– Вы правы, я не знаю, – Варвара сняла с пальцев кольца, серьги, положила на стол, потом поднялась, – я оставлю вас на минуту.

Из соседней комнаты женщина вышла со шкатулкой в руках.

– Здесь всё, – она поставила на стол, – что дарил мне Казик. Я не хочу быть замешана в такое дело и моё имя появилось на страницах газет в статьях о преступлениях, – Варвара не снимала руки с крышки шкатулки, – только, Михаил Силантьич. – она на миг запнулась, – напишите мне расписку, что я сама вам отдала драгоценности.

– Непременно.

– Здесь только часть, – сказал Иван Дмитриевич, рассматривая список и заодно заглядывая в шкатулку, – у Котельникова похищено на сто тысяч, а здесь, дай Бог, на пять, если не ошибаюсь.

– Вы правы, – подтвердил Миша, – я заехал на квартиру Тржцинских, поговорил с прислугой, дворником, Казимир ведёт себя, словно ангел, никому слова плохого не скажет, тихий, спокойный, но вот странность нигде не учится, не работает, но иной раз сутками исчезает, но мне удалось найти его тайную квартиру.

– И как?

– Хвастовство в крови у молодых людей, ничего не совершивших в жизни, а так хочется показать, что они чего—то стоят.

– Через…

– Да, да, через смазливую дочку хозяина мясной лавки, расположенной по соседству. Два—три слова и она выложила не только адрес, куда ее приглашал молодой человек, но и колечко, которым он ее одарил.

– Когда ты всё успел?

Миша понурил голову. Спрятав лукавую улыбку.

– Успеваю, Иван Дмитрич, у меня очень хороший учитель.

– Что ж, остаётся только поговорить с Казимиром Вячеславовичем.

– В сыскное или?

– В сыскное, здесь он будет нагл и не очень словоохочив, – Путилин сощурил глаза, – там. Миша, бери двух полицейских посолиднее видом, я думаю, Николай Петрович нам в этом посодействует. Не так ли?

– Само собой.

– Так вот, с двумя полицейскими поезжай в дом к Тржцинским, надевай на Казимира наручники и в сыскное, главное побольше шума.

– С превеликим удовольствием, – Жуков не мог скрыть лукавой улыбки.

– Да, вот ещё, – остановил помощника Путилин, – сажай в камеру на Большой Морской и пока не пребуду никаких объяснений с ним.

– Само собой разумеется.

Вечером, часу в десятом Путилин распорядился привести в кабинет Тржцинского—младшего. Казимир оказался высоким юношей с полоской намечающихся под носом усов. Серые глаза насторожено смотрели на Ивана Дмитриевича, но следов страха не было.

– Подозреваемый по вашему приказу, – начал сопровождающий, но осёкся, когда начальник сыска махнул рукой.

– Можете быть свободны, – и только после этого Путилин поднял глаза и пристально окинул взглядом стройную фигуру с поникшими плечами.

– На каком основании, – начал Казимир, но остановился, увидев скривившиеся губы сидящего за столом начальника.

– Присаживайтесь, господин Тржцинский, – спокойно произнёс Иван Дмитриевич, указал рукой на стул, – нам предстоит долгая беседа.

– Я не понимаю, – но вновь остановился.

– Михаил Силантьич, записывайте. – Путилин обратился к Жукову, который за столом в углу приготовился писать допросный лист. – Ваше имя.

– Моё? – растерялся Казимир.

– Да, ваше, надо же соблюсти формальную сторону дела.

– Пожалуйста, Казимир Вячеславович Тржцинский.

– Ваше звание.

– Из дворян.

– Какой губернии, уезда?

– Санкт—Петербурской.

– Вероисповедание.

– Католик.

– Число, месяц, год рождения.

– Девятнадцатое февраля тысяча восемьсот шестьдесят первый.

– Знаменательная дата, – Иван Дмитриевич смотрел в глаза юноше.

– Я не понимаю.

– Род ваших занятий.

– Пока не определился. В чём собственно дело?

– Ранее находились под судом?

– Нет, – почти крикнул Казимир, – на чьё имя я могу написать жалобу?

– Не будем спешить, господин Тржцинский, – за окном прекрасный вечер, потом наступит не менее прекрасная ночь. Нам же с вами ведь спешить некуда?

