И что это за Ридьярд, одаривший отца домом? Зачем? Что‑то мелькнуло в ее голове, какое‑то смутное воспоминание, связанное с именем Дарителя — то ли слышала она уже его где‑то, то ли живого встречала с таким именем — но тут же потерялось в масштабах другого, куда более глобального открытия. Почему у них одинаковая фамилия? Родственники? Но тогда почему отец никогда о них не говорил? Почему фамилию взял другую? Или он в империи Ион… шпионом был? Тогда и смена фамилии понятна, и молчание самого Дирьярда о визитах за границу. И с дарственной — шпионам тоже надо где‑то жить. Подкупить нотариуса или запугать, что вернее, для колдуна папулиного тогдашнего уровня — раз плюнуть. Этот Третьяков бы и вампиром Дирьярда обозвал, будь на то папина воля.

Мысль о том, что ее отец может быть шпионом, настолько поразила Тессу, что она на некоторое время выпала из реальности. Размышляла, возможно ли такое вообще, и как быть, если это окажется правдой.

С другой стороны, зачем ее отцу, который и без того очень хорошо устроился, влезать в шпионские игры императорских домов? Адреналина не хватало? Захотелось интриг и приключений? Или ему за это что‑то пообещали? Но почему именно ему? Обученных шпионов, что ли, всех переловили? И сколько колдунья помнила, он ни разу не выражал желания уезжать надолго из дома. Да и вообще, редко и крайне неохотно путешествовал — в основном, до столицы по приглашению императора и обратно. Хотя это было так давно… больше двадцати лет назад, Тесса тогда была совсем малышкой, что она может помнить?

Ну а если все‑таки не шпион? Если фамилия и остальные данные — истина? Тогда получается что‑то в высшей степени невразумительное…

Первое. Ее отец родился и вырос в империи Ион, хотя утверждал, что никогда там не был. Второе. Фамилию имел другую. Третье — у него были родственники, хотя Дирьярд никогда о них не упоминал. Но это логично, раз он и о первых двух фактах умалчивал. Четвертое. По каким‑то неведомым пока причинам он уехал из империи Ион в Калерию, здесь осел, женился, у него родился ребенок. Точка.

Тесса сцепила пальцы рук замком и призадумалась. В обоих рассмотренных ею вариантах были как изъяны, так и вполне рациональные стороны. Вероятно, что существовал еще третий вариант объяснения, а также четвертый, пятый и так до бесконечности. Выяснить правду можно только у самого Дирьярда. Припереть к стенке и выпытать, как же дела обстояли на самом деле. А гадать можно хоть до скончания веков…

Не придя ни к каким толковым выводам, Тесса решила не мучиться бесплодными размышлениями и продолжила чтение. Наткнулась на адрес дома, который, согласно договору, переходил в собственность ее отца. Искренне и довольно улыбнулась впервые с тех пор, как вообще попала в это ужасное место, к этим недалеким живым.

Мысли об отце не исчезли, но отступили на второй план, когда впереди замаячила реальная перспектива выяснить, что же за тайну он так тщательно охранял. А уж с его враньём она разберется, когда вернется домой. Ах, какое сладкое слово — домой…

В любимую спальню, обставленную по ее вкусу, к знакомому с детства окружению. Что ни говори, а резкая смена обстановки сильно повлияла на Тессу. Хотя она и храбрилась, но сильно тосковала по родным и близким, даже по слугам. И, конечно, по подобающему с собой обращению. Почему‑то здесь никто не хотел принимать в расчет тот факт, что Тесса сильная колдунья, способная разнести этот городишко по кусочкам, если только захочет. Никто не преклонялся перед ней, не дрожал от одного ее строгого взгляда — как это было в папочкином замке, никто не проявлял положенного ей по статусу уважения, никто!

Неужели она должна доказывать, что связываться с ней — себе дороже? Что она чего‑то стоит, когда это и так очевидно? Тесса тяжко вздохнула и, дочитав до конца текст дарственной, отложила в сторону сияющую желтым светом лупу и документ. Встала и прошлась по комнате, напряженно думая.

