«Ладно, — одернул я себя. — Время покажет, что и как будет. Еще Нирзой не взяли и война в самом разгаре».

Я направился к шатру и неожиданно почувствовал на спине недружелюбный взгляд.

Что такое? Обернувшись, я огляделся, но опасности не обнаружил. Ощущение взгляда исчезло и, подумав, что мне показалось, я вернулся в круг соратников. А тут снова смех и шутки Наймара, который продолжал рассказывать свои истории:

«Старого кавалериста спросили:

— Скажите, а сколько у вас детей?

— Десять или больше от разных женщин.

— Вы так их любите?

— Нет. Для меня интересен сам процесс».

Хохот! Новые порции вина и здравицы. Народ разгулялся. Однако вскоре я всех разогнал. Хватит. Завтра тяжелый день — еще один. Поэтому всем на отдых…

Спустя полчаса я остался один. Хотя, нет. В углу дремал Вольгаст, а за пологом стояла стража, так что не совсем один. И, раскинув походную кровать, я собрался выспаться. Но прежде, по устоявшейся привычке, раскинул магическую сигнальную цепь. После чего схватился за оружие и шикнул в сторону оборотня:

— Подъем! У нас незваные гости!

Вольгаст моментально собрался, втянул носом воздух и сказал:

— Никого ни чую.

— Зато магия их чует, — прикрыв глаза, я проверил нарушение цепи и посчитал противников, которые сжимали вокруг шатра кольцо: — Девять человек, идут тройками.

— Далеко? — оборотень скинул одежду и начал превращение в зверя.

— Рядом.

Волк не ответил. Его тело стремительно трансформировалось, а я обнажил меч и сформировал силовой жгут. Это все, что успел, а в следующую секунду, пробивая полотно, в шатер влетела стрела.

Свет! Противник стрелял на отблеск масляного светильника. Это я сообразил сразу и ногой метнул в него подушку. Попал удачно. Подушка сбила светильник и он, расплескивая масло, упал на толстый ковер. После чего пламя фитиля лизнуло масло, но огонь не разгорелся. Не успел. Выронив меч, я бросился на него сверху, упал грудью и задавил. Живот обожгло, но боль была терпимая и, стараясь сохранять тишину, я перекатился под стол, за которым мы недавно пировали.

— Шить-шить! — сразу несколько стрел влетело внутрь шатра, но я уже был под защитой. Стол прикрыл меня и, находясь в полной темноте, я смог разглядеть, что происходит снаружи.

Мои охранники, два воина из особого десятка, судя по всему, были убиты — у входа лежали тела. Вольгаста не видать, волчара уже выскочил наружу и начал собственную охоту. А возле шатра, на фоне сторожевых костров, четко прорисовывался силуэт. Это был убийца. Он стоял полусогнувшись и в руке у него находился короткий клинок.

Тем временем противник вспорол шатер и проник внутрь. Замер. Оглянулся. Это был опытный боец, и он соблюдал осторожность, на рожон не лез. Но я тоже не новобранец и был готов его встретить.

— Получи! — боеготовый магический жгут метнулся навстречу убийце и обхватил его за шею.

Резкий и сильный рывок на себя. Тело человека с грохотом приземлилось рядом, и без долгих размышлений я навалился на него сверху, а затем локтем придавил горло.

Он захрипел, но быстро затих. Нормально. Один готов, не убит, а лишь потерял сознание. Будет теперь, с кем ночью поговорить. Разумеется, когда отобьем нападение.

Новое заклятье — примитивный «Силовой щит» из арсенала морейцев, для схватки в шатре должен был подойти. Однако я не успел.

— Он здесь! — услышал я голос очередного противника, который смог незаметно подобраться со спины.

Перекат. Не задумываясь, я снова прикрылся столом, и сверху на него обрушился удар меча.

Дзан-г!! Клинок убийцы вонзился в столешницу. Противник потянул оружие на себя и в этот миг я ударил его ногой. Куда попал, в темноте не разобрался. Скорее всего, в ступню и он, пошатнувшись, отступил.

— Проклятье! — не успев выдернуть клинок, на нирском языке выдохнул он.

— Это точно! — спиной поднимая стол и бросая его на убийцу, просипел я.

Вражина снова отступил, а стол упал между нами. На подмогу к незваному ночному гостю никто не спешил, а в лагере уже подняли тревогу. Так что мне нужно было продержаться всего пару минут и выжить. Задача не самая сложная, учитывая мою подготовку и способности.

Опять я потянулся к магии, но и в этот раз убийца меня отвлек. Он выхватил кинжал и бросился в атаку.

