– И то, что я Вам сказал раньше, тоже не забывайте, – уже серьезно добавил он, и мы выехали за пределы рукотворного рая в реальный мир.

– Как ты думаешь, этот Федоров, действительно, подделал документы?

– Даже думать об этом не хочу, – резко ответил Максим. Потом посмотрел на мое несчастное лицо и мягко пояснил. – Чтобы делать какие-то выводы, у нас слишком мало информации.

– Твой Марковский знает больше, чем рассказал нам, – нахмурилась я.

– Во-первых, он не мой. Во-вторых, формулировка неправильная, – покачал головой мой собеседник – он сделал больше, чем просто рассказал, он нас предупредил. Или ты этого не заметила?

– Трудно было не заметить, – я поежилась.

– Что ты собираешься делать?

Он смотрел на меня с сочувствием, но по его словам можно было понять, что он больше в детективные игры играть не собирается.

– А что я могу сделать? – я была почти искренна. На этот вопрос у меня ответа не было. Да и искать Нину дальше было страшновато. Несмотря на милый легкомысленный тон, Марковский не казался человеком легкомысленным. – Мне не очень хочется повторить участь твоего двойника и его ассистентки. Думаю, с карьерой Эркюля Пуаро придется распрощаться.

Я почти поверила в свои слова, но любопытство настойчиво нашептывало мне, что кроме реальных встреч и поездок, существует Интернет. Из того немногого, что поведал нам Марковский, можно было сделать вывод, что подводных камней, о которых нас предупреждал знакомый Максима, в деле Федорова было очень много. И скорее всего, существовало множество сплетен и обсуждений на местном форуме юристов, потому что Федоров был не последним человеком в нашем городе. Возможно, где-то там, в виртуальных глубинах всемирной паутины моя жажда познаний будет утолена. И я, все-таки, найду Нину и, возможно, Дениса?

– Может, поедем куда-нибудь пообедать? – сочувственно спросил Максим.

Аппетита особого у меня не было, но возвращаться домой тоже не было желания. После нашего визита к Марковскому внутри меня поселилось холодное тягостное беспокойство, и мне не хотелось оставаться в одиночестве.

– Заметано. Только я плачу за себя сама. Как всегда.

Макс засмеялся.

– Я даже не смею заикаться об альтернативе. Ты просто мечта олигарха. Марковский недаром на тебя глаз положил.

– Он положил глаз, а ты руку. Между прочим, у него могло создаться ложное впечатление, что мы с тобой пара, – я насмешливо посмотрела на собеседника – а мне очень понравилась его усадьба.

– Я совсем забыл, что ты очень меркантильная девушка. Только это как-то не вяжется с твоим маниакальным желанием всегда самостоятельно платить за свою еду.

– Я просто не люблю мелочиться.

Легкий треп поднимал настроение и немного успокаивал. Чем дальше мы отъезжали от Царского села, тем нереальней казалась мне наша беседа с Марковским и его предупреждение. Ощущение опасности постепенно притуплялось. Мы с Максимом с энтузиазмом переключились на обсуждение дизайна усадьбы Марковского, тему нейтральную и интересную нам обоим. Остаток дня обещал быть гораздо приятнее его начала, однако обещания не выполнил. В самой середине спора об острой необходимости высоких каменных заборов для богатых людей в бедной стране Максим вдруг насторожился и прервал разговор. В ожидании чего-то неотвратимого и ужасного я тоже притихла. Некоторое время мы ехали молча. Однако долго безмолвствовать у меня не получалось.

– Что-то случилось?

– Тебе не кажется, что вон тот белый автомобиль движется все время за нами? – вдруг спросил Максим, не слушая мой вопрос.

– Тебе показалось, – ответила я, как можно более легкомысленно. Однако ощущение опасности снова проснулось во мне. – Зачем кому-то нас преследовать?

– Не преследовать, а следить, – задумчиво поправил меня Максим.

Мы немного покатались по улицам. Автомобиль следовал за нами на достаточно большом расстоянии, но, все-таки, не терял нас из виду.

– Похоже, ты прав.

– Сейчас убедимся точно, – хмуро пробормотал Максим и остановился около ресторанчика итальянской кухни. – Пойдем. Убьем на этот раз сразу двух зайцев. Поедим и посмотрим, что будет делать наш преследователь дальше.

Он галантно открыл передо мной дверь ресторанчика, и, взяв под руку, проводил внутрь.

Белый автомобильчик следовал за нами, как приклеенный, по-прежнему, скромно держась на приличном расстоянии. Максим до вечера катал меня по улицам нашего города. Город наш небольшой, и вскоре улицы для катания закончились. Мы решили возвращаться домой.

– Пойдем к тебе? – прошептал Максим, после нашего страстного поцелуя перед дверью моей квартиры. Пережитое ощущение опасности обостряло чувства, и голова у меня начала кружиться.

– Конечно, Светик будет очень рада гостю, – засмеялась я, чтобы не выказать своего волнения.

– Она все еще живет у тебя? – с плохо скрываемым раздражением спросил Максим.

– Ее отец в больнице в коме. Мать в камере предварительного заключения. Как ты думаешь, ей очень хочется оставаться одной в квартире родителей?

– Поехали ко мне, – чуть хрипловато предложил мой пылкий поклонник.

– Наш преследователь будет в восторге, – нервно хихикнула я. – и работу свою выполняет, и наблюдает за стремительным развитием любовного романа. Идеальное сочетание приятного с полезным.

Максим намек понял и невольно засмеялся. Вечер явно оканчивался не так, как ему хотелось, но держался он вполне достойно.

– Я пока тебя не понимаю, но, поверь, не успокоюсь, пока не пойму. Ты так просто меня не оттолкнешь, – провозгласил он почти торжественно. Потом быстро и горячо поцеловал меня в губы и исчез в лифте. Я сама не была уверена, почему так веду себя с Максимом. Мне он, без сомнения, нравился. Но что-то мешало сделать следующий шаг. Неужели мое прошлое все еще не отпустило меня? Или что-то другое? Что-то или кто-то? Не может быть, чтобы этим кто-то был Денис? Или, может? Я не была настроена на анализ, во всяком случае, не сейчас. Перед тем, как войти в квартиру, немного подождала, пока мое сердце оставит попытки выскочить за пределы грудной клетки, и открыла дверь.

– Наконец! – радостно бросилась ко мне Светик. – Я тут сижу… Волнуюсь.

Она внимательно посмотрела на меня с беспокойством мамы квочки.

– У тебя было свидание?

Я почувствовала, что краснею, и торопливо нагнулась расстегивать змейку на своих сапожках. Светкина проницательность впечатляла.

– С чего ты взяла?

– Ты вся какая-то… сияющая, что ли, – как влюбленная женщина. Глаза блестят, щеки пылают, будто ты сейчас целовалась.

– Ну, а ты почему такая сияющая? – решила я перевести разговор на менее скользкую тему. Тем более, что моя подруга тоже выглядела несколько возбужденно.

– У меня никаких тайн. Маму завтра выпустят домой.

– Когда это стало известно?

– Еще днем.

Я внимательно посмотрела на нее. Если бы Светик узнала об этом радостном событии сию минуту, ее раскрасневшееся лицо и блестящие глаза были бы объяснимы. Но прошло уже более полудня. Ее волнение явно имело какое-то другое происхождение.

– Совсем?

Светик немного погрустнела.

– Под подписку о невыезде, – она умоляюще посмотрела на меня. – Мне очень нужно найти настоящего убийцу! Ты что-нибудь сегодня узнала?

Я подумала о разговоре с Марковским и о приклеившемся к нашей машине беленьком автомобильчике, вздохнула и направилась в сторону кухни.

– Пойдем на кухню. Выпьем чаю и поговорим. Ты мне еще не рассказала, как ты вытянула маму из каталажки.

Светик вдруг преградила мне дорогу, ее лицо было неожиданно смущенным.

– Мне нужно тебе сказать… Понимаешь, я наняла адвоката. Он сумел доказать, что мама не убежит.

– Угу. Адвоката, – я начала понимать, почему меня не пускают в собственную квартиру.

Светик кивнула.

– И этот адвокат очень хороший.

– Он… просто замечательный! – зарделась от восторга моя подруга.