Приподними меня, хочу взглянуть последний раз на Сталинград!

Защитники Сталинграда — воины Советской Армии и рабочие — всему миру явили пример непревзойденной стойкости, невиданного еще мужества, боевой инициативы и железной дисциплины, массового героизма. За героизм, проявленный в боях за Сталинград, награждено боевыми орденами и медалями 30 тысяч воинов Советской Армии. 30 тысяч наград, каждая из которых оси знак высокой оценки подвига, свершенного защитником волжской твердыни.

В подвигах защитников Сталинграда ярко раскрывались черты советского характера. Сердца людей навсегда сохранят память о них. Да и может ли позабыться, изгладиться из памяти подвиг бронебойщика Михаила Паникака, прибывшего на защиту Сталинграда в составе пополнения из добровольцев — моряков Тихоокеанского флота? Отважный моряк смело вступил в единоборства с фашистским танком. Он пошел на него с двумя бутылками горючей жидкости «КС». Очередь из вражеского автомата разбила бутылку, пламя охватило бойца. Тогда объятый пламенем моряк Паникака бросился на танк, поджег его второй бутылкой и своим горящим телом. В пламени пал герой, погиб и весь экипаж вражеского танка.

На другом участке фронта, где держала оборону сибирская дивизия полковника Гуртьева, на устранение разрыва провода был послан комсомолец связист Матвей Путилов. Проверяя линию под обстрелом противника, он обнаружил повреждение. Но… взрыв — и осколком снаряда Путилову раздробило руку. Теряя сознание, он успел зажать концы проводов зубами. С проволокой, крепко стиснутой зубами, герой скончался. Через его мертвое тело шел ток восстановленной связи.

Умирая на земле Сталинграда, ее защитники самой смертью утверждали бессмертие. Слава героев Сталинграда будет жить в веках.

В рядах защитников Сталинграда находились представители всех народов, населяющих Советский Союз.

Сталинградское небо защищали летчики-москвичи Л. В. Алелюхин и В. П. Смирнов, башкир Муса Гаисапович Гареев, дважды Герой Советского Союза Л. И. Беда из Казахстана, Ахметхан Султан из Азербайджана и многие другие. Летчик М. Д. Баранов за несколько дней сбил 24 самолета противника. О его появлении в воздухе гитлеровцы специально извещали своих летчиков:

— Ахтунг! Ам люфт Баранофф![13]