Бросок! Выпад! Взмах и свист клинка! Убийца наступал, а я уклонялся, ждал момента, когда он допустит ошибку, и противник поскользнулся на том самом масле, которое едва не загорелось.

Он покачнулся и, подпрыгнув, я ударил его ногой в лицо. Удар получился красивый и хлесткий, даже жаль, что оценить было некому, и убийца, нелепо раскинув руки, спиной свалился на ковер.

Еще шаг на врага. Нога поднялась, и каблуком сапога я нанес добивающий в переносицу.

Хруст хрящей был слышен четко. Однако, несмотря на сильнейшую боль и потерю ориентации, враг все же попытался встать и продолжить схватку. Приподнялся и ухватил меня за сапог. Видимо, хотел свалить. Но сил в его руках уже не было. Поэтому я легко высвободился и повторно ударил убийцу в голову, а поскольку носок сапога у меня с металлической оковкой, он умер. Я попал в хрупкую височную кость, и она не выдержала.

Времени стоять над мертвецом, и радоваться победе не было. Я подобрал свой меч, приготовился выйти и снова почувствовал, что в спину уперся злой взгляд. Опасность была совсем рядом, и я попытался отскочить, но что-то тяжелое, какой-то метательный снаряд, с характерным посвистом, пролетел по воздуху и ударил меня в грудь. После чего, задохнувшись, я стал заваливаться набок. А когда упал между мертвецом и потерявшим сознание пленником, обнаружил над собой темный силуэт, который опускал на мою голову меч.

— Умри! — услышал я женский голос.

«Как странно, — промелькнула мысль, — меня убивает женщина. Раньше никогда бы не подумал».

Мне хотелось сказать врагу — подожди, не убивай. Однако я не мог промолвить ни словечка. Грудь перехватило, и нечем было дышать. Снова, несмотря на все свои способности, я оказался на краю гибели. В какой уже раз, не сосчитать. И снова судьба оказалась ко мне милостива и благосклонна. Получилось отклониться и заставить непослушное тело сдвинуться в сторону. Сталь просвистела над головой и коснулась коротких волос, а второго шанса убийца уже не получил, потому что сквозь дыру внутрь шатра метнулся волк.

Вольгаст сбил женщину с ног, оскалился и навис над ней, а спустя несколько секунд в шатре уже были воины. Сначала прибежали охранники особого десятка, ночевавшие рядом, а за ними подоспели бойцы из первой сотни Дыхо и вожди…

На то, чтобы все затихли, понадобилось полчаса. Всполошившихся вождей пришлось успокоить, а затем я показался воинам, которые, как обычно, встретили меня радостными криками.

В общем, суета. Ненужная, но необходимая и, в конце концов, порядок был восстановлен. В шатре прибрались и вновь зажгли свет, а я подлечился и сменил одежду. По периметру было выставлено тройное оцепление, лагерь снова стал затихать и вместе с Вольгастом и Будаем, который сообщил, что убийцы из отряда «Королевская кобра», мы начали допрос пленных.

Из девяти членов вражеской диверсионной группы в живых остались двое, остальные полегли. Одного убил я, еще четверых Вольгаст и двоих положили бойцы охранного десятка, когда убийцы попытались скрыться. Наши потери семнадцать человек — два боевых дозора и охранники шатра. Если бы не оборотень, они бы и меня прибили. Но «если» не считается. Я остался жив. Значит, цель противника не достигнута и, рассматривая облаченных в обрывки черных полевых комбинезонов «королевских кобр», я улыбался. А чего мне? Живой и здоровый. Значит можно радоваться.

Однако, к делу, то есть к допросу моих несостоявшихся убийц, которые находились в центре шатра и были привязаны к тяжелым грубым бревнам. Первый, на мой взгляд, самый обычный профессиональный душегуб, какими их принято изображать в книгах. Молодой подтянутый мужчина лет тридцати пяти, темноволосый и неприметный, такого в толпе запомнить трудно, во взгляде пустота и равнодушие. Ему, что пива выпить, что человека зарезать, разница небольшая. А вот второй пленник, точнее, пленница, вызывала некоторый интерес. Некрасивая коротко стриженая девушка с крупным мясистым лицом и сломанным носом, не старше двадцати пяти годков. Руки грубые, груди практически нет, ноги толстые. Но при этом в глазах у нее был виден ум, и она не теряла духа, постоянно зыркала по сторонам и делала выводы. Наверняка, хотела сбежать, зараза, и это вызывало уважение. Не сдается. Считает. Прикидывает варианты. Надеется на побег, хотя положение у пленников незавидное. Так что крепкий человек, имеет стержень внутри.