К исходу дня 14 сентября гитлеровцы вышли по речке Царице к Волге и отрезали Ворошиловский район от центральной части города. В этот день они особенно неистово обстреливали и бомбили Волгу. Они хотели полностью подавить волжские переправы, сделать невозможными рейсы через Волгу.

Но волгари были уже обстрелянными и заправскими воинами. Они поставили по левобережью дымовые завесы. Один из находчивых саперов пристроил дымовые шашки на торчащей из воды верхней палубе затопленного пассажирского парохода против Красной Слободы. Верховой ветерок вытянул пелену дыма вниз по реке, закрыл устье протока Куропатки и большую часть острова Голодного.

В дыму завесы скрылся весь левый берег. А на правом дымился Сталинград. Волга теперь текла будто по огромному дымному коридору. Через нее продолжали ходить катера и паромы, прикрываемые с воздуха огнем зенитных орудий.

С реки беглый огонь вели по противнику, ворвавшемуся в город, корабли Волжской военной флотилии. В Сталинграде по прибрежной железной дороге курсировал от станции Соляной до городской водокачки бронепоезд, помогая своим огнем задержать продвижение фашистов по городу. В районе завода «Баррикады» ухало тяжелое морское орудие, установленное матросами на железнодорожную платформу, — моряки вели дальнобойный огонь по противнику, скапливающемуся в районе станции Разгуляевка.

Бой с прорвавшимся в город противником разгорался все сильнее и сильнее. В Ворошиловском районе остались отрезанными части 112-й стрелковой дивизии. Они особенно упорно дрались в районе элеватора и вокзала «Сталинграде». Им нужна была немедленная поддержка. Но как ее оказать, если гитлеровцы, выйдя речкой Царицей к Волге, стали продвигаться по набережной на север, грозя захватить городскую переправу через Волгу — последнюю переправу в центральной части города.

Лишиться переправы в то время, когда к ней по Заволжью уже приближались части 13-й гвардейской дивизии генерала А. И. Родимцева? Нет, этого допустить было никак нельзя. Штаб 62-й армии, в распоряжение которого направлялась 13-я дивизия, выслал для защиты переправы три танка и отряд, сформированный из охраны штаба.

Приняла меры к обороне переправы и оперативная группа городского комитета обороны. Она быстро сформировала из работников милиции и сотрудников органов НКВД другой отряд и выдвинула его на рубеж, прикрывающий подход к переправе. Силами этих двух отрядов продвижение вражеских автоматчиков, захвативших на набережной Дом специалистов, было приостановлено.

И вот в Красную Слободу вошли первые автомашины с гвардейцами. 14 сентября в 19.00 началась переправа через Волгу частей дивизии Родимцева, высаживаться им пришлось под огнем противника.

За три дня боев гвардейцы очистили Ерманский район от фашистских захватчиков. 16 сентября два полка 13-й дивизии, брошенные на штурм Мамаева кургана, сбили гитлеровцев и заняли его вершину. 17 сентября гвардейцы взяли вокзал станции «Сталинград-1».

В дни, когда шли бои за переправу и гвардейцы очищали от гитлеровцев центр города, в Ворошиловском радоне продолжала стойко сражаться 112-я стрелковая дивизия. Четверо суток она дралась в полном Окружении, не получая ни продовольствия, ни боеприпасов и но имея связи со штабом фронта.

Но о героической дивизии все время помнили. Командование фронтом на ее выручку спешно бросило только что прибывшую 92-ю стрелковую бригаду, сформированную из моряков Балтийского и Северного военных флотов.

17 сентября части бригады начали переправу в Сталинград с острова Голодного, находившегося против Ворошиловского района. Переправлялась бригада по-флотски: матросы, сняв гимнастерки и пилотки, в тельняшках и откуда-то появившихся бескозырках с ленточками бросились в воду. Толкая впереди себя наспех сколоченные плоты с положенным на них оружием, моряки стремительно форсировали Волгу и с ходу завязали бой. Переправу бригады поддерживали канонерные лодки Волжской военной флотилии.

