— Вообще-то, отец, я здесь его жена. И никуда от своего мужа не уйду… И пугать меня не стоит, потому что я не из пугливых.

Правитель, стоявший напротив Любавы, широко улыбнулся, и, глянув на засмеявшегося впервые за столько дней, сына, довольно добавил:

— Ну, вот и хорошо… Вижу я доченька, что ты не из пугливых, а теперь еще вижу, что и не из плаксивых… Поди-ка, девочка, принеси своему мужу горячего сбитня, чтобы он попил.

Любава смягчила свой взгляд, убрала руки с боков, и очень мягко спросила:

— Зачем, отец, ты меня опять выпроваживаешь?

— Хочу, твоему мужу, кое-что сказать, — также мягко ответил правитель.

— Хорошо, отец, — кивнув, согласилась Любава, и пошла к двери. Однако взявшись за ручку, остановилась, неспешно развернулась, да глянув с невыразимой нежностью на мужа, сказала, — Святозарик, я скоро приду, — затем открыла дверь и вышла.

— Мальчик мой, — обратился к наследнику отец, лишь только за Любавой закрылась дверь. — Как бы тяжело тебе не было, но я хочу, чтобы ты меня выслушал. Я думаю, что тебе необходимо, как можно скорее переговорить с баенником и может он поведает тебе то, что успокоит твою душу.

— Что, ты хочешь сказать, отец? — взволнованно поспрашал наследник и стремительно сел на ложе.

— А, то сынок, что Тур, когда был там, не видел тела Дарены… — пояснил правитель. — И может, мальчик мой, это неспроста.

— Ты, хочешь сказать…,- начал было Святозар и нервно затеребил укрывало лежащее поверх ног.

— Я, ничего не хочу сказать, — заметил правитель, покачав головой. — Но я думаю, что тебе надо съездить с Туром к Искрену и отвезти баенника с семьей туда. А затем, когда Искрен поселит их в новом доме, ты сможешь все узнать… узнать, как это произошло и, что случилось с телом твоей дочери.

— Да, да, отец, ты прав…,- растягивая слова, проронил наследник. — Ты, прав, надо все узнать у баенника…

— Тогда, сын, возьми себя в руки. Давай, я помогу тебе одеться, и дойти до гридницы, — подавая сыну, штаны и рубаху, молвил настойчивым тоном правитель. — В этом ложе, под плач Любавы ты изводишь себя беспокойными мыслями, а в гриднице мы посидим вместе с Храбром и Дубыней и поговорим, да ты отвлечешься.

— Ха… отец, — улыбаясь и натягивая через голову рубаху, произнес Святозар. — Ты, Храбра, для того и позвал, чтобы он грозно на меня глянул и, как тогда перед боем с Нуком, хорошенько встряхнул меня?

— Правильно, ты меня понял, — ответил правитель и помог сыну одеть на ноги чоботы, короткие полусапожки.

До позднего вечера Святозар сидел в гриднице, где его отвлекали от тяжелых мыслей разговорами отец и наставники, а наутро в сопровождении Тура поехал к Искрену в дом.

Искрен построил дом в деревне, недалеко от Славграда, в той же деревни, где жили его родители и Стоян с семьей. Искрен женился прошлой осенью и теперь его розовощекая, полноватая, с темно-пшеничными волосами жена, Златомира, ожидала ребенка.

Искрен, Златомира и Стоян встречали наследника на дворе. Святозар спешился, а когда младший брат Искрена Разумник взял коня наследника и Тура, поспешил к другам и поздоровался сначала с Искреном, потом со Стояном, да поклонившись, улыбнулся Златомире.

— Уж, мы вас заждались, наследник, — молвила слегка волнуясь Златомира. — Брат ваш Тур, который день как к нам приезжал и сказал, что вы привезете духов, а вас все нет и нет.

— Извини, Златомира, я просто болел, — ответил Святозар. А засим переведя взор на Стояна, обращаясь к нему, спросил, — а ты, чего здесь делаешь?

— Так приехал на духов посмотреть, — уклончиво пояснил Стоян.

— Не знал я Стоян, что ты духов можешь видеть, — усмехаясь, заметил наследник, и, покачал головой. — Небось, правитель тебя попросил, приглядеть за мной?

— Ну, да, правитель попросил, — смущенно пробурчал Стоян. — Попросил приехать и приглядеть за тобой. А то вдруг, у тебя нога разболится, что тогда Искрену делать?

— Уж, Искрен, лучше вас всех знает, что со мной делать, правда, друг мой, — молвил наследник и благодушно засмеялся. — Ну, а теперь, давай-те начнем, делать то ради чего я сюда и приехал. Тур. — Святозар повернулся к стоящему рядом брату и досказал, — дай мне, пожалуйста, узелок.

