– Ребята, я, конечно, понимаю, что рабочий день у нас ненормированный, но предпочитаю, чтобы вы работали в рабочее время, а не после его окончания, – неожиданно прервала мои умозаключения Людмила Сергеевна, появление которой мы с Костиком не заметили, увлекшись поисками. Она была совершенно права. Мой проект не просто требовал моего внимания. Он взывал о помощи. А до срока его сдачи оставалось почти ничего. Я торопливо записала на бумаге номер газеты, где публиковалось решение суда, чтобы еще раз, более внимательно перечитать статью. И приступила к работе.

– Кстати, а где Светка? Это вас не интересует? – вспомнил, что еще сегодня не огрызался Костя. Однако наша начальница уже закрыла за собой дверь. Поэтому представление было рассчитано только на меня. А я была слишком переполнена проблемами, чтобы реагировать на моего сотрудника.

Светик, действительно, задерживалась. Утром она всегда сначала заходила к матери, чтобы засвидетельствовать ей свою дочернюю любовь. Но в этот день демонстрация светлого чувства затягивалась. Ближе одиннадцати часам, я уже всерьез заволновалась.

Слишком часто стали исчезать мои сотрудники. И со слишком тяжелыми последствиями для себя. Мое терпение окончилось к половине двенадцатого. Я решительно встала и отправилась на поиски Светика.

Как только я добралась до кабинета Татьяны Викторовны, стало понятно, почему Светика нет на рабочем месте. Кабинет директора был опечатан! Неужели, что-то еще случилось? Со Светиком?! Сначала у меня задрожали руки. Потом дрожь разошлась волнами по всему телу. Сердце колотилось, зубы отбивали чечетку. В панике я бросилась в курилку прийти в себя. И плотно закрыв дверь за собой, прижалась к стене и закрыла глаза.

– Ты? – вдруг раздался тоненький голос. Я открыла глаза и осмотрелась. В углу курилки на корточках сидела Светка. Глаза ее были зареванными, лицо опухло. Но для меня эти детали были неважны. Светка была жива! Облегчение накрыло меня своей теплой волной, и мне тоже захотелось плакать. Чтобы не подмочить слезами свою тяжело заработанную репутацию холоднокровного биоробота, я обрушилась на Светика.

– Ты чего не на рабочем месте? Я думала, тебя уже в щитовой искать!

– Маму арестовали! – зарыдала Светик, не обращая внимания на мой арктический тон.

– Как?!

– У нее в шкафу нашли орудие, которым стукнули по голове Соньку!

– Что за орудие? – тупо спросила я.

– Какая-то поломанная палка. Круглая. Как древко от флага. Они сказали, что там кровь Сонькина… на ней… Сняли отпечатки пальцев и задержали…

Я подошла к моей подруге, обняла ее и позволила выплакаться.

– А отпечатки пальцев? – мне не верилось, что Татьяна Викторовна могла избить кого-то палкой, а потом оставить ее в своем шкафу. Мама Светика была умной расчетливой женщиной. Вспышки гнева ей не были свойственны. Если бы Сонька чем-то ей мешала, она нашла бы другой способ избавиться от агрессивной ассистентки.

– Мама нашла эту палку первой. Она взяла ее в руки и собиралась выбросить. Тут ее и задержали.

– Ее ждали в кабинете милиционеры?

– Нет. Они ворвались в кабинет сразу после того, как мама пришла на работу. Наверное, кто-то позвонил, вызвал.

Теперь я верила словам Татьяны Викторовны о том, что флэшку ей подбросили. Кто-то холодно и планомерно пытался подставить нашу директрису.

– Ты веришь, что мама не убивала Соньку?

– Верю. Тем более, что Сонька жива, – я поднялась на ноги потянула за собой Светика. – Пошли. Хватит скулить. Давай подумаем, что делать дальше.

Светик послушно встала, и мы медленно двинулись в наш офис.

Настроение у меня совсем испортилось. Если кто-то следил за Татьяной Викторовной, значит, Нина не имеет отношения к убийству. И мои поиски абсолютно бесполезны. А следовательно, убийца работает в нашей организации и в настоящее время находится где-то рядом со мной. Очень ободряющая мысль.

– Пропажа! Ну, как, на мамочку насмотрелась? Зачем ночевать у Лины, если ты так скучаешь по ней, что половину рабочего дня не можешь с ней расстаться, – завел свою обычную песню Костик. Но Светик, которая обычно довольно мягко реагировала на его выпады, на этот раз с энтузиазмом ответила. Ей нужна была разрядка и Костик очень удобно оказался под рукой.

– Тебя так интересуют мои чувства к матери? Может, это ты позвонил следователю, чтобы проверить, как я отреагирую на ее арест?! – голос у моей подруги был тоненьким и дрожал. Я почувствовала, что сейчас мне придется пережить ее истерику и напряглась. Однако Костик меня опередил.

– Арест?! – охрипшим голосом прошептал он. – Татьяну Викторовну арестовали? За что?

Светик начала тихо всхлипывать, а я поторопилась коротко пояснить ситуацию, одновременно пытаясь успокоить мою подругу.

– И ты решила, что я подкинул ей эту палку? А перед этим треснул Соньку по голове? Может, я еще и Максима Завадского траванул? Зачем мне это нужно? Да я…

«Почему бы и нет?» – промелькнула у меня мысль – «Он знал, где находится моя чашка. Он вымыл ее. Может, не просто так? Нет. Ерунда. У него не было возможности отравить Макса. Они не общались. Не мог он угощать Макса кофе. Соньку он, вообще, видел только мельком. А мое буйное воображение скоро из всех сотрудников сделает убийц».

Я встряхнула головой и посмотрела на Светика. Она перестала всхлипывать и начала прислушиваться к разговору.

– Ха! Нашли главного убийцу, – продолжал выступать Костя – С таким же успехом можно обвинить в убийстве любого. Вашего возлюбленного Дениса, например.

Дениса? Такая мысль казалась мне богохульством, но и этот вариант нужно было рассмотреть. Отравить Макса у него возможность была. Но к покушению на Соньку он не мог иметь отношение. Его не было в здании. Эта мысль почему-то принесла облегчение.

– Денис пропал раньше, чем э… это с Сонькой случилось, он физически не мог этого сделать.

– Я тоже, – возразил Костик, но тон у него был уже примирительный. – Я все время был с тобой в комнате! А в день накануне, если ты помнишь, я набрался и весь день проспал!

– Ты это как подвиг вспоминаешь! – невольно улыбнулась я и посмотрела на Светку, которая уставилась немигающим взглядом на мой стол. Ее лицо было задумчивым.

– Ты отгадала значение символов из записки? – неожиданно спокойно спросила она. Настроение Светика менялось, как погода в апреле.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, пытаясь проследить ход ее мыслей.

Светик указала глазами на листок бумаги на моем столе. Я посмотрела в указанном направлении и увидела запись, сделанную моей рукой «Крим. Хрон. 14.07.2010.», и застыла от удивления. Ну, конечно, «Криминальные Хроники», дата и страница – именно это было на маленьком клочке бумаги, в который была обернута флэшка!

Мы со Светиком потрясенно переглянулись.

– Вы чего, девчонки? – удивленно спросил Костя, забыв нанесенную ему обиду. – Совсем сдвинулись на почве криминальных страстей? Уставились на стол и молчите. Может, пойдем в кафе, отвлечемся? Я думаю, Светику не помешает выпить чего-нибудь покрепче чаю.

Пойти в кафе? В тот момент, когда удача неожиданно улыбнулась, пусть, слабой и неуверенной улыбкой?

– Ты иди. Мы со Светиком немного приведем себя в порядок.

– Как хотите. Конспираторы!

Костик обиженно пожал плечами и вышел. Едва за ним закрылась дверь, мы бросились к компьютеру. Вскоре на экране монитора появился номер Криминальных Хроник от 21.07.10, страница 3. Страница представляла собой две колонки с несколькими сообщениями. Статья об ограблении пенсионера, заметка о количестве утонувших за день на пляже, сообщение о доблестных действиях ГАИ при задержании угонщика автомобилей – все не могло иметь отношения к нашим скорбным делам.

– А вот, – в самом конце страницы мелким шрифтом было напечатано короткое сообщение о ДТП. На крымской трассе, которая проходила через наш город, была сбита молодая женщина. Виновник ДТП скрылся с места аварии. Девушка погибла. – Когда твои родители приехали?