92-я бригада, наступая по Рабоче-Крестьянской улице, 19 сентября освободила вокзал «Сталинград-2» и пробилась к элеватору, выручив части 112-й стрелковой дивизии. Но удержать эти объекты ей не удалось: гитлеровцы вводили в бой все новые и новые части.

21 и 22 сентября возобновились сильные бои в центре города. Противник подтянул свежие силы. На позиций защитников Сталинграда непрерывно пикировали с воющими сиренами бомбардировщики, наползали, лязгая железом, танки, обрушивался ливень снарядов, мин, пулеметного и ружейного огня. 21 сентября части 13-й дивизии отбили 12 атак и уничтожили 32 танка противника. Пулеметчик Герой Советского Союза Ермаков за 17 дней боев на улицах Сталинграда истребил до 300 гитлеровцев.

Противник все меры принимал к тому, чтобы снова захватить Мамаев курган — господствующую над городом высоту. Гвардейцы с трудом сдерживали их натиск. 22 сентября на помощь гвардейцам подошли сибиряки — части 284-й стрелковой дивизии полковника Батюка. Бой разгорелся с новой силой. 26 сентября после многочасовой бомбежки, когда пологая вершина кургана буквально вся была поднята взрывами, на нее ворвались гитлеровцы и захватили отстойные баки водопровода. Части 284-й и 13-й стрелковых дивизий заняли оборону по восточному склону. И хотя рубеж нашей обороны, проходившей по этому склону, оказался в явно невыгодном положении — советские воины дальше ни на пядь не отошли.

Бой в одном из цехов Сталинградского тракторного завода.

Сильные удары наносили немецко-фашистские войска и по южной части Сталинграда, где прочно удерживали свои позиции войска 57-й и 64-й армий. Благодаря их стойкости в Кировском районе продолжали действовать все основные предприятия.

С 27 сентября по 4 октября сильнейшие бои шли за северные промышленные районы Сталинграда: Тракторнозаводский, Баррикадный и Краснооктябрьский. Здесь противник наступал силами до трех дивизий и 150 танков. Потеснив части 62-й армии, гитлеровцы ворвались на западные окраины поселков завода «Красный Октябрь» и «Баррикады». Они поставили своей целью захватить заводы Сталинграда и любой ценой выйти здесь к Волге. С 4 октября развернулись бои непосредственно за сталинградские заводы. Это были на редкость упорные бои.

Непоколебимо держали оборону полки Сталинграда. Не было меры их стойкости, выдержке, мужеству.

В песне солдат — защитников Сталинграда говорится:

— Для нас, бойцов и командиров 62-й армии, за Волгой земли нет. Мы стояли и будем стоять насмерть, — сказал лучший снайпер Сталинграда Василий Зайцев, принимая в сентябре 1942 года в Кремле правительственную награду из рук Михаила Ивановича Калинина.

— Будем стоять насмерть! За Волгой для нас земли нет! — эти слова стали клятвой воинов Сталинградского фронта, их присягой на верность Отчизне.

И враг в битве за Сталинград с каждым днем все острее ощущал, что значила на деле клятва советских воинов на верность Родине. Гитлеровцы писали: «В Сталинграде велись бои за каждый дом и каждый завод с такой затратой крови и снаряжения, которая не шла ни в какое сравнение с одержанными успехами». И далее: «Потери, о которых докладывали части, были ошеломляющими. Дивизии сгорали». В те дни ефрейтор Вальтер жаловался в письме: «Мы атакуем ежедневно. Если нам удается утром занять 20 метров, вечером русские отбрасывают нас обратно».

Михаил Иванович Калинин, выступая 8 октября 1942 года на приеме передовых комсомольцев-колхозников, говорил:

«За многое надо поблагодарить мужественных защитников Сталинграда. Они хорошо дерутся и показывают пример, как действительно надо отстаивать нашу землю, наши населенные пункты»[11].