– Ничего не понимаю, приезжают домой хватают, как, как, – он подбирал слово, – как какого—то каторжника.

– Ваша сестрица Анна Вячеславовна замужем за господином Котельниковым? Так?

– Так, но какое касательство имеет она ко всему этому? – Казимир указал руками на кабинет.

– Господин Тржцинский, не будем спешить. Я не буду повторять вопроса, видимо, вы его помните?

– Да, моя сестра Анна, урождённая Тржцинская, – сквозь зубы сказал юноша, – теперь носит фамилию мужа – Котельникова.

– Прекрасно, вы не нервничайте, а просто отвечайте на вопросы. Котельниковы проживают по улице Песочной, в доме номер сорок восемь. Так?

– Да так.

– Прекрасно. Как часто вы бываете у них в доме?

С губ Казимира была готова сорваться дерзость, но он осадил себя и немного успокоился.

– Каждый день я у них обедаю.

– Каковы у вас отношения с господином Котельниковым?

– Как у родственников, – процедил Казимир.

– Можно записать – превосходные? – Иван Дмитриевич играл роль недалёкого чиновника.

– Записывайте, как хотите, – отмахнулся юноша.

– Нет, так никак невозможно. Я не могу писать в допросном листе свои слова, мне нужны ваши ответы.

– Пишите превосходные.

– С каких пор вы ежедневно бываете в доме Котельникова?

– Зачем вам? – Грубо сказал юноша. – Извините, не поинтересовался, с кем, собственно, имею честь, – он выделил слово «честь», – беседовать.

– О простите великодушно, – взгляд Путилина не изменился, а так же открыто смотрел в глаза Казимира, – можно меня именовать Иваном Дмитричем, если по должности, то я – начальник сыскной полиции, если по чину, так действительный статский советник. Называйте меня, как вам сподручнее, только в кузовок не сажайте.

– Что? – не понял слов Путилина юноша.

– Ничего, не обращайте внимания, это я по—стариковски ворчу. Так с каких пор?

– Не помню.

– Так значит, для поддержания родственных отношений бываете у сестрицы?

– Да.

– Помогает ли она вам?

– В каком смысле?

– Вы нигде не служите, не учитесь, по вашим же словам, ищите себя в жизни. Вы располагаете средствами?

– Нет, – Казимир закусил губу, сказанного не воротишь. Тут же быстро добавил, – мой отец имеет капитал.

– Понятно, он оплачивает все ваши расходы.

– Разумеется, – юноша откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, демонстративно фыркнул и посмотрел на руки.

– И подарки, – Путилин поднял со стола бумагу, медленно надел очки, прочитал, – Варваре Григорьевне Чупрынниковой?

– Кому? – Казимир густо покраснел, на висках выступили капли пота.

– Варваре Григорьевне Чупрынниковой, проживающей, – Путилин вновь поднял лист бумаги и назвал адрес.

– Я, – и умолк.

– Вы же сказали, что ваш батюшка статский советник Тржцинский оплачивает ваши счета?

Юноша молчал.

– Значит, и квартиру, которую вы снимаете для тайных встреч, – прозвучал новый адрес, – кстати, об этом поведал хозяин, что вы лично ему платили, потом дворник, продолжать?

– Не надо, – кадык резко опустился и поднялся.

– Так ваш батюшка плачивал? Мне жаль ваших молодых лет, – Иван Дмитриевич достал из ящика шёлковый платок, развернул его, лучи лампы заиграли на драгоценных камнях, – вам ещё предстоит разговор не только с сестрой, но главное, с зятем. А сейчас ничего не желаете мне рассказать?

Роковое наследство. 1878 год

13 августа, когда полуденное солнце скрывало свой облик за бегущими по небу перистыми облаками, в гостиницу «Европейская, что на Невском проспекте вошел молодой человек с нервным дергающимся лицом но так, как он шел уверенной походкой, на него никто не обратил внимания.

Вошедший поднялся на второй этаж. Подошел к массивной дубовой двери и дернул за витой шелковый шнур с золоченой кистью. В глубине трехкомнатного нумера раздался звон колокольца и дверь отворила молодая женщина в коричневом платье с белоснежным передником и таким же белоснежным чепцом. Она приветливо улыбалась.