Дальнейший план действий сложился в ее голове сам собой. С помощью поискового заклинания и при наличии точного адреса найти нужное место труда не составит. Хорошо, что не успела раздеться. Недолго думая, Тесса произнесла слова, постаравшись вложить в них как можно больше энергии, дабы искажения в результате получились минимальными.

Потом разорилась на самый простенький полог невидимости, чтобы избежать возможных встреч с ночными жителями и, стараясь производить как можно меньше шума, выскользнула из квартиры. Впрочем, колдунья подозревала, что пробеги здесь табун древних мамонтов, эти двое дурачков все одно не заметят.

То заклинание, которое она использовала, работало как внутренний компас. Никакого внешнего атрибута, ни стрелок, ни так любимых всеми колдунами ниточек и клубков, ничего. Лишь внутреннее ощущение правильности пути.

Руководствуясь им, Тесса побежала. Хорошая физическая форма позволяла колдунье преодолевать в быстром темпе огромные расстояния, так что час бега даже не сбил ее дыхания. Ладно, привираю, дыхание сбилось, ноги гудели, но, в общем и целом, она чувствовала себя превосходно и готова была пробежать еще столько же после небольшой передышки.

Как только Тесса пронеслась мимо таблички с надписью "Лиоль — мы рады вас видеть", чутье — хлоп! — исчезло. Это было похоже на временную потерю ориентации в пространстве, но Тесса была готова к чему‑то подобному, поэтому не растерялась. В ее прикидках это был далеко не худший вариант развития событий. Чужеродная магия иногда выкидывает такие кульбиты, что она не удивилась бы, очутившись среди болот. Возможные искажения и погрешности, чтоб им. Район на первый взгляд казался вполне благополучным, с одинаковыми маленькими домиками и аккуратно подстриженными лужайками, негармонично перемежающимися с блочными высотными домами, но Тесса точно знала, что стоит ей пройти пару улиц в сторону окраины, и внешний вид района поменяется как по волшебству. Приграничные территории, они такие.

Она начала высматривать таблички на близлежащих домах. Нужная улица именовалась странно — "Кроликова — Зайцева". Луна светила достаточно ярко, и девушка видела впереди себя метров на десять. Однако, как оказалось, этого мало. После получаса бесплодных поисков она вновь произнесла поисковое заклинание, правда, сил много вкладывать не стала, обоснованно полагая, что чутье укажет верное направление, а дальше она и сама справится, не так уж много вариантов будет. Все ж таки район приграничный, а не столичные закоулки.

Так и получилось. Чутье вело ее еще примерно метров пятьсот, после чего отключилось. Заселенные дома практически перестали попадаться на глаза, встречались все больше покинутые коттеджи и запущенные сады. Мусор на улице, сломанные заборы, выбитые окна. Еще не запустение, но и не то место, где живые хотели бы поселиться. Милый райончик, подумалось Тессе. Улицы в центре внушали большую надежду отыскать что‑нибудь толковое. Если занесёт в развалины, это будет тупик. Расследование закончится ничем.

Тут Тессе на глаза попалась покореженная табличка на доме с надписью — о, титаны, сегодня ее счастливый день! — "К. — З., 15". Расшифровать сокращение смог бы и идиот. Оставалось определиться с тем, в какой стороне находится нужный ей 135–ый дом. В ее родном городе, как и в Калерии в целом, нумерация домов шла по порядку от начала и до конца улицы на одной стороне дороги, затем в обратную сторону по другой стороне. То есть обычно первый и последний дома любой улицы находились друг напротив друга либо же в непосредственной близости. Как дела обстояли в этом занюханном городишке, Тесса узнать не удосужилась, и ей пришлось хорошенько побегать. И не потому, что бестолковая была, просто на окраине мало табличек с адресами сохранилось, и чтобы найти хоть какую‑нибудь для сравнения, пришлось отмахать с полкилометра вперед.

"К. — Зайцова, 1..6, уроды. Не больница!!! П. С. Идите лесом со своими оторванными ногами!!!!!" — было написано на дырявом заборе. От руки и с большим чувством. Вторая цифра в номере стерлась, но было понятно, что девушка движется в правильном направлении.