Тур торопливо расстегнул куртик и достал оттуда укрытый маленький ручник, собранный в узелок да передал его брату.

— В этом узелке. — Наследник положил узелок на ладонь, и, вытянул вперед руку. — Живет семья духов: баенник, баенница и два их сына лазника. Мой брат принес этих духов из бани, хозяйкой которой… — Святозар чуть зримо скривил лицо. — Была очень светлая, чистая и добрая женщина, которая никогда, никому ни делала зла. Она помогала людям, лечила их, защищала от зла. Искрен и Златомира хотите ли вы пустить этих духов в новую баню, которую вы построили?

— Да, наследник, — ровным голосом ответил Искрен, и поглядел на взволнованное лицо жены.

— Да, наследник, — вслед него проронила Златомира и кивнула мужу, успокаивая тем движением себя и его.

— Тогда, Искрен, пойдем к тебе в баню, — добавил Святозар. — Ты развяжешь узелок и пустишь в свою постройку духов, а я потом… потом с ними поговорю.

Искрен погладил жену по платку, каковой укрывал ей голову, взял ее ладонь, и, поцеловав, ласково улыбнулся, да показывая дорогу Святозару, повел его в баню. Искрен шел впереди, а Святозар немного прихрамывая позади. Обогнув дом справа, они вошли во внутренний двор, где у хозяйственной Златомиры на нешироком участке земли, уместилась не только баня, конюшня, сарай, овинник, но и небольшой садик, и огород, на оном все еще сидели несколько зеленых, здоровущих кочанов капусты. Огород у Златомиры был аккуратно убран, кочаны капусты сидели строго в ряд, ни одного листочка или травинки. Святозар остановился и оглядел огород, а улыбнувшись, вопросил:

— Искрен, Златомира, тут, что ли подметала?

Искрен встал подле друга, горделиво посмотрел на огород и сад да довольным голосом откликнулся:

— Знаешь, какая она у меня чистюля… самая лучшая она у меня… Эх, Святозар, ни кому не говорю, а тебе скажу… — Искрен засветился весь и положив руку на плечо наследника, добавил, — у меня, друг, два сына будет… Два, представляешь… так бабки-повитухи сказали… два сына.

— Да, ты, что? — обрадовано переспросил Святозар. — До чего же это хорошо, Искрен, два мальчика, сразу… Это просто, прекрасно, друг мой, прекрасно. А, имена, ты выбрал им?

— Ага, Святозар, старшего назовем Будимир, а младшего Велимир, — закивав головой, ответил Искрен.

— Будимир, — повторил имя Святозар, и вспомнил, что так звали жениха Дарены. — Будимир, значит миротворец. Славное имя, для старшего сына, славное.

— Точно, Святозар, славное, и знаешь, мы так долго не могли выбрать имя… Младшего сразу порешили назвать Велимиром, — рассказывал Искрен и довольно потирал руки. — А старшему никак не выберем, то мне не нравиться, то Златушке… Спорили… спорили… А на днях Златушка ночью проснулась, меня разбудила и говорит, что приснились ей наши дети, на руках она их качает и младшего величает Велимиром, а старшего Будимиром. Ну, и нам обоим, это имя так понравилось, так оно нам к душе стало, и решили, что лучше имя для старшего сына и придумать нельзя.

Святозар слушал дюже внимательно друга, поражаясь тому, как странно прядет нити судеб Богиня Макошь, и, надсадно вздохнув, молвил:

— Ну, Искрен, давай, что ли приступим, а то я последние дни хворал сильно, и нога все еще болит, только и шепчим с отцом на пару над ней заговоры. А нонче и вовсе на дворе прохладно, не хочется, чтобы она опять ходить не захотела.

— Конечно, конечно, друг мой, пойдем, — все еще улыбаясь, поспешил ответить Искрен, и повел наследника к недавно построенной из круглых, рубленных бревен небольшой баньке, с двумя окошками.

Святозар и Искрен вошли в предбанник, где слева под окном стоял прямоугольный стол, да две лавки, а на стене напротив двери висели дубовые и березовые веники, да снопики сухих лечебных трав. Приятный, тонкий, травянисто-летний запах наполнял не только предбанник, но и парилку, дверь в которую находилась слева от входа. Искрен открыл дверь в парилку и впустил вовнутрь наследника. В парилке слева были установлены два широких полка, напротив двери стояли четыре, пузатые бочки для воды, а справа поместилась хозяйка парилки, здоровущая печь-каменка.