- Эй, ты куда? - растерялся я при виде такого поведения. - Не дури, дождись, когда мы выйдем и пошли с нами. Потом отстанешь, когда безопаснее станет. Или утром уйдёшь.
Я попытался ухватить её за руку, когда девушка проходила мимо, но та ловко вывернулась и через мгновение оказалась на улице. Там постояла несколько мгновений, осматриваясь, после чего повернулась ко мне лицом и немного насмешливо сказала:
- Успокойся. Умник. Хочешь быть командиром - будешь, а теперь не мешай мне в кустики сходить.
После этого скрылась за воротищей, но напоследок добавила:
- И не подсматривать, защитничек, пристрелю, если замечу, ясно?
Девушка исчезла из поля видимости, но еще некоторое время я мог определять её присутствие по тихому шороху метрах в десяти от гаража. Потом всё стихло.
- Чёрт, я думал, что она, тебя пристрелит или как минимум двинет стволом по зубам, - почти шёпотом произнёс Хват, не сводя взгляда с прохода. - Я бы точно схлопотал за такие слова. Как ты только с ней уживаешься?..
- Ты бы получил пулю раньше, чем договорил фразу, - ответил я, перебивая собеседника
- Кхм, жуть, - кашлянул ‘ратник’, но продолжать тему дальше не стал, тут же перейдя на другую. - Что с девчонкой нашей, когда очнётся?
- Щас посмотрю.
Хват отвлёкся на Рыжую, расстегнув её комбез и вооружившись носимой аптечкой. Через несколько секунд едва слышно звякнул иглой по кузову ржавого автомобиля шприц-тюбик, потом ещё один.
- Вроде, всё, - неуверенно произнёс сталкер, приводя снаряжение Рыжеё в порядок, - вот-вот должна очнуться.
И, словно услышав эти слова, девушка зашевелилась, сначала вяло, как сонный человек, потом подняла голову, посмотрела на хвата, потом на меня и вдруг резко дернулась в сторону.
- Тише! Стой!
- Лови её, там пух!
Мы с Хватом крикнули в унисон, когда Рыжая откатилась подальше от нас, прямо в сторону смотровой ямы со ‘жгучим пухом’. Сталкер успел её перехватить за ногу в самый последний момент, так ей грозило получить кучу болезненных ожогов, а то и вовсе остаться слепой - маска на девушке была поднята, открывая лицо.
- Да стой ты, мы друзья, из ‘Ратника’, - увещевал Рыжую Хват, пытаясь прижать её к полу своим весом, - от твоего отца пришли! Да не вырывайся ты так!
Наконец, сталкеру удалось подмять под себя девушку, и та затихла. Со стороны ворот послышались негромкие хлопки, это вернувшаяся Герла медленно похлопала ладонями.
- Браво, ты справился с ней, теперь она вся твоя. Вот только перед тем как будить, нужно было раздеть. Или ты что-то другое подразумеваешь, развалившись на ней? - ехидно сказала тёмная, намекая на двусмысленную позу моего земляка и землячки. Услышав это, Рыжая дёрнулась несколько раз, но скинуть себя тяжёлое тело ‘ратника’ не смогла.
- Что вам нужно от меня? Отпустите или мой отец вас всех убьёт!
Наверное, если бы не истеричные, почти плаксивые нотки в её голосе, слова девушки показались бы угрожающими.
- Ну-ну, - хмыкнула Герла, - сначала вернись к своему папаше, потом угрожай.
- Да вы…да вас…
- Хват, поясни этой соплячке, где она и с кем она, - произнесла Герла, решив проигнорировать ругательства бывшей пленницы. - И что только от её поведения зависит, как скоро встретится со своим родителем.
После этого уселась на самую сохранившуюся канистру в опасной близости от ‘жгучего пуха’. Аномалия, потревоженная вознёй поблизости и ощутив совсем рядом живой организм, заволновалась. В яме как будто включили невидимый и бесшумный бульбулятор, настолько сильно пошли волны по недавно спокойной поверхности аномалии.
- Позёрка, - только хмыкнул я. ‘Пух’ точно не выберется наружу, как бы его не беспокоили. Яма оказалась глубокой для этого. Разве что, кто-то решит его вычерпать или бросит внутрь нечто большое. Но среди нас таких сумасшедших не было.
Объяснение ситуации с приведением доказательств заняло ровно час, как раз столько я и хотел пересидеть в гаражах. Рыжая (девушка сперва пыталась качать права, слыша своё новое имя, но разве Герлу переспоришь: сказала, что будет Рыжей и точка) поверила (или сделала вид, что поверила) нам и сейчас сидела в уголке, подальше от аномалий и нас заодно и сердито смотрела исподлобья. Думаю, что половину новостей приняла за бредни чокнутых сталкеров (а уж то, что рядом с ней ещё парочка тёмных сталкеров сидит и вовсе укрепили её в этих подозрениях), но снимать с себя подарок Чёрного Сталкера не решилась.
- С оружием не играешься, идёшь за Герлой и слушаешь любые указания любого из нас. Ясно? - произнёс я, проводя последний инструктаж, перед тем, как выступить. Дождавшись от Рыжей короткий кивок головой, продолжил. - И не раздумывай: сказали падать, значит, падай, даже если под тобою грязь будет или чужое га***о.
- Да поняла я, - зло сказала девушка, - поняла. Пошли.
- Хват, ты замыкаешь. И внимательнее там…
Договаривать не стал, думаю, ‘ратник’ и так поймёт, что под этими словами я подразумевал контроль за Рыжей. Та как раз будет идти перед носом сталкера.
Первым шёл я, следом за мною через пять шагов двигалась Герла, за ней топала Рыжая, и последним в хвосте находился Хват. Кромешной темноты не было, но из-за низких облаков и постоянной серости в Зоне, видимость практически отсутствовала. Шли с помощью ‘ночников’, по-другому никак не выходило. За время отдыха я почти полностью восстановил свой запас энергии и теперь мог расчищать путь, что сильно экономило и упрощало наш путь.
- Ещё пять минут и окажемся в безопасной точке, - сообщил я спутникам. - Там останемся до рассвета.
Место, о котором я говорил, представляло из себя незавершённый фундамент пятиэтажки. Строители успели вырыть котлован, поставить опорные блоки и даже положить несколько плит перекрытия, будущий пол первого этажа. Но тут произошла авария, и стройку забросили. Фундамент облюбовал ‘студень’, обожавший любые места ниже поверхности, ‘жгучий пух’, по узким проходам между блоками гуляли ‘жарки’. Подходы к этому месту окружал сонм различных аномалий, среди которых часто встречались ‘электры’ и ‘гравиконцентраты’. И имелась там небольшая стёжка, на которой постоянно висело всего две аномалии. Всегда разные, меняющиеся после каждого Выброса, но достаточно слабые для того, чтобы я мог их снять. И вела эта стёжка в небольшой закуток, окружённый со всех сторон бетонными плитами и блоками. Безопасный, к слову сказать. По какой-то причине, там никогда не было ни одной аномалии. И вот там я рассчитывал переночевать. От стройки можно было выйти на окраину города, где среди аномальных полей я бы протралил безопасную дорожку к нашему спасению. На рассвете, среди аномалий, в тумане и испарениях нас не то что человеческий глаз не заметит, но и самые лучшие приборы спасуют.
Но, видимо, Удача посчитала, что мы с большим перебором истратили все отпущенные нам счастливые моменты. В общем, мы едва не вляпались.
- Стой, - едва слышно прошептала Герла, одновременно со словами ухватив меня за рюкзак. На одних рефлексах я закрутил головою по сторонам, сопровождая взгляд стволом автомата…странно, вроде всё чисто и интуиция молчит. Повернувшись к Герле, собираясь поинтересоваться её странным поведением, я увидел, что девушка отстегнула свою дыхательную маску.
- С ума сошла? Надень немедленно, тут же полно студня с ядовитыми испарениями! Отравишься же, - сердито зашипел я на девушку, но та даже бровью не повела, вместо этого почти приказав:
- Сними свою и принюхайся.
Раздумывал я не больше секунды, после чего, посчитав, что что-то за этими словами и поступком моей подружки есть, последовал её примеру. Сначала, в самый первый миг я едва не задохнулся местными ароматами: вонь разлагающейся плоти (где-то мутант неподалеку попал в аномалию и сейчас догнивает себе спокойно: другие твари за ним в это скопление ловушек Зоны не сунутся), кисловатый запах ‘студня’, сырой земли и…лёгкий, на самой грани чувствительности обонятельных рецепторов аромат сигаретного дыма. Видимо, по моему лицу девушка всё правильно поняла, она тут же удовлетворённо хмыкнула и вернула маску на место, перед этим эдак свысока с долей ехидства произнеся: